Plaintive Cuckoo

പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂ (Plaintive Cuckoo) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Cacomantis merulinus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, കുയിൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ ശബ്ദവും പ്രത്യേകതരം പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നു.

പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂകൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). ശരീരത്തിന്റെ കീഴ്ഭാഗത്ത് തവിട്ടു കലർന്ന ചുവപ്പ് (Rufous) നിറം കാണാം. ഇവ പെർച്ചിൽ (Perching Birds) ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സമീപത്താണ് കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്.

പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം ചെറിയ പ്രാണികളാണ്. പ്രധാനമായും കാറ്റർപില്ലറുകൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.

ഇവ കുയിൽ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവയായതിനാൽ സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കാറില്ല. പകരം, മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുന്ന 'ബ്രൂഡ് പാരസിറ്റിസം' (Brood Parasitism) രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്.

ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കരച്ചിൽ വളരെ വ്യക്തവും എന്നാൽ അല്പം വിഷാദം കലർന്നതുപോലെ തോന്നിക്കുന്നതുമാണ്.

IUCN കണക്കുപ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകളൊന്നും ഇതുവരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല.

1. പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂകൾക്ക് അവയുടെ പേരു സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ വളരെ വികാരപരമായ ശബ്ദമാണുള്ളത്.
2. ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുന്നത് കൊണ്ട്, ആ പക്ഷികൾ ഈ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു.
3. ഇവയുടെ വാലിൽ വെള്ളനിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും.

പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതത്തിലോ വൈകുന്നേരത്തോ വനമേഖലകളിലോ കുറ്റിക്കാടുകൾക്ക് അടുത്തോ നിരീക്ഷണം നടത്തുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിച്ചാൽ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുന്നത് എളുപ്പമായിരിക്കും.

പ്ലെയിന്റീവ് കുക്കൂ പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ജീവജാലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും ശബ്ദവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകകരമായ ഒരു അനുഭവമാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്.