flesh footed shearwater

ഫ്ലെഷ്-ഫൂട്ടഡ് ഷിയർവാട്ടർ (Ardenna carneipes) ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു സമുദ്ര പക്ഷിയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലും ആഴങ്ങളിലും ഒരുപോലെ സമയം ചിലവഴിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ രൂപഘടനയാൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് പസഫിക്, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 41-45 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരം മുഴുവൻ കറുത്ത തൂവലുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വിളറിയ പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള കാലുകളും, അറ്റത്ത് കറുത്ത നിറമുള്ള വിളറിയ കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളങ്ങളാണ്. വലിയ ചിറകുകൾ ഇവയെ ദീർഘദൂര സമുദ്രയാത്രകൾക്ക് സഹായിക്കുന്നു.

ഫ്ലെഷ്-ഫൂട്ടഡ് ഷിയർവാട്ടറുകൾ പ്രധാനമായും സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ നിന്നും അകലെയുള്ള ജലഭാഗങ്ങളിലും ആഴക്കടലിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രജനന കാലമല്ലാത്ത സമയങ്ങളിൽ ഇവ സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നു. തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വളരെ കുറഞ്ഞ സമയമേ ചിലവഴിക്കാറുള്ളൂ.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കൂന്തൽ (Squid), ഞണ്ടുകൾ (Crustaceans) എന്നിവയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. വെള്ളത്തിലേക്ക് കുതിച്ചുചാടിയും (Plunge-diving) വെള്ളത്തിനടിയിലൂടെ നീന്തിയും ഇരകളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഉപരിതലത്തിലൂടെ ഓടിക്കൊണ്ട് ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

ഇവ കോളനികളായാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ലോർഡ് ഹോവ് ഐലൻഡ്, ന്യൂസിലൻഡ്, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ സെന്റ് പോൾ ഐലൻഡ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ ധാരാളമായി പ്രജനനം നടത്തുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളിലെ മാളങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി മുട്ടയിടുന്നത്.

വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇരയെ പിന്തുടരാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക വൈദഗ്ധ്യമുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് സ്വന്തം ജന്മസ്ഥലത്തേക്ക് തന്നെ മടങ്ങിവരുന്ന സ്വഭാവം (Philopatry) ഇവ കാണിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ ചിലപ്പോൾ കാണാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് (Near Threatened). പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ ഭക്ഷണമായി തെറ്റിദ്ധരിച്ച് കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ജീവന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കൂടാതെ മത്സ്യബന്ധന വലകളിൽ അബദ്ധത്തിൽ കുടുങ്ങുന്നതും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു.

1. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമുള്ളതിനാലാണ് ഫ്ലെഷ്-ഫൂട്ടഡ് എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
2. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണമാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിക്കാറുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ ആഴത്തിൽ നീന്തി ഇര പിടിക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും ന്യൂസിലൻഡിലും ഇവ സംരക്ഷിത വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

സമുദ്രയാത്രകൾക്കിടയിൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയുള്ള പിങ്ക് കാലുകളും കറുത്ത അറ്റമുള്ള കൊക്കും ശ്രദ്ധിച്ചാൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. സമുദ്ര പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക് കപ്പൽ യാത്രകൾ മികച്ച അവസരമൊരുക്കുന്നു.

സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ പ്രധാന ഭാഗമായ ഫ്ലെഷ്-ഫൂട്ടഡ് ഷിയർവാട്ടറുകൾ ഇന്ന് വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുകയാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നതും സമുദ്ര മലിനീകരണം തടയുന്നതും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.