ओळख
कवड्या खंड्या (Pied Kingfisher) हा आशिया आणि आफ्रिकेत मोठ्या प्रमाणावर आढळणारा एक अतिशय चपळ आणि आकर्षक जलचर पक्षी आहे. त्याच्या विशिष्ट कृष्णधवल रंगामुळे आणि पाण्यावर स्थिर राहून मासे पकडण्याच्या कलेमुळे तो पक्षीप्रेमींमध्ये अत्यंत लोकप्रिय आहे.
शारीरिक रचना
हा पक्षी साधारणपणे २५ सेंटीमीटर लांबीचा असतो. त्याचे शरीर पांढऱ्या रंगाचे असून त्यावर काळ्या रंगाचे ठिपके आणि पट्टे असतात. डोळ्यांवर काळा मास्क, पांढरी भुवई आणि डोक्यावर एक लहान तुरा (crest) ही याची प्रमुख वैशिष्ट्ये आहेत. याच्या छातीवर काळ्या रंगाचे दोन पट्टे असतात, ज्यामुळे तो सहज ओळखता येतो.
नैसर्गिक अधिवास
कवड्या खंड्या प्रामुख्याने मोठ्या नद्या, तलाव, खाड्या, समुद्रकिनारे आणि गोड्या किंवा खाऱ्या पाण्याच्या जलाशयांजवळ राहतो. त्याला शिकार करण्यासाठी पाण्याच्या जवळ झाडे, कुंपण, खांब किंवा दगडांसारख्या उंच जागेची (perches) आवश्यकता असते.
खाद्य
याचे मुख्य अन्न मासे आहे. याशिवाय तो खेकडे आणि पाण्यातील मोठे कीटक, जसे की ड्रॅगनफ्लायच्या अळ्या देखील खातो. हा पक्षी हवेत एका जागी स्थिर राहून (Hovering) पाण्यात माशांचा शोध घेतो आणि वेगाने खाली झेपावून शिकार करतो.
प्रजनन आणि घरटे
यांचा विणीचा हंगाम फेब्रुवारी ते एप्रिल दरम्यान असतो. हे पक्षी पाण्याच्या कडेला असलेल्या उभ्या मातीच्या कड्यांमध्ये ५ फूट खोल बोगदा खोदून घरटे तयार करतात. मादी एका वेळी ३ ते ६ पांढरी अंडी घालते. कधीकधी मागील विणीतील तरुण पक्षी देखील पालकांना पिलांच्या संगोपनात मदत करतात.
वर्तन
इतर खंड्या पक्ष्यांच्या तुलनेत कवड्या खंड्या अधिक सामाजिक असतो आणि रात्रीच्या वेळी मोठ्या समूहाने एकत्र राहतो. हा पक्षी आपली शिकार पकडल्यानंतर झाडावर न परतता हवेतच ती हाताळू शकतो, ज्यामुळे तो मोठ्या जलाशयांवर सहज शिकार करू शकतो.
संवर्धन स्थिती
कवड्या खंड्या ही प्रजाती सध्या धोक्यात नाही. ही जगातील सर्वात जास्त पसरलेल्या आणि विपुल प्रमाणात आढळणाऱ्या खंड्या प्रजातींपैकी एक आहे.
रंजक तथ्ये
- हा पक्षी मासे पकडण्यासाठी पाण्यावर एकाच ठिकाणी पंख फडकावत बराच वेळ स्थिर राहू शकतो.
- हे पक्षी सहकारी पद्धतीने (Co-operative breeding) पिलांचे संगोपन करतात, ज्यात इतर प्रौढ पक्षीही मदत करतात.
- भारतात यांच्या घरट्यांमध्ये कधीकधी अळ्या किंवा जळवांचा प्रादुर्भाव आढळल्याच्या नोंदी आहेत.
- यांचे उड्डाण अतिशय वेगवान आणि एका सरळ रेषेत असते.
पक्षिमित्र किंवा निरीक्षकांसाठी टिप्स
- सकाळच्या वेळी तलाव किंवा नदीकाठी गेल्यास हा पक्षी हमखास पाहायला मिळतो.
- त्याची शिकार करण्याची पद्धत टिपण्यासाठी दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा.
- हे पक्षी मानवी वस्तीजवळच्या जलाशयांवरही आढळतात, त्यामुळे त्यांचे निरीक्षण करणे सोपे असते.
निष्कर्ष
कवड्या खंड्या हा निसर्गातील एक कुशल शिकारी आणि परिसंस्थेचा महत्त्वाचा भाग आहे. त्याचे सौंदर्य आणि शिकार करण्याची अद्वितीय पद्धत निसर्गप्रेमींना नेहमीच थक्क करते. या देखण्या पक्षाचे संवर्धन करणे हे आपल्या सर्वांचे कर्तव्य आहे.
