Magellanic Penguin

மக்கலனிக் பென்குயின் (Spheniscus magellanicus) என்பது தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். பென்குயின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இவை, தங்கள் தனித்துவமான தோற்றத்தாலும், நீச்சல் திறனாலும் உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. போர்ச்சுகீசிய ஆய்வாளர் பெர்டினாண்ட் மகெல்லனின் பெயரால் இவை அழைக்கப்படுகின்றன, அவர் 1520-ல் இந்த பறவைகளை முதன்முதலில் கண்டறிந்தார். இவை முக்கியமாக அர்ஜென்டினா, சிலி மற்றும் ஃபாக்லாந்து தீவுகளின் கடற்கரை பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. மற்ற பென்குயின்களைப் போலல்லாமல், இவை மிதமான காலநிலையை விரும்புகின்றன. கடல் வாழ் உயிரினங்களின் சூழலியல் சமநிலையை பராமரிப்பதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் பருவநிலை மாற்றத்தால் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மக்கலனிக் பென்குயின்கள் நடுத்தர அளவு கொண்ட பறவைகளாகும். இவற்றின் உயரம் சுமார் 60 முதல் 76 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு ஏரோடைனமிக் வடிவில் உள்ளது. இவற்றின் முதுகும் தலையும் அடர் கருப்பு நிறத்திலும், வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் மார்புப் பகுதி பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் மார்பில் இரண்டு கருப்பு நிற கோடுகள் இருப்பதை வைத்து, பிற பென்குயின்களிடமிருந்து இவற்றை எளிதாக வேறுபடுத்திப் பார்க்கலாம். கண்கள் மற்றும் அலகைச் சுற்றியுள்ள பகுதியில் இளஞ்சிவப்பு நிற தோல் காணப்படுகிறது, இது உடல் வெப்பத்தை சீராக்க உதவுகிறது. இவற்றின் வலுவான இறக்கைகள் நீரில் துடுப்புகளைப் போல செயல்படுகின்றன, இதனால் இவை தண்ணீருக்குள் மிக வேகமாக நீந்த முடிகிறது. பாதங்கள் கருப்பு நிறத்தில் வலைப்பின்னல் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன, இவை நிலத்தில் நடப்பதற்கும் நீரில் திசை மாறுவதற்கும் பெரிதும் உதவுகின்றன.

மக்கலனிக் பென்குயின்கள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் தெற்கு முனையில் உள்ள கடற்கரைப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அர்ஜென்டினா மற்றும் சிலி நாடுகளின் நீண்ட கடற்கரை ஓரங்களிலும், ஃபாக்லாந்து தீவுகளிலும் அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன. இவை பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரைகள் மற்றும் புதர் மண்டிய நிலப்பரப்புகளைத் தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை நிலத்தில் குழிகளைத் தோண்டி அதில் வசிக்கின்றன. கடலோரப் பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மரங்களின் வேர்களுக்கு அடியில் இவை பாதுகாப்பான கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை கடல் நீரைச் சார்ந்து வாழ்ந்தாலும், முட்டையிட்டு குஞ்சு பொரிப்பதற்காக நிலப்பகுதிக்கே வருகின்றன. பருவநிலை மாற்றத்தால் கடல் நீரோட்டங்கள் மாறுபடுவதால், இவை தற்போது புதிய வாழ்விடங்களைத் தேடி புலம்பெயரத் தொடங்கியுள்ளன.

இவை முற்றிலும் கடல் உணவைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. மக்கலனிக் பென்குயின்களின் முக்கிய உணவாகச் சிறிய வகை மீன்கள், ஸ்க்விட் (Squid) மற்றும் கிரில் (Krill) போன்ற கடலடி உயிரினங்கள் உள்ளன. இவை கடலுக்குள் ஆழமாக மூழ்கி மீன்களை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. ஒரு நாளைக்கு பல கிலோமீட்டர் தூரம் பயணித்து உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் கூர்மையான அலகு மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. வேட்டையாடும் போது இவை கூட்டமாகச் செயல்படுவது வழக்கம், இது பெரிய மீன்களை எளிதாகப் பிடிக்க உதவுகிறது. குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை தங்களின் வயிற்றில் சேமித்து எடுத்து வந்து, பின்னர் அதை வாந்தி எடுத்து ஊட்டும் பழக்கம் கொண்டவை. கடல் மாசுபடுதல் மற்றும் அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் காரணமாக இவற்றின் உணவுத் தட்டுப்பாடு தற்போது அதிகரித்து வருகிறது.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக செப்டம்பர் மாதத்தில் தொடங்கி பிப்ரவரி வரை நீடிக்கும். இவை தங்கள் துணையைத் தேடி ஒவ்வொரு ஆண்டும் அதே கூடு இருக்கும் இடத்திற்குத் திரும்புகின்றன. பெண் பென்குயின் பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பென்குயின்கள் மாறி மாறி முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 40 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன், பெற்றோர் இரண்டும் இணைந்து அவற்றுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகளின் உடலில் மென்மையான சாம்பல் நிற இறகுகள் இருக்கும். வளர்ந்த பிறகுதான் இவை நீந்தப் பழகுகின்றன. குஞ்சுகள் தங்களை தாங்களே பாதுகாத்துக் கொள்ளும் நிலையை அடைந்தவுடன், பெற்றோர் அவற்றை கடலுக்கு அழைத்துச் செல்கின்றன. இந்த இனப்பெருக்க செயல்முறை மிகவும் நுணுக்கமானது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பை பெரிதும் சார்ந்துள்ளது.

