scaly breasted munia

ചുട്ടിപ്പൊട്ടൻ (Scaly-breasted Munia) അല്ലെങ്കിൽ വയൽക്കിളി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി വളരെ ചെറിയ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Lonchura punctulata എന്നാണ്. മനോഹരമായ ശരീരഘടനയുള്ള ഈ പക്ഷികളെ സാധാരണയായി കൂട്ടമായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കണ്ടുവരുന്ന ഇവയെ ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും കാണാൻ സാധിക്കും.

ചുട്ടിപ്പൊട്ടൻ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ നെഞ്ചിലും വശങ്ങളിലും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെതുമ്പൽ പോലുള്ള അടയാളങ്ങൾ (Scales) കാണാം, ഇതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. മുതിർന്ന പക്ഷികൾക്ക് കടുത്ത തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തലയും കട്ടിയുള്ള ഇരുണ്ട ചുണ്ടും ഉണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം തവിട്ടുനിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഒരുപോലെയാണ്, എന്നാൽ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് ഈ ചെതുമ്പൽ അടയാളങ്ങൾ ഉണ്ടാകില്ല.

തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നുള്ള താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കൃഷിയിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായും കണ്ടുവരുന്നത്.

ഇവ പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ ആണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. പുൽവിത്തുകൾക്കു പുറമെ ചില ചെറിയ പഴങ്ങളും (Berries) പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പക്ഷി തീറ്റ പാത്രങ്ങളിൽ (Bird Feeders) ഇവ സ്ഥിരമായി എത്താറുണ്ട്.

പുല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച വലിയ ഗോളാകൃതിയിലുള്ള കൂടുകളിലാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. മരങ്ങളിലോ വീടിന്റെ മേൽക്കൂരയുടെ വശങ്ങളിലോ ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു തവണ 4 മുതൽ 10 വരെ വെള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ കൂടിന്റെ നിർമ്മാണത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിലും പങ്കുചേരുന്നു.

ചുട്ടിപ്പൊട്ടൻ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്നവയാണ്. പത്തോ അതിലധികമോ പക്ഷികൾ അടങ്ങുന്ന കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സാധാരണയായി സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റു പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേർന്ന് തീറ്റ തേടാനും ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായ ഒന്നാണ്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലില്ല (Least Concern). ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നു. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും ഇവ സുരക്ഷിതരാണ്.

1. പ്യൂർട്ടോ റിക്കോയിൽ ഇവയെ 'പെച്ചിജബാവോ' (pechijabao) എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്.
2. അമേരിക്കയിലെ കാലിഫോർണിയയിലും ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും ഇവയെ സ്വാഭാവികമായി എത്തിച്ചിട്ടുണ്ട് (Introduced species).
3. കുഞ്ഞു പക്ഷികൾക്ക് മുതിർന്ന പക്ഷികളെപ്പോലെ തലയിൽ കടുത്ത നിറമോ നെഞ്ചിൽ അടയാളങ്ങളോ ഉണ്ടാകില്ല.
4. ഇവ കൂട്ടമായി ഇരുന്നാണ് രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഉറങ്ങുന്നത്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് കൃഷിയിടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി തീറ്റ തേടുന്നത് കാണാൻ രസകരമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ നെഞ്ചിലെ ചെതുമ്പൽ അടയാളങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ഒരു നല്ല അനുഭവമായിരിക്കും.

നമ്മുടെ പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ചുട്ടിപ്പൊട്ടൻ. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ പുൽവിത്തുകൾ തിന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഈ കുഞ്ഞു പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്.