pied kingfisher

കറുപ്പൻ കാട്ടുപൊന്മാൻ (Pied Kingfisher) ആഫ്രിക്കയിലും ഏഷ്യയിലുമായി വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന നിറവും, വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ വട്ടമിട്ട് പറന്ന് ഇരപിടിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് മീൻകൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നു.

ഏകദേശം 25 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷിക്ക് പ്രധാനമായും കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന തൂവലുകളാണുള്ളത്. തലയിൽ ഒരു ചെറിയ കുടുമയും (crest), കണ്ണിന് മുകളിലായി വെളുത്ത വരയും, നെഞ്ചിൽ കറുത്ത വരകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും ബലമേറിയതുമാണ്.

പുഴകൾ, തടാകങ്ങൾ, കായലുകൾ, തീരപ്രദേശങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. ഇര തേടുന്നതിനായി ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരക്കൊമ്പുകളോ, വേലികളോ, തൂണുകളോ ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

കറുപ്പൻ കാട്ടുപൊന്മാൻ പ്രധാനമായും മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. കൂടാതെ ഞണ്ടുകൾ, ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ, തുമ്പികളുടെ ലാർവകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു. വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ പറന്നുനിന്ന് ഇരയെ കണ്ടെത്തി കുത്തനെ താഴേക്ക് ഡൈവ് ചെയ്താണ് ഇവ ഇര പിടിക്കുന്നത്.

ഫെബ്രുവരി മുതൽ ഏപ്രിൽ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അരികിലുള്ള മൺതിട്ടകളിൽ തുരങ്കങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. ചിലപ്പോൾ മുൻപ് വിരിഞ്ഞ പക്ഷികളും മറ്റ് മുതിർന്ന പക്ഷികളും മാതാപിതാക്കളെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താൻ സഹായിക്കാറുണ്ട്.

മറ്റ് മീൻകൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവ വിശ്രമിക്കുന്നു. ഇര പിടിച്ച ശേഷം ഇരിക്കാൻ ഒരിടം കണ്ടെത്താതെ തന്നെ പറന്നുകൊണ്ട് ആഹാരം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.

കറുപ്പൻ കാട്ടുപൊന്മാൻ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലില്ല. ലോകമെമ്പാടും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്ന മീൻകൊത്തികളിൽ ഒന്നാണിത്.

1. വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ഒരേ സ്ഥലത്ത് ചിറകടിച്ചു നിൽക്കാൻ (Hovering) പ്രത്യേക കഴിവുള്ള പക്ഷിയാണിത്.
2. ഇരിക്കാൻ മരങ്ങളോ മറ്റ് താവളങ്ങളോ ഇല്ലാത്ത വലിയ ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ പോലും ഇവയ്ക്ക് ഇര തേടാൻ കഴിയും.
3. സഹകരണാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള പ്രജനനം (Co-operative breeding) ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്.
4. ഇന്ത്യയിൽ ഇവയുടെ കൂടുകളിൽ ചിലപ്പോൾ ഈച്ചകളുടെ ശല്യം കാണപ്പെടാറുണ്ട്.

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ജലാശയങ്ങൾക്ക് അരികിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ 'ഹോവറിംഗ്' (Hovering) രീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.
• മൺതിട്ടകളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

കറുപ്പൻ കാട്ടുപൊന്മാൻ അതിന്റെ അസാമാന്യമായ ഇരപിടുത്ത രീതി കൊണ്ടും മനോഹരമായ നിറം കൊണ്ടും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്ക് എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകമാണ്. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.