Fire-breasted Flowerpecker

Fire-breasted Flowerpecker (Dicaeum ignipectus) എന്നത് ഫ്ലവർപെക്കർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ ചെറിയതും എന്നാൽ മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വെറും 8-9 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ചെറിയ പഴങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റവും വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി ഇവ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്ലവർപെക്കറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന നീല-കറുപ്പ് (Blue-black) ആണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് നെഞ്ചിൽ വളരെ വ്യക്തമായ ഒരു ഓറഞ്ച് (Orange) നിറത്തിലുള്ള പാടുണ്ട്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് 'ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ്' എന്ന പേര് നൽകാൻ കാരണമായി. പെൺപക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ അല്പം മങ്ങൽ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും എന്നാൽ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിൽ വളഞ്ഞതുമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും, വയറുവശത്ത് മഞ്ഞകലർന്ന നിറവും കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറമാണ്. ചെറിയ വാലും ചെറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് കൃത്യമായ ബാലൻസ് നൽകുന്നു. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾക്കും മരച്ചില്ലകളിൽ വേഗത്തിൽ ചാടി നടക്കാനും ഈ ശാരീരിക ഘടന ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ നീല-കറുപ്പ് തൂവലുകൾ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലും, നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവർ, സാന്ദ്രമായ വനങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ധാരാളം പൂക്കളും പഴങ്ങളും ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ മരച്ചില്ലകൾ കണ്ടെത്തുന്നതും ഇവരുടെ വാസസ്ഥലത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. വനസംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്ലവർപെക്കറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വളഞ്ഞ കൊക്ക് തേൻ കുടിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പഴങ്ങളും സരസഫലങ്ങളും (Berries) ഇവ ധാരാളമായി കഴിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് 'മിസറ്റോ' (Mistletoe) പോലുള്ള പരാദ സസ്യങ്ങളുടെ പഴങ്ങൾ ഇവ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ പഴങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ, ആ സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ കാഷ്ഠത്തിലൂടെ വനത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ വിതരണം ചെയ്യാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി പ്രാണികളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. വളരെ സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമായ കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവല, ചെറിയ വേരുകൾ, പുല്ലുകൾ, മൃദുവായ നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. കൂട് ഒരു ചെറിയ സഞ്ചി പോലെയിരിക്കും. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ ചടുലവും എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ ഒരിടത്തും അധികനേരം ഇരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുകയും പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂക്കളിലേക്ക് ചാടിനടക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവയുടെ ശീലമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ താഴെ നിന്ന് കാണുക വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി കാണപ്പെടാറുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, അല്പം അനക്കം കേട്ടാൽ പോലും ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, രാസവളങ്ങളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ ഈ കൊച്ചു പക്ഷികളെ നമുക്ക് ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവ പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
3. ആൺപക്ഷിയുടെ നെഞ്ചിലെ ഓറഞ്ച് നിറം തീജ്വാല പോലെ തോന്നിക്കുന്നതിനാലാണ് ഈ പേര് വന്നത്.
4. ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.
5. വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു.

ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്ലവർപെക്കറെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രഭാതസമയത്ത് എത്തുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയായതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടില്ല, അതിനാൽ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. കാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസ് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു കൊച്ചു അത്ഭുതമാണ്. വെറും 8-9 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. മനോഹരമായ നീല-കറുപ്പ് നിറവും നെഞ്ചിലെ ഓറഞ്ച് നിറവും ഇവയെ ശരിക്കും ഒരു 'ഫയർ' പക്ഷിയാക്കി മാറ്റുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിച്ച് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നതിലൂടെയും, പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെയും ഇവ വനത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം നമ്മുടെ വനങ്ങൾ ആരോഗ്യകരമാണെന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന ജീവിയാണ് ഫയർ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ഫ്ലവർപെക്കർ. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതും ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. അടുത്ത തവണ വനയാത്ര പോകുമ്പോൾ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിലേക്ക് ശ്രദ്ധിക്കൂ, ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങളെ തേടി ആ കൊച്ചു പക്ഷി എത്തിയേക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കൂ, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കൂ.