ആമുഖം
ഭാരതത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു തദ്ദേശീയ പക്ഷിയാണ് ചുവന്ന മുള്ളൻകോഴി (Red Spurfowl). ശാസ്ത്രീയമായി Galloperdix spadicea എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും കുന്നിൻപ്രദേശങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. കോഴികളുമായി സാമ്യമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വേഗത്തിലുള്ള ഓട്ടത്തിന് പേരുകേട്ടവയാണ്.
ശാരീരിക രൂപം
ചുവന്ന മുള്ളൻകോഴികൾക്ക് ഏകദേശം 30-38 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ട് (Reddish-brown) ആണ്. തലയിലും കഴുത്തിലും ചാരനിറം (Grey) കലർന്ന അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ആൺപക്ഷികളുടെ കാലുകളിൽ രണ്ടോ മൂന്നോ മുള്ളുകൾ (Spurs) ഉള്ളതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് മുള്ളൻകോഴി എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
വാസസ്ഥലം
കുന്നിൻപ്രദേശങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ, മുളങ്കാടുകൾ, ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ ഇടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞതും ഇടതൂർന്ന കുറ്റിച്ചെടികളുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട ആവാസവ്യവസ്ഥ.
ഭക്ഷണം
ഇവ സർവ്വഭക്ഷികളായ പക്ഷികളാണ്. പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, വീണുകിടക്കുന്ന കാട്ടുപഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ആഹാരം. കൂടാതെ പ്രാണികൾ, ചിതലുകൾ, ചെറിയ കക്കകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ജനുവരി മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം. തറയിലുള്ള ചെറിയ കുഴികളിലോ ഉണങ്ങിയ ഇലകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുന്നത്.
സ്വഭാവം
വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണിവ. അപകടം മണത്താൽ ഇവ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഓടി കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ മറയാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. അതിരാവിലെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്.
സംരക്ഷണ നില
ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ചുവന്ന മുള്ളൻകോഴികൾ 'ആശങ്കാജനകമല്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ആൺപക്ഷികളുടെ കാലുകളിൽ മുള്ളുകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും പെൺപക്ഷികളിൽ ഇവ അപൂർവ്വമായേ കാണാറുള്ളൂ.
- ഇവയുടെ ശബ്ദം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കുന്ന വിധത്തിൽ ഉച്ചത്തിലുള്ളതാണ്.
- ഭാരതത്തിലെ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലും മധ്യേന്ത്യയിലുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്നത്.
- ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ ഓടാൻ സാധിക്കും.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപാതകളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ പക്ഷിയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. കാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഉപസംഹാരം
കേരളത്തിലെ കാടുകളിലും മലയോര മേഖലകളിലും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ചുവന്ന മുള്ളൻകോഴി. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.
