northern pintail

വാലൻ താറാവ് അഥവാ Northern Pintail (Anas acuta) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കുടിയേറ്റ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. നീളമേറിയ വാലും ആകർഷകമായ ശരീരപ്രകൃതിയും ഇവയെ മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

വലിപ്പം: ഏകദേശം 51 മുതൽ 56 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തലയും വെളുത്ത നെഞ്ചും നീളമുള്ള സൂചി പോലുള്ള വാലുമുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളോടു കൂടിയ ശരീരമാണുള്ളത്.

ഇവ പ്രധാനമായും വലിയ തടാകങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, ചതുപ്പുകൾ, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ എന്നിവയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഉത്തരാർദ്ധഗോളത്തിൽ നിന്ന് തെക്കോട്ട് കുടിയേറുന്നു.

വാലൻ താറാവുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ജലസസ്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, കക്കകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.

ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. നിലത്ത് കുഴിയുണ്ടാക്കി പുല്ലുകളും തൂവലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്.

ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ പലപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും (Least Concern), തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശവും വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ വാലിലെ നീളമുള്ള തൂവലുകളിൽ നിന്നാണ് 'പിൻടെയിൽ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
2. മണിക്കൂറിൽ 48 മൈൽ വേഗതയിൽ വരെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.
3. ശൈത്യകാലത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ഇവ കുടിയേറുന്നു.

• അതിരാവിലെ അല്ലെങ്കിൽ സന്ധ്യാസമയത്ത് തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക.
• അകലെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുക.
• നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതെ കാണാൻ സഹായിക്കും.

നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന അതിഥികളാണ് വാലൻ താറാവുകൾ. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.