Thick-billed Flowerpecker

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ (Thick-billed Flowerpecker), ശാസ്ത്രീയ നാമം Dicaeum agile, ഫ്ലവർപെക്കർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ ആകർഷകവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും കാരണം ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുമെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശബ്ദത്തിലൂടെയാണ് പലപ്പോഴും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം നാം തിരിച്ചറിയുന്നത്. പ്രകൃതിയിലെ പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പഠനം പക്ഷി ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുണർത്തുന്ന കാര്യമാണ്.

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ ശരാശരി 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാര-തവിട്ട് (Grey-brown) കലർന്നതാണ്. അടിവശം വെളുത്ത നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇളം നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, മറ്റ് ഫ്ലവർപെക്കർ ഇനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് അല്പം കട്ടിയുള്ളതും എന്നാൽ ചെറിയതുമായ ചുണ്ടുകളാണുള്ളത്. ഈ ചുണ്ടുകൾ പഴങ്ങളും ചെറിയ വിത്തുകളും കഴിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും നേർത്ത ഒരു വെളുത്ത വളയം കാണാൻ സാധിക്കും. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും നിറമുള്ള ബോർഡറുകൾ കാണാറുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, നഗരങ്ങളിലെ വലിയ മരങ്ങളുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവ ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ്. ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകൾ മുതൽ വരണ്ട ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലം ഒരുക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഇലപ്പടർപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വലിയ വൃക്ഷങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ കൂടുകൂട്ടാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിലെ മരങ്ങളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം ചെറിയ പഴങ്ങളും പ്രത്യേകിച്ച് മരങ്ങളിൽ വളരുന്ന പരാദ സസ്യങ്ങളുടെ (Mistletoe) പഴങ്ങളുമാണ്. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും തേനെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ ഘടന പഴുത്ത പഴങ്ങൾ കൊത്തിപ്പറിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരുന്നതിനായി ഇവ ദീർഘനേരം പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കാറുണ്ട്. ഇങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ പരാഗണം നടക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിനായി മരപ്പൊത്തുകളിലും ഇലകളുടെ അടിയിലും ഇവ പരിശോധിക്കാറുണ്ട്. ആഹാരലഭ്യത അനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള സഞ്ചിയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കാറുള്ളത്. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ നാരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭദ്രമാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളാണ് പ്രധാന ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ വളരെ വേഗതയുള്ള ചലനങ്ങളുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും എന്നാൽ ഉയർന്ന പിച്ചിലുള്ളതുമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ ചലിപ്പിക്കുന്നത് കാണാം. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിയിൽ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിരന്തരം സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവ മരത്തിൽ എവിടെയോ ഉണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും നേരിടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ബാധിക്കുന്നു.

1. ഇവ പരാദ സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
2. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണിവ.
3. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും ഒരേപോലെ കാണപ്പെടുന്നു.
4. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉയർന്ന പിച്ചിലുള്ള ശബ്ദമാണുള്ളത്.

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പൂക്കളുള്ള മരങ്ങൾ ഇവയെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പുലർച്ചെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ശാന്തമായി ഇരിക്കുകയും പക്ഷികളുടെ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് നല്ലൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ അറിവുകൾ ശേഖരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന രീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം നൽകുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിലെ മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഉറപ്പാക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വനവത്കരണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. ഫ്ലവർപെക്കറുകളെ പോലുള്ള ചെറിയ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, പരാഗണത്തിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് പ്രചോദനമുണ്ടാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി സ്വീകരിക്കുന്നവർക്ക് തിക്ക്-ബിൽഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ ഒരു മികച്ച തുടക്കമാണ്. ഇവയുടെ ഓരോ ചലനവും നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. ഭാവി തലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.