Christmas Shearwater

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടർ (Christmas Shearwater) ശാസ്ത്രീയമായി Puffinus nativitatis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രൊസെല്ലറിഫോർമിസ് (Procellariiformes) വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ സമുദ്രങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ശാന്തസമുദ്രത്തിലെ ഒറ്റപ്പെട്ട ദ്വീപുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ വളരെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ക്രിസ്മസ് ദ്വീപിലാണ് ഇവയെ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. കടൽപക്ഷികളിൽ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു സ്ഥാനം ഈ പക്ഷികൾക്കുണ്ട്. വിശാലമായ സമുദ്രത്തിന്റെ മധ്യഭാഗങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാനും, ഇരതേടാനുമുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ലോകത്തിലെ അപൂർവ്വമായ കടൽപക്ഷികളിൽ ഒന്നായ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുമായി വളരെ ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു നിഗൂഢതയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലെ രഹസ്യങ്ങൾ അറിയുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്ന് കൂടിയാണ് ഇവ.

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടർ പക്ഷികൾ ഏകദേശം 30 മുതൽ 38 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗത്തും ശരീരത്തിന്റെ ചില പ്രത്യേക ഭാഗങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള നേരിയ കലർപ്പുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലും, അല്പം വളഞ്ഞ ആകൃതിയിലുള്ളതുമാണ്. ഈ ആകൃതി സമുദ്രത്തിലെ മീനുകളെ പിടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം ചാരനിറമോ അല്ലെങ്കിൽ പിങ്ക് കലർന്ന നിറമോ ആയിരിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ ദൃഢവും എന്നാൽ ഒതുങ്ങിയതുമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്, ഇത് സമുദ്രത്തിലെ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന നീണ്ട ദൂരങ്ങൾ പറക്കുന്നതിനും സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിനും അനുയോജ്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ശാന്തസമുദ്രത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ക്രിസ്മസ് ഐലൻഡ്, ഹവായിയൻ ദ്വീപുകൾ, ഫീനിക്സ് ദ്വീപുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. സമുദ്രത്തിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിലും, ചെറിയ ദ്വീപുകളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ ജനസാന്ദ്രതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. സമുദ്രനിരപ്പിനോട് ചേർന്നുള്ള പാറയിടുക്കുകളിലും മണ്ണിനടിയിലുള്ള മാളങ്ങളിലും ഇവ താമസിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും കടൽനിരപ്പിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും സ്ക്വിഡ് (Squid) പോലുള്ള സമുദ്രജീവികളുമാണ്. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് മീനുകളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങി മീനുകളെ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. ചിലപ്പോൾ രാത്രി സമയങ്ങളിൽ കടൽ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് വരുന്ന ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയ സമുദ്രത്തിലെ ഉപ്പുവെള്ളം നേരിടാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇരതേടുമ്പോൾ ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറില്ല, മറിച്ച് ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ പോഷകസമൃദ്ധമായ മേഖലകൾ കണ്ടെത്തി അവിടെ ഇരതേടാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് വളരെ മികച്ചതാണ്.

ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. സാധാരണയായി പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് താഴെയോ മണ്ണിനടിയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ. മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താനും അച്ഛനും അമ്മയും ഒരുപോലെ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ മാറിമാറി ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ലളിതമാണ്, ഉണങ്ങിയ ഇലകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തമാകുന്നതുവരെ മാളങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ പ്രത്യുൽപാദന നിരക്ക് വളരെ കുറവായതിനാൽ, ഓരോ കുഞ്ഞിന്റെയും അതിജീവനം ഇവയുടെ വർഗ്ഗത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടർ വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവ അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല, എങ്കിലും രാത്രികാലങ്ങളിൽ കൂടുകൾക്ക് സമീപം ചില പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. തിരമാലകൾക്ക് തൊട്ടുമുകളിൽ കൂടി പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ മനുഷ്യരോട് അമിതമായ ഭയം കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സമയത്ത് ആളുകൾ അടുത്തെത്തിയാൽ മാളങ്ങളിലേക്ക് പിൻവാങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം വളരെ പരിമിതമാണ്, എങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ഒരു കോളനിയായി ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിന്റെ ഗതിക്കനുസരിച്ച് പറക്കാനുള്ള ഇവയുടെ വൈദഗ്ധ്യം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, മലിനീകരണം, അധിനിവേശ വർഗ്ഗങ്ങളുടെ ശല്യം (ഉദാഹരണത്തിന് എലികൾ) എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പല പദ്ധതികളും നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. കടൽ മലിനീകരണം തടയുന്നതും, ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ദ്വീപുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഇവയുടെ അതിജീവനം ഉറപ്പാക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടറുകൾക്ക് സമുദ്രത്തിലെ ഉപ്പുവെള്ളം കുടിച്ച് ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയ്ക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇടാൻ സാധിക്കൂ.
3. ഇവ രാത്രികാലങ്ങളിൽ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.
4. പലപ്പോഴും ഇവ സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം പഫിനസ് നാറ്റിവിറ്റാറ്റിസ് എന്നാണ്.
6. ഇവ മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത ഒറ്റപ്പെട്ട ദ്വീപുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു.

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഉണ്ട്. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രജനന കാലമാണ്, എങ്കിലും ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ വളരെ ഒറ്റപ്പെട്ടതായതിനാൽ യാത്ര വളരെ ദുഷ്കരമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ എപ്പോഴും ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ലൈറ്റ് ഒഴിവാക്കുക. ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. സമുദ്രയാത്ര നടത്തുമ്പോൾ സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളുടെ മനോഹരമായ പറക്കൽ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ അനന്തമായ നീലിമയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ കൂടി നിലനിർത്തുന്ന കാര്യമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയെ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും, ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും വേണം. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം മുന്നോട്ട് പോകാൻ. ക്രിസ്മസ് ഷിയർവാട്ടർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ സമുദ്രങ്ങൾക്ക് നൽകുന്ന സൗന്ദര്യം വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള അവബോധം വളർത്താൻ സഹായിക്കും. സമുദ്രത്തിന്റെ നിഗൂഢതകൾ പേറുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.