Masked Booby

മാസ്ക്ഡ് ബൂബി (Masked Booby), ശാസ്ത്രീയമായി Sula dactylatra എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇവ ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വലിയ ഇനം കടൽപക്ഷികളാണ്. 'സുലിഡേ' (Sulidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവ, തങ്ങളുടെ വേഗതയേറിയ ഇരപിടുത്ത രീതിക്ക് പേരുകേട്ടവയാണ്.

മാസ്ക്ഡ് ബൂബികൾക്ക് ഏകദേശം 74 മുതൽ 91 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്, എന്നാൽ ചിറകുകളുടെ അറ്റങ്ങളും വാലും കറുപ്പ് നിറത്തിലായിരിക്കും. ഇവയുടെ മുഖത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു 'മാസ്ക്' പോലെയുള്ള അടയാളം ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ സമുദ്രങ്ങളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്.

മാസ്ക്ഡ് ബൂബികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് അതിവേഗത്തിൽ വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങിയാണ് ഇവ ഇരയെ പിടിക്കുന്നത്.

ഇവ സാധാരണയായി ഭൂമിയിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിലാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ടെങ്കിലും, അതിജീവിക്കുന്നത് ഒരെണ്ണം മാത്രമായിരിക്കും.

ഇവ വളരെ മികച്ച രീതിയിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. സമുദ്രത്തിൽ കൂട്ടമായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുള്ളത്. ഇരപിടിക്കുമ്പോൾ അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരതയുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും സമുദ്ര മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബൂബി ഇനമാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ള കണ്ണുകളുണ്ട്, വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് വലിയ വിസ്താരമുള്ളതിനാൽ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.

കടൽതീരങ്ങളിൽ പോകുമ്പോൾ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങുന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുക.

മാസ്ക്ഡ് ബൂബി സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് സമുദ്രജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും അവയോടുള്ള ആദരവ് വളർത്തുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു.