Plaintive Cuckoo

प्लेनटिव्ह कुकू (शास्त्रीय नाव: Cacomantis merulinus) हा 'कुक्कू' कुटुंबातील एक अतिशय चपळ आणि लहान आकाराचा पक्षी आहे. आपल्या गोड आणि करुण आवाजासाठी हा पक्षी ओळखला जातो. हा पक्षी प्रामुख्याने आशियाई प्रदेशात आढळतो.

हा पक्षी आकाराने लहान असून त्याची लांबी साधारणपणे १८ ते २४ सेमी इतकी असते. याच्या शरीराचा मुख्य रंग राखाडी (Grey) असतो, तर पोटाचा आणि खालचा भाग तांबूस (Rufous) रंगाचा असतो. हे पक्षी 'पर्चिंग बर्ड्स' (Perching Birds) प्रकारात मोडतात.

प्लेनटिव्ह कुकू प्रामुख्याने घनदाट जंगले, बागा, शेतीचे प्रदेश आणि झुडपांच्या भागात राहणे पसंत करतात. हे पक्षी सहसा झाडांच्या वरच्या फांद्यांवर बसलेले आढळतात.

या पक्ष्यांचा मुख्य आहार म्हणजे विविध प्रकारचे कीटक आणि अळ्या. ते झाडांच्या फांद्यांवर बसून शिकार करतात आणि प्रामुख्याने लहानात लहान कीटकांची शिकार करण्यास पटाईत असतात.

प्लेनटिव्ह कुकू हा 'ब्रूड पॅरासाइट' (Brood Parasite) प्रकारचा पक्षी आहे. याचा अर्थ असा की, ते स्वतःचे घरटे न बांधता दुसऱ्या पक्ष्यांच्या घरट्यात आपली अंडी घालतात आणि त्या पक्ष्यांनाच आपल्या पिलांचे संगोपन करायला लावतात.

हे पक्षी स्वभावाने थोडे लाजाळू असतात. ते सहसा एकटे राहणे पसंत करतात. त्यांचा आवाज अतिशय विशिष्ट असून तो लांबूनही सहज ओळखता येतो.

इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचर (IUCN) च्या मते, प्लेनटिव्ह कुकूची स्थिती 'लीस्ट कन्सन' (Least Concern) आहे, म्हणजेच यांची संख्या सध्या स्थिर आहे.

1. या पक्ष्याचा आवाज अतिशय मधुर पण थोडा उदास वाटणारा असतो, म्हणूनच याला 'प्लेनटिव्ह' (करुण) कुकू म्हणतात.
2. हे पक्षी स्थलांतरित असू शकतात, विशेषतः उत्तर आशियातील थंडीच्या दिवसात ते दक्षिणेकडे येतात.
3. नर आणि मादी दिसायला सारखेच असतात, परंतु त्यांच्या आवाजात थोडा फरक असू शकतो.

जर तुम्हाला प्लेनटिव्ह कुकू पाहायचा असेल, तर पहाटेच्या वेळी बागांमध्ये किंवा घनदाट झाडी असलेल्या ठिकाणी जा. त्यांच्या विशिष्ट आवाजाचा मागोवा घेतल्यास तुम्ही त्यांना सहज शोधू शकता. दुर्बिणीचा वापर करणे फायदेशीर ठरते.

प्लेनटिव्ह कुकू हा निसर्गातील एक अद्भुत पक्षी आहे. जरी तो स्वतःची अंडी दुसऱ्याच्या घरट्यात घालत असला, तरी निसर्गचक्रात त्याचे एक महत्त्वाचे स्थान आहे. पक्षी निरीक्षकांसाठी हा एक अतिशय सुंदर आणि अभ्यासाचा विषय आहे.