Masked Booby

மாஸ்க்டு பூபி (Masked Booby) என்பது 'சுலா டாக்டிலாட்ரா' (Sula dactylatra) என்ற அறிவியல் பெயரைக் கொண்ட ஒரு அழகான கடல் பறவை இனமாகும். இவை வெப்பமண்டல கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் பெரிய அளவிலான கடல் பறவைகள் ஆகும்.

இந்தப் பறவைகள் சுமார் 74 முதல் 91 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முதன்மையாக வெள்ளை நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் வாலில் கருப்பு நிற அடையாளங்களையும் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் முகம் கருமையாக இருப்பதால் இவை 'மாஸ்க்டு பூபி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

இவை பெரும்பாலும் திறந்த கடல் மற்றும் வெப்பமண்டல தீவுகளில் வாழ்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை நிலப்பரப்பிற்கு வருகின்றன.

இவை கடலில் வாழும் சிறிய மீன்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன. பறக்கும் மீன்கள் மற்றும் ஸ்குவிட் (Squid) போன்றவை இவற்றின் முக்கிய உணவாகும்.

மாஸ்க்டு பூபிகள் தரைப்பகுதியில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி முட்டையிடுகின்றன. பொதுவாக இவை இரண்டு முட்டைகளை இடுகின்றன, ஆனால் பெரும்பாலும் ஒரு குஞ்சு மட்டுமே உயிர் பிழைக்கும்.

இவை சிறந்த வேட்டையாடிகள். கடலில் மீன்களைப் பிடிக்க மிக உயரத்திலிருந்து தண்ணீருக்குள் பாய்ந்து செல்லும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், கடல் மாசுபாடு மற்றும் உணவு பற்றாக்குறை இவற்றிற்கு சவாலாக உள்ளன.

1. இவை கடலில் ஆழமாக மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் வல்லவை.
2. இவற்றின் முகம் முகமூடி அணிந்தது போல கருமையாக இருப்பதால் இப்பெயர் பெற்றது.
3. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை.

மாஸ்க்டு பூபிகளைக் காண, வெப்பமண்டல தீவுகளுக்குச் செல்லும் படகுப் பயணங்கள் சிறந்த வாய்ப்பாகும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை அருகில் காண உதவும்.

மாஸ்க்டு பூபி கடல் சூழல் அமைப்பில் மிக முக்கியமான பங்கு வகிக்கிறது. இயற்கையின் இந்த அற்புதமான பறவை இனம் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது அவசியம்.