Blue-eyed Ground Dove

ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्ह (वैज्ञानिक नाव: Columbina cyanopis) हा जगातील अत्यंत दुर्मिळ आणि गुढ पक्ष्यांपैकी एक आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने ब्राझीलमधील 'सेराडो' (Cerrado) या गवताळ प्रदेशात आढळतो. अनेक दशके हा पक्षी नामशेष झाला असावा असे मानले जात होते, परंतु २०१५ मध्ये पुन्हा एकदा त्याचे अस्तित्व दिसून आल्याने जगभरातील पक्षीशास्त्रज्ञांमध्ये आनंदाचे वातावरण पसरले होते. हा पक्षी 'अपलँड ग्राउंड बर्ड' या प्रकारात मोडतो. याचा आकार लहान असून, याची हालचाल जमिनीवर अधिक असते. या पक्ष्याला त्याचे नाव त्याच्या डोळ्यांच्या निळ्या रंगावरून पडले आहे, जे इतर कबूतर प्रजातींपेक्षा त्याला वेगळे ठरवते. हा पक्षी अतिशय लाजाळू स्वभावाचा असून मानवी हस्तक्षेपामुळे त्याच्या अधिवासाला मोठा धोका निर्माण झाला आहे. या लेखात आपण या दुर्मिळ पक्ष्याबद्दल सविस्तर माहिती घेणार आहोत.

ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्हची शारीरिक रचना त्याला त्याच्या नैसर्गिक अधिवासात मिसळून जाण्यास मदत करते. या पक्ष्याचा आकार साधारणपणे १५ ते १७ सेंटीमीटर इतका असतो. त्याच्या शरीराचा प्राथमिक रंग तपकिरी आहे, जो त्याला कोरड्या गवताळ प्रदेशात छद्मावरण (Camouflage) करण्यास मदत करतो. त्याच्या पंखांवर निळ्या रंगाचे ठिपके असतात, जे उडताना स्पष्टपणे दिसतात. या पक्ष्याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचे गडद निळ्या रंगाचे डोळे, ज्यावरून त्याला 'ब्लू-आयड' हे नाव मिळाले आहे. त्याच्या शरीराचा आकार चपळ असून तो जमिनीवर वेगाने चालण्यासाठी अनुकूल आहे. नर आणि मादीच्या दिसण्यात फारसा फरक नसला तरी, नराचे रंग अधिक गडद आणि उठावदार असतात. त्याचे पाय लहान पण मजबूत असतात, जे त्याला जमिनीवर अन्न शोधण्यासाठी उपयुक्त ठरतात. त्याची चोच लहान आणि काळ्या रंगाची असते.

हा पक्षी प्रामुख्याने ब्राझीलच्या सेराडो (Cerrado) या विशिष्ट गवताळ प्रदेशात राहतो. हा प्रदेश कोरडा असून येथे कमी उंचीची झुडपे आणि गवत मोठ्या प्रमाणात आढळते. ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्हला अशा जमिनीवर राहायला आवडते जिथे गवत दाट असते, ज्यामुळे त्याला शिकारी प्राण्यांपासून संरक्षण मिळते. हे पक्षी सहसा उघड्या मैदानात किंवा कमी झाडे असलेल्या प्रदेशात आढळतात. मानवी हस्तक्षेपामुळे, विशेषतः शेती आणि शहरीकरणामुळे या पक्ष्यांचा नैसर्गिक अधिवास वेगाने कमी होत आहे. त्यामुळे, या पक्ष्याला वाचवण्यासाठी त्याच्या अधिवासाचे रक्षण करणे अत्यंत आवश्यक आहे.

ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्ह हा प्रामुख्याने जमिनीवर राहणारा पक्षी असल्याने त्याचे अन्न शोधण्याचे ठिकाणही जमीनच असते. हा पक्षी प्रामुख्याने बियाणे (Seeds) खाऊन आपला उदरनिर्वाह करतो. गवताळ प्रदेशात वाढणाऱ्या विविध प्रकारच्या वनस्पतींच्या बिया हा त्याचा मुख्य आहार आहे. कधीकधी हे पक्षी जमिनीवरील लहान कीटक किंवा वाळवी देखील खातात. हे पक्षी कळपाने किंवा जोडीने जमिनीवर चालत अन्न शोधतात. त्यांना पाणी पिण्यासाठी उघड्या पाण्याचे स्त्रोत आवडतात, परंतु ते पाणी पिण्यासाठी खूप सावध असतात आणि सतत धोक्याची जाणीव ठेवतात.

ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्हची प्रजनन प्रक्रिया अत्यंत गुंतागुंतीची आणि दुर्मिळ आहे. हे पक्षी सहसा पावसाळ्यानंतरच्या काळात घरटी बांधतात. ते जमिनीवर किंवा जमिनीपासून खूप जवळ असलेल्या झुडपांमध्ये आपले घरटे तयार करतात. घरटे बांधण्यासाठी ते गवत, काड्या आणि लहान फांद्यांचा वापर करतात. मादी सहसा दोन पांढऱ्या रंगाची अंडी देते. अंडी उबवण्याची जबाबदारी नर आणि मादी दोघेही वाटून घेतात. पिल्ले जन्माला आल्यानंतर त्यांना खाऊ घालण्यासाठी पालक पक्षी बियाणे आणि काही प्रमाणात कीटकांचा वापर करतात. पिल्ले काही आठवड्यांतच उडण्यास सक्षम होतात, परंतु तरीही ती काही काळ आपल्या पालकांसोबत राहतात.

