Red Spurfowl

சிவப்புச் சுண்டங்கோழி (Red Spurfowl) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்திற்கே உரிய ஒரு தனித்துவமான தரைவாழ் பறவையாகும். இவை Galloperdix spadicea என்ற அறிவியல் பெயரால் அழைக்கப்படுகின்றன. காடை மற்றும் காட்டுக்கோழி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இவை, அடர்ந்த புதர்களுக்கிடையே மறைந்து வாழும் இயல்புடையவை.

சிவப்புச் சுண்டங்கோழிகள் நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு குறித்த விவரங்கள் இதோ:

• அளவு: இவை சுமார் 30-38 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை.
• முதன்மை நிறம்: இவற்றின் உடல் முழுவதும் அடர்த்தியான சிவப்பு-பழுப்பு (Reddish-brown) நிறத்தில் காணப்படும்.
• இரண்டாம் நிலை நிறம்: தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதிகளில் சாம்பல் (Grey) நிறம் கலந்து காணப்படும்.
• சிறப்பம்சம்: ஆண் பறவைகளின் கால்களில் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட முட்கள் (Spurs) போன்ற அமைப்பு இருப்பதால் இதற்கு 'சுண்டங்கோழி' என்று பெயர் வந்தது.

இவை பொதுவாக மேட்டுநில தரைப்பகுதிகள் (Upland Ground Birds), பாறைகள் நிறைந்த குன்றுகள், மூங்கில் காடுகள் மற்றும் உலர்ந்த இலையுதிர் காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த மறைவான இடங்களையே தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

சிவப்புச் சுண்டங்கோழிகள் அனைத்துண்ணி வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவில் பின்வருவன அடங்கும்:

• பல்வேறு வகையான விதைகள் மற்றும் தானியங்கள்.
• காட்டுப் பழங்கள் மற்றும் பெர்ரி வகைகள்.
• சிறிய பூச்சிகள், கரையான் மற்றும் லார்வாக்கள்.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக ஜனவரி முதல் ஜூன் வரை இருக்கும். இவை தரையில் சிறிய குழிகளைத் தோண்டி, காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மறைவான இடங்களில் கூடு கட்டுகின்றன. ஒரு முறையில் இவை 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.

இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாகப் பறப்பதை விட, தரையோடு தரையாக ஓடி புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்வதையே இவை விரும்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஜோடிகளாக அல்லது சிறிய குடும்பக் குழுக்களாகத் திரியும்.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலின் படி, சிவப்புச் சுண்டங்கோழிகள் 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிப்பு இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

1. ஆண் பறவைகளின் கால்களில் 2 முதல் 4 முட்கள் வரை இருக்கலாம், இது மற்ற கோழி இனங்களிலிருந்து இதனை வேறுபடுத்துகிறது.
2. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று மங்கிய நிறத்தில் காணப்படும்.
3. இவற்றின் அழைப்புச் சத்தம் ஒருவிதமான 'கக்-கக்-கக்' என்ற தொடர்ச்சியான ஒலியைப் போல இருக்கும்.
4. இவை இந்தியாவிற்கு மட்டுமே உரிய (Endemic) பறவை இனமாகும்.

பறவை ஆர்வலர்களுக்கான சில குறிப்புகள்:

• இவை அதிகாலையிலும், அந்தி சாயும் நேரத்திலும் இரை தேட வெளியே வரும் என்பதால் அந்த நேரத்தில் கண்காணிப்பது சிறந்தது.
• மிகவும் மெதுவாகவும் அமைதியாகவும் செயல்பட்டால் மட்டுமே இந்தப் பறவைகளைக் காண முடியும்.
• இவற்றின் கால்களில் உள்ள முட்களைக் கவனிப்பது ஆண் பறவையை அடையாளம் காண உதவும்.

சிவப்புச் சுண்டங்கோழிகள் நமது நாட்டின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். அடர்ந்த காடுகளின் தரையமைப்பில் வாழும் இந்த அழகிய பறவைகளைப் பாதுகாப்பது ஒட்டுமொத்த சுற்றுச்சூழல் சமநிலைக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.