Spotted Greenshank

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്ക് (Spotted Greenshank) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tringa guttifer എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ ദേശാടന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. 'സ്കോൾക്കോവ്സ് സാൻഡ്‌പൈപ്പർ' എന്നും ഇതിനെ വിളിക്കാറുണ്ട്. പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യൻ തീരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. പരിസ്ഥിതിലോലമായ തീരപ്രദേശങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇവ സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ശരീരഘടനയിൽ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്ക് ഏകദേശം 29 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും ചാരനിറവും (Grey) വെള്ളനിറവും (White) ഇടകലർന്നു കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ മുകൾഭാഗം കടും ചാരനിറത്തിൽ വെളുത്ത പുള്ളികളോട് കൂടിയതാണ്. ഈ പ്രത്യേകതയാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പോട്ടഡ്' എന്ന പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. അടിവയറും കീഴ്ഭാഗവും വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ളതും നേരിയ വളവുള്ളതുമായ കറുത്ത കൊക്കുണ്ട്. കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞകലർന്ന പച്ചനിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയുടെ പേരിന് (Greenshank) കാരണമായി. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗത്തുള്ള വെളുത്ത നിറം വ്യക്തമായി കാണാം. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തവയാണ്. കൂർത്ത ചിറകുകളും നീളമുള്ള കാലുകളും ഇവയെ ആഴമില്ലാത്ത വെള്ളത്തിലും ചെളിയിലും എളുപ്പത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്കുകൾ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ചതുപ്പുകളിലും കണ്ടൽക്കാടുകളിലും (Mangroves) ആണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ റഷ്യയിലെ സഖാലിൻ ദ്വീപിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത്, ഇവ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് കടൽത്തീരങ്ങളിലെ ചെളി നിറഞ്ഞ പരപ്പുകളിലും ഉപ്പളങ്ങളിലും ചേക്കേറുന്നു. മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളേക്കാൾ ചെളി നിറഞ്ഞ ആഴം കുറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ കുറവും ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ ജലജീവികളാണ്. തീരങ്ങളിലെ ചെളിയിൽ തിരഞ്ഞ് നടന്ന് ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, ചെമ്മീൻ, കടൽപ്പുഴുക്കൾ (Polychaetes), ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവയെ ഇവ പിടിച്ചു ഭക്ഷിക്കുന്നു. കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചെളിയിൽ തുരന്നാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. വെള്ളത്തിന് അരികിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ തല ചലിപ്പിച്ച് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൊക്കിന്റെ ആകൃതി ഇവയെ ചെളിയിൽ നിന്ന് ഇരയെ വേഗത്തിൽ പിടിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ പറന്നു സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുന്ന സാഹചര്യം ഇവയുടെ ദേശാടനത്തെയും അതിജീവനത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്കുകളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് ഇന്നും വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ റഷ്യയിലെ സഖാലിൻ ദ്വീപിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലുള്ള മരങ്ങളിലാണ് കൂടു കൂട്ടുന്നത് എന്നത് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്. വെയ്ഡർ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി നിലത്താണ് കൂടു കൂട്ടാറുള്ളതെങ്കിലും, ഈ വർഗ്ഗം മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത് ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരത്തിൽ, ശാഖകൾക്കിടയിൽ ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി മുട്ടയിടുന്ന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവം കാണിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിലും പെരുമാറ്റത്തിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിന് ആവശ്യമായ സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇന്നത്തെ കാലത്ത് വളരെ വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്കുകൾ വളരെ ലജ്ജയുള്ളതും ഒതുങ്ങിക്കഴിയുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, അല്പം ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കില്ല. ദേശാടന കാലത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം പറന്നു താണ്ടാൻ ഇവയ്ക്ക് അത്ഭുതകരമായ ശാരീരികക്ഷമതയുണ്ട്. ഒരേ സ്ഥലത്ത് വളരെ സമയം ശാന്തമായി നിന്ന് ഇരയെ കാത്തിരിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയിൽ കാണാം.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം, സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്ക് 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Endangered) എന്ന പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ അതിജീവനത്തിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കണ്ടൽക്കാടുകൾ വെട്ടിമാറ്റൽ, കടൽത്തീരങ്ങളിലെ മലിനീകരണം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയുടെ ദേശാടന പാതയിലുള്ള തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കൂ.

1. ഇവ മരങ്ങളിൽ കൂടു കൂട്ടുന്ന അപൂർവ്വമായ വെയ്ഡർ പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'ട്രിംഗ ഗുട്ടിഫെർ' എന്നാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ളതും ചെറുതായി വളഞ്ഞതുമായ കറുത്ത കൊക്കുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പച്ചകലർന്ന നിറമായതിനാലാണ് 'ഗ്രീൻഷാങ്ക്' എന്ന് പേര് വന്നത്.
5. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ പരിമിതമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമാണ്.
6. ഇവയെ കാണാൻ വളരെ പ്രയാസമാണ്, കാരണം ഇവ മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകന്നു നിൽക്കുന്നു.

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം ശൈത്യകാലമാണ്. കണ്ടൽക്കാടുകളിലും ചെളി നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവ വളരെ ഭീരുക്കളായതിനാൽ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക. പ്രാദേശിക പക്ഷി നിരീക്ഷകരുമായി ചേർന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കുക. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം പഠിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ വേണം നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. ഇവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തുന്നത് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ വേണം.

സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്ക് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. അതിമനോഹരമായ ശരീരഘടനയും ദേശാടന സ്വഭാവവും ഇവയെ മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇവ ഇന്ന് വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണെന്നത് നമ്മെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം ഓരോ ജീവിയും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കണ്ടൽക്കാടുകളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് വഴി, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മുൻകൈ എടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. സ്പോട്ടഡ് ഗ്രീൻഷാങ്ക് പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.