Violet-fronted Brilliant

വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റ് (Violet-fronted Brilliant) എന്നത് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Heliodoxa leadbeateri എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും വേഗതയേറിയ പറക്കൽ ശൈലികൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനപാതകളിലും അനായാസം വിഹരിക്കുന്നു. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ഊർജ്ജസ്വലതയും സൗന്ദര്യവും എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരുന്നതിൽ അതീവ താല്പര്യം കാണിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റ് ശരാശരി 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ നെറ്റിയുടെ ഭാഗത്ത് മനോഹരമായ വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളതെങ്കിൽ, പെൺപക്ഷികൾ അല്പം കൂടി മങ്ങിയ നിറത്തിലുള്ളവയാണ്. നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ചുണ്ട് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനും (hovering) വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ഇവയെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. സૂર്യപ്രകാശം ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ തട്ടുമ്പോൾ പച്ചയും വയലറ്റും നിറങ്ങൾ അതിമനോഹരമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളോട് ചേർന്നുള്ള ആർദ്ര വനങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. വെനിസ്വേല, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനം. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘവനങ്ങൾ (Cloud forests) മുതൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകൾ വരെ ഇവ സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും ധാരാളം പൂക്കൾ വിരിയുന്ന ചെടികളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാം. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കാനും പൂക്കളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ട് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ, അവയുടെ ശരീരത്തിൽ പൂമ്പൊടികൾ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും, ഇത് പൂക്കൾ തമ്മിലുള്ള പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പലപ്പോഴും ഒരേ സമയം ഒരേ പൂവിൽ ഒന്നിലധികം പക്ഷികൾ ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്, ഇത് ഇവ തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന് കാരണമാകാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത്, വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിൽ പായലും ചിലന്തിവലയും ഉപയോഗിച്ച് ഇവ അതിമനോഹരമായ කුඩා കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടൊരുക്കുന്നതിലും മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ, അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നത് അമ്മപ്പക്ഷിയാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നത് വരെ അവ കൂടുകളിൽ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും. പ്രജനന സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാനും പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങളും പറക്കൽ ശൈലികളും പുറത്തെടുക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ ക്രമീകരണങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം വ്യത്യാസപ്പെടാം.

അതിവേഗതയിൽ പറക്കാനും വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാനും (hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ അസ്വസ്ഥരായ പക്ഷികളാണിവ; ഒരേ സ്ഥലത്ത് അധികനേരം നിൽക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. അന്യ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ആക്രമണാത്മകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും തങ്ങളേക്കാൾ വലിയ പക്ഷികളെ പോലും ഇവ തുരത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും വേഗത്തിലുള്ളതുമാണ്. കൂട്ടമായി ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഇവ, മിക്കപ്പോഴും ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, അല്പം അനക്കം കേട്ടാൽ പോലും പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

നിലവിൽ വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റുകൾ വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളില്ല. 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ വംശവർദ്ധനവിന് നമുക്ക് സഹായിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ അനേകം തവണ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ (backward flight) പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റുകൾക്ക് നിറങ്ങൾ വേർതിരിച്ചറിയാനുള്ള മികച്ച കഴിവുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1000-ത്തിന് മുകളിലാണ്.
5. ഇവ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.

വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം, ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്ന വനമേഖലകൾ കണ്ടെത്തുക. പൂക്കൾ ധാരാളമായി വിരിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമുള്ളത്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമാകും. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നതിനാൽ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക. ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദരായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് അതിവേഗ ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കാം. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

വയലറ്റ്-ഫ്രണ്ടഡ് ബ്രില്യന്റ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. 11-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും വേഗതയും കൊണ്ട് ഏവരെയും ആകർഷിക്കുന്നു. ഹെലിയോഡോക്സ ലീഡ്ബീറ്ററി എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിച്ച് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവയുടെ പ്രവർത്തനം കാടുകളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും തടയാൻ നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും മറ്റുള്ളവർക്ക് പറഞ്ഞു കൊടുക്കുന്നതും അവയോടുള്ള സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷികളുടെ സൗന്ദര്യത്തെയും സവിശേഷതകളെയും ആദരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. നമുക്ക് വനങ്ങളെയും വന്യജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കാം, പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ സൃഷ്ടികളെ എന്നും നിലനിർത്താം.