northern pintail

उत्तर सुईपंखी बदक (Northern Pintail), ज्याचे शास्त्रीय नाव Anas acuta आहे, हा एक अतिशय देखणा आणि वेगाने उडणारा स्थलांतरित पाणपक्षी आहे. त्याच्या लांब आणि टोकदार शेपटीमुळे त्याला मराठीत 'सुईपंखी' असे संबोधले जाते. हे पक्षी हिवाळ्यात हजारो मैलांचा प्रवास करून भारतात येतात.

या बदकाचा आकार साधारणपणे ५१ ते ५६ सेमी असतो. नराचे शरीर राखाडी रंगाचे असून त्याचे डोके गडद तपकिरी असते. नराच्या गळ्यावर एक पांढरी पट्टी असते जी डोक्याच्या मागच्या भागापर्यंत जाते. मादीचा रंग फिकट तपकिरी असतो, ज्यामुळे तिला गवतात लपून राहणे सोपे जाते. नराची शेपटी लांब आणि सुईसारखी टोकदार असते, जे त्याचे मुख्य वैशिष्ट्य आहे.

उत्तर सुईपंखी बदक प्रामुख्याने उथळ तलाव, दलदलीचे प्रदेश, नद्यांची पात्रे आणि सरोवरांच्या काठी आढळतात. त्यांना उघड्या पाण्याचे साठे आणि आसपास भरपूर वनस्पती असलेले क्षेत्र जास्त आवडते. हिवाळ्याच्या काळात ते मोठ्या संख्येने जलाशयांवर स्थलांतर करतात.

हे पक्षी प्रामुख्याने शाकाहारी आहेत. त्यांच्या आहारात जलीय वनस्पती, बिया, मुळे आणि धान्य यांचा समावेश असतो. प्रजननाच्या काळात ते प्रथिने मिळवण्यासाठी लहान कीटक, गोगलगायी आणि जलचर प्राणी देखील खातात.

यांचे प्रजनन उत्तर गोलार्धातील थंड प्रदेशात, जसे की सायबेरिया आणि उत्तर अमेरिकेत होते. मादी जमिनीवर, पाण्यापासून काही अंतरावर दाट गवतात घरटे बांधते. ती एकावेळी ७ ते ९ अंडी घालते आणि त्यांचे संरक्षण करते.

हे पक्षी अतिशय लाजाळू स्वभावाचे असतात आणि मानवी वस्तीपासून लांब राहणे पसंत करतात. ते रात्रीच्या वेळी अन्नाच्या शोधात अधिक सक्रिय असतात. सुईपंखी बदक हे उत्तम पोहणारे आणि अतिशय वेगवान उडणारे पक्षी आहेत.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल सूचीनुसार, उत्तर सुईपंखी बदक सध्या 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत आहे. मात्र, पाणथळ जागांचे होणारे प्रदूषण आणि शिकारीमुळे त्यांच्या संख्येवर परिणाम होत आहे.

1. सुईपंखी बदकाचा उडण्याचा वेग ताशी ७७ किलोमीटरपर्यंत असू शकतो.
2. हे पक्षी रात्रीच्या वेळी देखील स्थलांतर करू शकतात.
3. नराची लांब शेपटी ही केवळ प्रजननाच्या काळात अधिक स्पष्ट आणि आकर्षक दिसते.
4. हे बदक पाण्यात डोके खाली आणि शेपटी वर करून (Dabbling) अन्न शोधतात.

• या पक्षांना पाहण्यासाठी हिवाळ्यात (नोव्हेंबर ते फेब्रुवारी) सकाळी लवकर जलाशयांना भेट द्या.
• ते खूप सावध असतात, त्यामुळे त्यांच्या निरीक्षणासाठी चांगल्या क्षमतेच्या दुर्बिणीचा वापर करा.
• गर्द रंगाचे कपडे घालून गेल्यास पक्षांना विचलित न करता जवळून पाहता येईल.

उत्तर सुईपंखी बदक हा निसर्गाचा एक अद्भुत चमत्कार आहे. त्यांच्या लांब प्रवासाची कथा आणि त्यांचे सौंदर्य पक्षीप्रेमींना नेहमीच भुरळ घालते. या स्थलांतरित पाहुण्यांचे आणि त्यांच्या अधिवासाचे रक्षण करणे ही काळाची गरज आहे.