Orange-breasted Fruiteater

ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്റർ (Orange-breasted Fruiteater) എന്നത് കോപ്റ്റിംഗിഡേ (Cotingidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Pipreola jucunda എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഒരു അപൂർവ്വയിനം പക്ഷിയാണ്. പച്ചയും ഓറഞ്ചും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം കാടുകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെർച്ചെങ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചയും പെരുമാറ്റവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്. മഴക്കാടുകളിലെ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും ഈ പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ സ്വഭാവമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ കാട്ടിൽ വെച്ച് കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. എങ്കിലും, ഇവയുടെ ശബ്ദവും പ്രത്യേകമായ നിറങ്ങളും തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കൗതുകത്തോടെ വീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകൾക്ക് ഏകദേശം 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ശരാശരി നീളം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന പച്ചനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇത് കാട്ടിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്ന ഒരു 'കാമഫ്ലേജ്' (Camouflage) ആയി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സവിശേഷത നെഞ്ചിലെ ഓറഞ്ച് നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് നെഞ്ചിൽ തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്കും പച്ചനിറമാണെങ്കിലും അവയുടെ നിറത്തിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ശരീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള പച്ചനിറം തന്നെയാണ്. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ നീളവും മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ബലവുമുണ്ട്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, ഇവ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും വളരെ ആകർഷകമായ വർണ്ണപ്പൊലിമയുള്ള ജീവിയാണ്.

ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ മലനിരകളുടെ താഴ്വരകളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 300 മുതൽ 2000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. ഈർപ്പമുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളും മേഘക്കാടുകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും വള്ളികളും നിറഞ്ഞ വനമേഖലകളിൽ ഇവ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന ആർദ്രതയുള്ള കാലാവസ്ഥയിലാണ് ഇവ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തുള്ള ഇലപ്പടർപ്പുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ തറനിരപ്പിൽ വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ കാണാറുള്ളൂ. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയായി തുടരുന്നു.

പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. കാടുകളിൽ ലഭ്യമാകുന്ന വിവിധ തരത്തിലുള്ള ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പഴുത്ത പഴങ്ങൾ വളരെ താല്പര്യത്തോടെ ഇവ കഴിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്ന ശീലമുള്ള ഇവ, പിന്നീട് വിത്തുകൾ പുറന്തള്ളുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ വിത്ത് വിതരണക്കാരായി ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു.

ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടന്നുവരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കൽ രീതി വളരെ രസകരമാണ്. സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. പെൺ പക്ഷിയാണ് മുട്ടയിടാനും അടയിരിക്കാനും കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഒരു സീസണിൽ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്നാണ് പരിചരിക്കുന്നത്. പഴങ്ങളും പ്രാണികളും നൽകി കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയും രഹസ്യമായും കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി ഗവേഷകർക്ക് എപ്പോഴും ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായാണ് പെരുമാറുന്നത്. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ തനിച്ച് അല്ലെങ്കിൽ ജോഡികളായി സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ നിശബ്ദവുമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ഇലപ്പടർപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിക്കുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളോട് വലിയ ശത്രുതയൊന്നും കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നവരാണ്.

നിലവിൽ ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകളെ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ വനസംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാനും ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാതിരിക്കാനും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകൾക്ക് വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ വനത്തിന്റെ വളർച്ചയിൽ വലിയ പങ്കുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ പച്ചനിറം വനത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു മികച്ച കാമഫ്ലേജാണ്.
3. ആൺ പക്ഷികളുടെ നെഞ്ചിലെ ഓറഞ്ച് നിറം ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രധാനമാണ്.
4. ഇവ പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളെയും ഒരുപോലെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
5. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ മാത്രം വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ താഴെ നിന്ന് കാണുക പ്രയാസമാണ്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ കൗതുകകരവുമാണ്.

നിങ്ങൾ ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ആദ്യം ചെയ്യേണ്ടത് ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണയുണ്ടാക്കുക എന്നതാണ്. ആൻഡിയൻ മഴക്കാടുകളിൽ പുലർച്ചെ സമയം പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ (Binocular) കൈവശം കരുതുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായി കാട്ടിൽ സഞ്ചരിക്കുക, അനാവശ്യമായ ബഹളങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് മികച്ച ക്യാമറ ലെൻസുകൾ നിർബന്ധമാണ്.

ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്റർ (Pipreola jucunda) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ നിറവും പെരുമാറ്റവും വനത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഈ പക്ഷി, വനപരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ വംശത്തെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ അതിശയകരമായ ലോകത്തെ അറിയാനും അതിനെ ബഹുമാനിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്ററിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വഴി പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം കൂടി മനസ്സിലാക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയുന്നു. വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രകളിൽ എന്നും ഓർമ്മയിൽ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ഓറഞ്ച്-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്രൂട്ട് ഈറ്റർ.