மக்கலனிக் பென்குயின்கள் சமூகப் பண்பு கொண்டவை. இவை பெரிய குழுக்களாக வாழ்கின்றன. தங்களுக்குள் ஒலிகள் மூலம் தொடர்புகொள்கின்றன. நிலத்தில் நடக்கும்போது இவை சற்று தள்ளாடியபடி நடந்தாலும், நீரில் இவை மிக வேகமான நீச்சல் வீரர்கள். இவை தங்கள் உடல் வெப்பத்தை பராமரிக்க குளிர்ச்சியான கடற்பகுதிகளை விரும்புகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை இரைச்சலிடுவதன் மூலம் மற்ற உறுப்பினர்களை எச்சரிக்கின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், மனிதர்களைக் கண்டால் சற்று ஒதுங்கிச் செல்லவே முயற்சிக்கும். நிலத்தில் இவை அமைதியாக இருக்கும் அதே வேளையில், நீரில் மிகத் துடிப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதற்கும் ஒரே துணையுடன்தான் வாழ்கின்றன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

தற்போது மக்கலனிக் பென்குயின்கள் IUCN அமைப்பால் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளானவை' (Near Threatened) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. கடல் மாசுபாடு, குறிப்பாக எண்ணெய் கசிவு, இவற்றின் இறகுகளைப் பாதித்து நீந்த முடியாமல் செய்கிறது. மேலும், காலநிலை மாற்றத்தால் கடல் வெப்பம் உயர்ந்து, மீன்களின் இருப்பிடம் மாறுவது இவற்றின் உயிர்வாழ்வுக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. மனிதர்களின் சுற்றுலா நடவடிக்கைகள் மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்குவது இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. சர்வதேச அளவில் இவற்றைப் பாதுகாக்க பல சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டுள்ளன. கடல்சார் பூங்காக்கள் அமைப்பதன் மூலமும், பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலமும் இந்த அழகான பறவை இனத்தை நாம் பாதுகாக்க முடியும்.

1. மக்கலனிக் பென்குயின்கள் ஒரு மணி நேரத்திற்கு சுமார் 25 கி.மீ வேகத்தில் நீந்தக்கூடியவை.
2. இவை தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் (Monogamous) வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
3. இவற்றின் மார்பில் உள்ள இரண்டு கருப்பு கோடுகள் தனித்துவமான அடையாளங்கள்.
4. இவை சுமார் 80 மீட்டர் ஆழம் வரை கடலுக்குள் மூழ்கி மீன்களை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.
5. மக்கலனிக் பென்குயின்கள் தங்கள் உடல் வெப்பத்தை சீராக்க அலகின் அருகே உள்ள இளஞ்சிவப்பு நிறத் தோலைப் பயன்படுத்துகின்றன.

மக்கலனிக் பென்குயின்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் சில முக்கிய குறிப்புகளைப் பின்பற்ற வேண்டும். முதலாவதாக, இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் செல்லும்போது மிகவும் அமைதியாக இருக்க வேண்டும். பென்குயின்களின் அருகில் செல்லாமல், தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது. அவற்றின் கூடுகளுக்கு அருகில் செல்ல வேண்டாம், ஏனெனில் இது அவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைத் தடுக்கும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது 'பிளாஷ்' பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். பென்குயின்கள் கடலில் இருந்து கரைக்கு வரும் நேரத்தைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். சுற்றுலா வழிகாட்டிகளின் அறிவுரைகளை முழுமையாகப் பின்பற்றி, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காத வகையில் உங்கள் பயணத்தைத் திட்டமிடுங்கள். இந்த அனுபவம் இயற்கையின் அதிசயத்தை உங்களுக்குப் புரியவைக்கும்.

மக்கலனிக் பென்குயின்கள் இயற்கையின் ஒரு உன்னதமான படைப்பு. அவற்றின் வாழ்க்கை முறை, குடும்பப் பிணைப்பு மற்றும் கடல் சூழலில் அவை காட்டும் வீரம் ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை ஓரங்களில் வாழும் இந்த பறவைகள், கடல் ஆரோக்கியத்தின் குறியீடாக விளங்குகின்றன. நாம் இன்று எதிர்கொள்ளும் பருவநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள், இந்த பென்குயின்களின் எதிர்காலத்தை கேள்விக்குறியாக்கியுள்ளன. இவற்றை பாதுகாப்பது என்பது வெறும் பறவைகளை பாதுகாப்பது மட்டுமல்ல, ஒட்டுமொத்த கடல் வளத்தையும் பாதுகாப்பதாகும். நாம் பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைப்பதன் மூலமும், கடல் மாசுபடுவதைத் தடுப்பதன் மூலமும் இந்த அற்புதமான உயிரினங்களுக்கு ஒரு பாதுகாப்பான எதிர்காலத்தை உருவாக்க முடியும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளை நேரில் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். மக்கலனிக் பென்குயின்களின் பாதுகாப்பு என்பது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.