स्वभावाने हा पक्षी अतिशय लाजाळू आणि सावध असतो. तो सहसा मानवी वस्तीपासून लांब राहणे पसंत करतो. जमिनीवर असताना तो खूप वेगाने धावतो, ज्यामुळे त्याला शिकारी प्राण्यांपासून वाचणे सोपे जाते. उडताना तो खूप कमी अंतराची उड्डाणे करतो आणि पुन्हा जमिनीवर उतरतो. हे पक्षी सहसा शांत असतात, परंतु धोक्याची सूचना देण्यासाठी ते काही विशिष्ट प्रकारचे आवाज काढतात. ते सामाजिक प्राणी असून जोडीने किंवा लहान गटात राहणे पसंत करतात. त्यांचा निळा डोळा त्यांना अंधुक प्रकाशात पाहण्यास मदत करतो.

आययूसीएन (IUCN) च्या रेड लिस्टनुसार, ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्ह हा गंभीररीत्या संकटग्रस्त (Critically Endangered) प्रजातींच्या यादीत समाविष्ट आहे. याची संख्या अत्यंत कमी असून ती काही शेच्या घरात असावी असा अंदाज आहे. अधिवासाचा ऱ्हास, शेतीचा विस्तार आणि हवामान बदलामुळे या पक्ष्यांच्या अस्तित्वावर मोठा प्रश्नचिन्ह उभे राहिले आहे. ब्राझील सरकार आणि विविध आंतरराष्ट्रीय संस्था या पक्ष्याला वाचवण्यासाठी विशेष संवर्धन प्रकल्प राबवत आहेत. या दुर्मिळ पक्ष्याला नामशेष होण्यापासून वाचवण्यासाठी त्याच्या अधिवासाचे जतन करणे ही काळाची गरज आहे.

1. या पक्ष्याचा शोध १९ व्या शतकात लागला होता, पण त्यानंतर तो दीर्घकाळ बेपत्ता होता.
2. २०१५ मध्ये पुन्हा शोध लागल्यानंतर या पक्ष्याला पक्षीशास्त्रज्ञांनी 'पुनरुज्जीवित' प्रजाती मानले.
3. याचे डोळे गडद निळ्या रंगाचे असतात, जे याला इतर कबूतरांपासून वेगळे ठरवतात.
4. हा पक्षी केवळ ब्राझीलच्या विशिष्ट सेराडो प्रदेशातच आढळतो.
5. हा पक्षी जमिनीवर धावण्यात अतिशय तरबेज आहे.

जर तुम्ही ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्ह पाहण्यासाठी उत्सुक असाल, तर तुम्हाला खूप संयम ठेवावा लागेल. सर्वप्रथम, ब्राझीलच्या सेराडो प्रदेशातील अधिकृत अभयारण्यांना भेट द्या. हा पक्षी अतिशय लाजाळू असल्याने, तुम्ही लांबून पाहण्यासाठी चांगल्या प्रतीचे बायनाक्युलर (Binoculars) सोबत ठेवा. पक्षी निरीक्षणासाठी पहाटेची वेळ सर्वात उत्तम आहे. शांतता राखा आणि गडद रंगाचे कपडे घाला जेणेकरून पक्षी घाबरणार नाहीत. या पक्ष्यांच्या फोटोग्राफीसाठी लांब लेन्सचा वापर करा. लक्षात ठेवा, या पक्ष्याचा अधिवास अतिशय संवेदनशील आहे, त्यामुळे त्यांच्या जवळ जाण्याचा प्रयत्न करू नका किंवा त्यांच्या नैसर्गिक हालचालीत अडथळा आणू नका.

ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्ह हा निसर्गाचा एक अमूल्य ठेवा आहे. त्याच्या निळ्या डोळ्यांचे सौंदर्य आणि त्याचे दुर्मिळ अस्तित्व हे आपल्याला जैवविविधतेचे महत्त्व पटवून देते. हा पक्षी केवळ ब्राझीलचा नाही, तर संपूर्ण जगाचा वारसा आहे. जर आपण आज त्याच्या अधिवासाचे रक्षण केले नाही, तर भविष्यातील पिढ्यांना हा पक्षी केवळ पुस्तकातच पाहायला मिळेल. या पक्ष्याविषयी अधिक जागरूकता पसरवणे आणि त्याच्या संवर्धनासाठी मदत करणे ही आपली जबाबदारी आहे. पक्षी निरीक्षकांनी आणि संशोधकांनी या दुर्मिळ प्रजातीचा आदर राखला पाहिजे. निसर्गातील प्रत्येक लहान-मोठा जीव परिसंस्थेच्या संतुलनासाठी महत्त्वाचा असतो. ब्ल्यू-आयड ग्राउंड डव्हचे जतन करणे म्हणजे आपल्या पृथ्वीवरील निसर्गचक्राचे जतन करणे होय. आशा आहे की, योग्य उपाययोजनांमुळे हा सुंदर पक्षी पुन्हा एकदा आपल्या नैसर्गिक अधिवासात मुक्तपणे संचार करेल आणि निसर्गाचे सौंदर्य वाढवेल.