Upland Buzzard

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡ് (Upland Buzzard) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Buteo hemilasius എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളിലെ (Birds of Prey) വളരെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു വർഗ്ഗമാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിശാലമായ പുൽമേടുകളിലും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, ബ്യൂട്ടിനൈ (Buteoninae) ഉപകുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബസാർഡ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ വേട്ടയാടൽ ശേഷിയുണ്ട്. ഏഷ്യയിലെ മധ്യഭാഗങ്ങളിലും പടിഞ്ഞാറൻ ചൈന, മംഗോളിയ, ടിബറ്റ് എന്നീ പ്രദേശങ്ങളിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളിലും ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാം. വിശാലമായ ചിറകുകളും ശക്തമായ നഖങ്ങളും ഇവയെ ആകാശത്തിലെ വേട്ടക്കാരാക്കി മാറ്റുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ഇരപിടിയൻ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ചെറിയ സസ്തനികളെയും മറ്റ് ജീവികളെയും വേട്ടയാടി ഭക്ഷണമാക്കുന്ന ഇവ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് എപ്പോഴും വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ദേശാടന സ്വഭാവങ്ങളും പരിസ്ഥിതി വ്യതിയാനങ്ങളോട് എത്രത്തോളം പ്രതികരിക്കുന്നു എന്നത് ഗൗരവകരമായ ഒരു ചർച്ചാവിഷയമാണ്.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡ് ശാരീരികമായി വളരെ വലിയൊരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 57 മുതൽ 71 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം പ്രധാനമായും തവിട്ട് നിറമാണ്. എന്നാൽ അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും തൂവലുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയ്ക്ക് ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ മികച്ച മറവിയൊരുക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതും ദൂരെയുള്ള ഇരകളെ പോലും കൃത്യമായി കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ശക്തമായ കൊക്കും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രധാന സവിശേഷതകളാണ്. ചിറകുകൾക്ക് നല്ല വീതിയുള്ളതിനാൽ ദീർഘനേരം ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറവും നഖങ്ങൾക്ക് കറുപ്പ് നിറവുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ തവിട്ട് നിറം കൂടുതൽ കടും നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന ഉയർന്ന പർവ്വതനിരകളിലെ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കട്ടിയുള്ള തൂവലുകൾ ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ വിന്യാസം വളരെ മനോഹരവും ഗാംഭീര്യമുള്ളതുമായിരിക്കും.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പുൽമേടുകളിലും, അർദ്ധ-മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിലും, മലനിരകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മംഗോളിയ, ടിബറ്റ്, വടക്കൻ ചൈന എന്നിവിടങ്ങളിലെ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. മരങ്ങൾ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ഉയർന്ന പാറക്കെട്ടുകളിലും മലഞ്ചെരിവുകളിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞതും വിശാലവുമായ സ്ഥലങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ആധുനികവൽക്കരണവും കൃഷിയിടങ്ങളുടെ വ്യാപനവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ തന്നെ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞർ വലിയ പ്രാധാന്യത്തോടെ കാണുന്നു.

ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയായ അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ സസ്തനികളാണ്. എലികൾ, മുയലുകൾ, ഗൗണ്ടുകൾ തുടങ്ങിയവയെ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കൂടാതെ ചെറിയ പക്ഷികളെയും ചില സമയങ്ങളിൽ ഉരഗങ്ങളെയും ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിൽ പറന്നു നടക്കുമ്പോൾ താഴെ നിലത്ത് അനങ്ങുന്ന ചെറിയ ജീവികളെ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ഇവ പിടികൂടുന്നു. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതായതുകൊണ്ട് തന്നെ ദൂരത്തുനിന്നുതന്നെ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുന്നു. വേട്ടയാടുന്ന സമയത്ത് ഇവ ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കുകയും അനക്കം ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറവുള്ള ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മൃതദേഹങ്ങളെയും (Carrion) ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ എലികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകൾ സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലോ വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉണങ്ങിയ കൊമ്പുകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അവരെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ കാണിക്കുന്ന ശ്രദ്ധ വളരെ വലുതാണ്. ഈ കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ കൂടും കുഞ്ഞുങ്ങളും സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ ഇവ പരമാവധി ശ്രമിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റവും വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ പ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് ഇവയുടെ വംശം നിലനിർത്തപ്പെടുന്നത്.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകൾ ഒറ്റയ്ക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. എന്നാൽ പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയെ ജോഡികളായി കാണാം. ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധയുള്ളതും എന്നാൽ ഭയങ്കരവുമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വിടർത്തി വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്ന രീതി വളരെ മനോഹരമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ കരയുകയും അവരെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ് ഈ പക്ഷികൾ. വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ താഴെ നിന്ന് കാണാൻ ചിലപ്പോൾ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണെങ്കിലും ഇരയെ പിടിക്കുമ്പോൾ ഇവ അതിവേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തെയും സ്വാധീനിക്കാറുണ്ട്.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകൾ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പല രാജ്യങ്ങളും നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വേട്ടയാടൽ നിരോധിക്കുന്നതും അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകരും ഗവേഷകരും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബസാർഡ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉയരത്തിൽ പറന്ന് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
3. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടി ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.
4. മരങ്ങൾ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ പാറക്കെട്ടുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. എലികളെയും മറ്റ് കീടങ്ങളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ കർഷകരെ സഹായിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് വളരെ വലിയ വിസ്താരമുണ്ട്, ഇത് ദീർഘനേരം പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണ ഉണ്ടായിരിക്കണം. വിശാലമായ പുൽമേടുകളിലും മലനിരകളിലും ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകളുള്ള തവിട്ട് നിറം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ആണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ സാധ്യതയുള്ളത്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. അവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ അറിവ് നൽകും. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡ് (Upland Buzzard) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഏഷ്യയിലെ വിശാലമായ ആകാശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയായ ഇവ ഭക്ഷണശൃംഖലയിൽ പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും വേട്ടയാടൽ രീതികളും പക്ഷിസ്നേഹികൾക്ക് വലിയ അറിവ് നൽകുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവായ സ്ഥലങ്ങളിൽ മാത്രം വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പുതിയ അറിവുകൾ നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ശ്രമിക്കാം. അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡിനെ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അഭിമാനമാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണം വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി ഉറപ്പുവരുത്തേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. കൂടുതൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രകൾ നടത്തി ഇവയെ അടുത്തറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. അപ്‌ലാൻഡ് ബസാർഡ് പോലെ അനേകം പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ്, അവയെ ആദരിക്കുക.