flesh footed shearwater

फ्लेश-फूटेड शेअरवॉटर (Ardenna carneipes) हा मध्यम आकाराचा एक महत्त्वाचा सागरी पक्षी आहे. याला पूर्वी Puffinus carneipes या नावाने ओळखले जात असे. हा पक्षी प्रामुख्याने महासागरांमध्ये आढळतो आणि त्याच्या वैशिष्ट्यपूर्ण शरीररचनेसाठी पक्षीप्रेमींमध्ये प्रसिद्ध आहे.

या पक्ष्याची लांबी साधारणपणे ४१ ते ४५ सेमी असते. याचे संपूर्ण शरीर गडद काळ्या किंवा तपकिरी रंगाच्या पिसांनी झाकलेले असते. याचे सर्वात ठळक वैशिष्ट्य म्हणजे याचे फिक्कट गुलाबी रंगाचे पाय आणि काळे टोक असलेली फिक्कट रंगाची मजबूत चोच.

हे पक्षी प्रामुख्याने किनारपट्टीपासून दूर असलेल्या समुद्रात (Offshore waters) आणि खुल्या महासागरात (Pelagic) वावरतात. अन्नाच्या शोधात ते समुद्राच्या पृष्ठभागावर आणि पाण्याखाली खोलवर सूर मारतात.

फ्लेश-फूटेड शेअरवॉटरचा मुख्य आहार स्क्विड (Squid) आणि कवचधारी जलचर (Crustaceans) हा आहे. ते अन्नासाठी पाण्याखाली पाठलाग करण्यात पटाईत असतात.

हे पक्षी मोठ्या वसाहतींमध्ये वीण करतात. त्यांची मुख्य वीण क्षेत्रे दक्षिण-पश्चिम पॅसिफिक महासागर, लॉर्ड होवे बेट, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमधील बेटांवर आहेत. ते जमिनीवर बिळे करून आपली घरटी तयार करतात.

हे पक्षी अन्नासाठी प्लंज-डायव्हिंग (Plunge-diving) करतात आणि पाण्याखाली भक्षाचा वेगाने पाठलाग करतात. ते पाण्याचे पृष्ठभाग आणि खोल समुद्र या दोन्ही ठिकाणी सक्रिय असतात. प्रजननाच्या हंगामात ते विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रांकडे स्थलांतर करतात.

सध्या या पक्ष्यांची संख्या वेगाने घटत आहे. ऑस्ट्रेलियात त्यांना 'धोकादायक' (Near Threatened) आणि न्यूझीलंडमध्ये 'असुरक्षित' (Vulnerable) म्हणून घोषित करण्यात आले आहे. मासेमारीतील जाळी आणि समुद्रातील प्लॅस्टिक प्रदूषण हे त्यांच्या अस्तित्वासाठी मोठे धोके आहेत.

1. या पक्ष्यांचे पाय गुलाबी रंगाचे असल्याने त्यांना 'फ्लेश-फूटेड' असे नाव देण्यात आले आहे.
2. हे पक्षी समुद्रातील तरंगते प्लॅस्टिक चुकून अन्न समजून खातात, जे त्यांच्या मृत्यूचे मोठे कारण ठरत आहे.
3. ते अन्नाच्या शोधात हजारो किलोमीटरचा सागरी प्रवास करू शकतात.
4. हे पक्षी जमिनीवर चालण्यापेक्षा हवेत उडण्यात आणि पाण्यात पोहण्यात अधिक चपळ असतात.

• हे पक्षी पाहण्यासाठी तुम्हाला खोल समुद्रात 'पॅलॅजिक बर्ड वॉचिंग' ट्रिपवर जावे लागेल.
• त्यांच्या गुलाबी पायांकडे आणि काळ्या टोकाच्या चोचीकडे लक्ष द्या, जेणेकरून त्यांची ओळख पटवणे सोपे जाईल.
• समुद्र शांत असताना दुर्बिणीच्या साहाय्याने त्यांचे निरीक्षण करणे अधिक सोपे जाते.

फ्लेश-फूटेड शेअरवॉटर हा समुद्री परिसंस्थेतील एक अविभाज्य भाग आहे. मानवी हस्तक्षेप आणि प्रदूषणामुळे या देखण्या पक्ष्याचे अस्तित्व धोक्यात आले आहे. त्यांच्या संवर्धनासाठी सागरी प्रदूषण रोखणे अत्यंत आवश्यक आहे.