scaly breasted munia

ठिपकेवाली मुनिया (Scaly-breasted Munia), ज्याला शास्त्रीय भाषेत 'लोन्चुरा पंक्च्युलाटा' (Lonchura punctulata) म्हणतात, हा एक लहान आणि अतिशय मोहक पक्षी आहे. याला मराठीत 'खवल्यांची मुनिया' असेही म्हटले जाते. हा पक्षी त्याच्या छातीवरील वैशिष्ट्यपूर्ण खवल्यांसारख्या नक्षीमुळे पक्षीप्रेमींमध्ये अत्यंत लोकप्रिय आहे.

या पक्ष्याची लांबी साधारणपणे ११ ते १२ सेमी असते. प्रौढ पक्ष्याची चोच आखूड, जाड आणि गडद रंगाची असते. त्याच्या शरीराचा वरचा भाग तपकिरी रंगाचा असतो, तर डोके थोडे अधिक गडद असते. पोटाचा भाग पांढरट असून त्यावर काळ्या रंगाचे खवल्यांसारखे ठिपके असतात, जे या पक्ष्याचे मुख्य वैशिष्ट्य आहे. नर आणि मादी दिसायला सारखेच असतात, परंतु लहान पक्ष्यांच्या अंगावर असे ठिपके नसतात.

हे पक्षी प्रामुख्याने शेतीची क्षेत्रे, झुडपे आणि मोकळ्या दुय्यम जंगलांमध्ये आढळतात. ते मानवी वस्त्यांच्या जवळ, विशेषतः बागांमध्ये आणि शेतात सहजपणे वावरताना दिसतात.

ठिपकेवाली मुनिया प्रामुख्याने धान्य आणि गवताच्या बिया खातात. या व्यतिरिक्त, ते अधूनमधून काही प्रकारची रानफळे (berries) आणि लहान कीटक देखील अन्नासाठी शोधतात.

या पक्ष्याचे घरटे गवताने बनवलेले आणि मोठ्या घुमटाकार (domed structure) स्वरूपाचे असते. हे घरटे झाडांवर किंवा घरांच्या छताखाली सुरक्षित ठिकाणी बांधले जाते. मादी एका वेळी ४ ते १० पांढऱ्या रंगाची अंडी घालते.

हा एक अतिशय सामाजिक आणि थव्याने राहणारा पक्षी आहे. १५ किंवा त्यापेक्षा जास्त पक्ष्यांचे थवे सहसा एकत्र अन्न शोधताना दिसतात. हे पक्षी चपळ असतात आणि बऱ्याचदा पक्षी खाद्यपात्रांवर (bird feeders) भेट देताना दिसतात.

ठिपकेवाली मुनिया ही प्रजाती सध्यातरी धोक्यात नाही. त्यांची संख्या मुबलक असून ते भारत, ऑस्ट्रेलिया आणि अमेरिकेच्या काही भागांत मोठ्या प्रमाणावर पसरले आहेत.

1. या पक्ष्याला त्याच्या छातीवरील नक्षीमुळे 'Nutmeg Mannikin' किंवा 'Spice Finch' असेही म्हणतात.
2. हे पक्षी मूळचे आशियातील असले तरी, आता ते अमेरिका (कॅलिफोर्निया) आणि ऑस्ट्रेलियामध्येही स्थायिक झाले आहेत.
3. प्वेर्टो रिकोमध्ये त्यांना 'पेचिजाबाओ' (pechijabao) या नावाने ओळखले जाते.
4. हे पक्षी खूप वेगाने उडतात आणि अन्नाच्या शोधात दूरवर जातात.

• सकाळी लवकर किंवा संध्याकाळी शेतात किंवा बागेत या पक्ष्यांचे निरीक्षण करा.
• त्यांना अन्न म्हणून बाजरी किंवा इतर लहान धान्य दिल्यास ते तुमच्या घराच्या बागेत येऊ शकतात.
• त्यांच्या थव्याचा किलबिलाट ऐकण्याचा प्रयत्न करा, जो अतिशय विशिष्ट असतो.

ठिपकेवाली मुनिया हा निसर्गातील एक छोटा पण महत्त्वाचा घटक आहे. आपल्या सभोवतालच्या जैवविविधतेत या पक्ष्याचे अस्तित्व पर्यावरणाचे संतुलन राखण्यास मदत करते. पक्षी निरीक्षकांसाठी हा एक अतिशय मनोरंजक पक्षी आहे.