Pallass Grasshopper-warbler

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലർ (Pallas's Grasshopper-warbler) എന്നത് ഏഷ്യയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും കാണപ്പെടുന്ന വളരെ രസകരമായ ഒരു ദേശാടന പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Helopsaltes certhiola എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പാസറിൻ അഥവാ പെർച്ചെർ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വളരെ ഒതുക്കമുള്ള ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികളും മറഞ്ഞിരിക്കാനുള്ള കഴിവും വളരെ അത്ഭുതകരമാണ്. സൈബീരിയൻ മേഖലകളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നു. പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയ അറിവുകൾ നൽകുന്നു. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും അവിടെ നിന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലർ ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളും പാടുകളും കാണാം. വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് ചാരനിറവും അല്പം വെള്ള കലർന്ന നിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വാൽ നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറമുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ മങ്ങിയ നിറത്തിലുള്ള ഒരു വര (Supercilium) കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേർത്തതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ല. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പുൽമേടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള 'കാമഫ്ലേജ്' (Camouflage) നൽകുന്നു. ഈ പ്രത്യേക നിറം കാരണം ഇവയെ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തുക വളരെ പ്രയാസകരമാണ്.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പുൽമേടുകൾ, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. സൈബീരിയയിലെ വിശാലമായ പുൽമേടുകളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ദേശാടനകാലത്ത് ഇന്ത്യ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ നെൽപ്പാടങ്ങളിലും ചതുപ്പുകളിലും എത്തിച്ചേരുന്നു. ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ഇടതൂർന്ന പുല്ലുകൾ അത്യാവശ്യമാണ്. ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ കൂടി വേഗത്തിൽ ഓടി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മനുഷ്യസാമീപ്യമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാറുണ്ടെങ്കിലും, എപ്പോഴും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്തുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയൊരു ഭീഷണിയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ് (Insectivorous). ചെറിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഇഴഞ്ഞുനടന്നോ, ചെറിയ ചെടികളുടെ മുകളിൽ കയറിയോ ഇവ ഇരതേടുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ആശ്രയിക്കുന്നത്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലെ ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ അധികം ദൂരത്തേക്ക് പറക്കാറില്ല, മറിച്ച് താൻ വസിക്കുന്ന ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് തന്നെ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതാണ് ഇവയുടെ രീതി. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ കൂടുതൽ പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്നു.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വേനൽ മാസങ്ങളിലാണ്. സൈബീരിയയിലെ പുൽമേടുകളിൽ ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ വളരെ രഹസ്യമായാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും വേരുകളും ഉപയോഗിച്ച് കപ്പലിലുടയുന്ന ആകൃതിയിലാണ് ഇവ കൂട് കെട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറത്തിൽ പുള്ളികളുണ്ടാകും. അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺപക്ഷിയാണ്. ആൺപക്ഷി കൂടിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുകയും ഇര തേടാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തമായി കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ വേഗത്തിൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിലേക്ക് മറയുന്നു. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ ഓടാനാണ് ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടം. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. രാത്രികാലങ്ങളിലും ഇവ സജീവമാകാറുണ്ട്. ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ദീർഘനേരം ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ദേശാടന വേളകളിൽ ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിശബ്ദവും ശ്രദ്ധേയവുമാണ്.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകളെ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി കുറവാണ്. എന്നിരുന്നാലും, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഭാവിയിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

1. ഇവയെ 'ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ' എന്ന് വിളിക്കാൻ കാരണം ഇവയുടെ ശബ്ദം വെട്ടുക്കിളികളുടെ ശബ്ദത്തോട് സാമ്യമുള്ളത് കൊണ്ടാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ ഓടാൻ കഴിയും.
3. ഇവ വളരെ വിദഗ്ധമായി ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് 'പ്രത്യക്ഷപ്പെടാത്ത പക്ഷി' എന്നും ഇവയെ വിളിക്കാറുണ്ട്.
4. ഈ പക്ഷികൾ സൈബീരിയയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
5. ഇവയുടെ വാലിന്റെ അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറമുള്ളത് പറക്കുമ്പോൾ വ്യക്തമായി കാണാം.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കണം. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രഭാതമാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലോ നെൽപ്പാടങ്ങളിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സഹായകരമാകും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. പെട്ടെന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുക. വെയിൽ അധികം കഠിനമല്ലാത്ത സമയങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അദ്ഭുതമാണ്. തന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി ഇത്രയധികം ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന മറ്റൊരു പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദേശാടനം നടത്തുന്ന ഇവയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വളരെ വലുതാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി. നാം നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം ദേശാടന പക്ഷികൾക്ക് നമ്മുടെ നാട്ടിലെത്താൻ സാധിക്കൂ. തണ്ണീർത്തടങ്ങളും പുൽമേടുകളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഈ പക്ഷി നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പല്ലാസ് ഗ്രാസ് ഹോപ്പർ വാർബ്ലറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവുകൾ നിങ്ങളെ പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഭാവി തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.