Magellanic Penguin

മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിൻ (Spheniscus magellanicus) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ഇവ സ്ഫെനിസ്കസ് (Spheniscus) ജനുസ്സിൽപ്പെട്ട പെൻഗ്വിനുകളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. പോർച്ചുഗീസ് പര്യവേക്ഷകനായ ഫെർഡിനാൻഡ് മഗല്ലന്റെ പേരിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രധാനമായും അർജന്റീന, ചിലി, ഫോക്ക്‌ലാൻഡ് ദ്വീപുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ തീരങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കാണുന്നത്. കടൽപക്ഷികളായ ഇവർ തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രത്തിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു. ശാന്തസമുദ്രത്തിന്റെയും അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെയും തണുത്ത ജലപ്രവാഹങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ബുദ്ധിമാന്മാരും സാമൂഹികമായി ഇടപെടുന്നവരുമായ ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും സമുദ്രത്തിലെ മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഒരു പക്ഷിയെന്ന നിലയിൽ ഇവയുടെ ജീവിതചക്രം വളരെ കൗതുകകരമാണ്.

മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകൾക്ക് ഏകദേശം 60 മുതൽ 76 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും കറുപ്പ്, വെളുപ്പ് എന്നീ നിറങ്ങളാണ് ഉള്ളത്. മുതുകിന്റെ ഭാഗം പൂർണ്ണമായും കറുപ്പ് നിറത്തിലാണെങ്കിൽ വയറിന്റെ ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെളുത്ത ഒരു വര കാണാം, ഇത് തലയുടെ പിൻഭാഗത്തേക്ക് നീളുന്നു. ഈ സവിശേഷമായ നിറം 'കൗണ്ടർ ഷേഡിംഗ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രതിരോധ സംവിധാനമാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ നീന്തുമ്പോൾ ശത്രുക്കൾക്ക് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ ഇത് പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും അല്പം വീതിയുള്ളതുമാണ്. നീന്തുമ്പോൾ തുഴകളായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ ശക്തമാണ്. ശരീരത്തിന് അനുയോജ്യമായ വലിപ്പമുള്ള കാലുകൾ കരയിൽ നടക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളം നനയാത്ത തരത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ പോലും ശരീരതാപനില നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. അർജന്റീനയിലെയും ചിലിയിലെയും തീരങ്ങളിൽ ഇവ വലിയ കോളനികളായി താമസിക്കുന്നു. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ തണുത്ത ജലപ്രവാഹങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. ഇവർ കരയിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും കടലിൽ ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്യുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വടക്കോട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും കണവകളുമാണ്. കടലിൽ നീന്തി നടന്ന് വളരെ വേഗത്തിൽ ഇവ ഇരപിടിക്കുന്നു. ആങ്കോവിസ്, സാർഡൈനുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്നും കുറച്ച് ആഴത്തിൽ നിന്നും ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഒരു ദിവസം വലിയ അളവിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്ത് ഇവ കൂടുതൽ ഊർജ്ജസ്വലമായി വേട്ടയാടുന്നു. കടൽ മലിനീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ജീവിയാണ് മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിൻ.

സെപ്റ്റംബർ മാസത്തോടെയാണ് മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകളുടെ പ്രജനന കാലം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ഇവ കരയിലേക്ക് വരികയും തങ്ങളുടെ പഴയ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. മണ്ണിൽ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കിയോ പാറകൾക്ക് ഇടയിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്ക് താഴെയോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഒരു പെൺ പെൻഗ്വിൻ ഇടുന്നത്. ആൺ പെൻഗ്വിനും പെൺ പെൻഗ്വിനും മാറി മാറി മുട്ട വിരിയിക്കുന്നു. ഏകദേശം 40 ദിവസത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വിരിയിക്കൽ പ്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്.

മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് അംഗങ്ങളുള്ള വലിയ കോളനികളായാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. കരയിൽ നടക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് അല്പം മന്ദതയുണ്ടെങ്കിലും വെള്ളത്തിൽ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്തുന്നു. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ പോരാട്ടങ്ങൾ തന്നെ നടത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ മടികാണിക്കാത്ത സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇണകളോട് വലിയ വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ.

നിലവിൽ മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകളെ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. സമുദ്ര മലിനീകരണം, എണ്ണ ചോർച്ച, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. കൂടാതെ, അമിതമായ മീൻപിടുത്തം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നു. പല രാജ്യങ്ങളും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് മണിക്കൂറിൽ 25 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ നീന്താൻ സാധിക്കും.
2. മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകൾക്ക് 30 വർഷത്തിലധികം ആയുസ്സുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് ലവണാംശം നീക്കം ചെയ്യാൻ പ്രത്യേക ഗ്രന്ഥികളുണ്ട്.
4. ഇണകളോട് വളരെ വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്നവയാണ് ഈ പക്ഷികൾ.
5. മഗല്ലൻ ആണ് ഈ പക്ഷികളെ ആദ്യമായി ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തിയത്.

പെൻഗ്വിൻ നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ അകലം പാലിക്കുക. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ അടുത്തുപോകാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരത്തുനിന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കരുത്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവികമായ പെരുമാറ്റം തടസ്സപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കുക. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. മികച്ച പക്ഷി നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ സഹായിക്കും.

മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിൻ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും ആവാസവ്യവസ്ഥയോടുള്ള പൊരുത്തപ്പെടലും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഈ പക്ഷികൾ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ വളരെ വലുതാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടങ്ങണം. സമുദ്ര മലിനീകരണം തടയുന്നതിനും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനും നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ബാധ്യസ്ഥരാണ്. മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിനുകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് എന്നും ഒരു വലിയ ആകർഷണമായിരിക്കും മഗല്ലനിക് പെൻഗ്വിൻ. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.