swinhoes storm petrel

O Painho-de-swinhoe (Hydrobates monorhis), também conhecido como petrel-de-swinhoe, é uma pequena e fascinante ave marinha pertencente à família Hydrobatidae. Esta espécie destaca-se pela sua vida maioritariamente pelágica e pela sua plumagem escura caraterística.

Esta ave apresenta um tamanho que varia entre 18 e 21 cm de comprimento, com uma envergadura de 45 a 48 cm. A sua plumagem é essencialmente castanho-escura em todas as fases, possuindo um voo tremulante. É distintamente maior que o painho-europeu, mas mantém uma aparência sóbria e discreta.

O Painho-de-swinhoe é estritamente pelágico fora da época de reprodução, habitando águas abertas. Durante a reprodução, escolhe ilhas remotas no Noroeste do Pacífico, como na China, Japão e Coreia. Evita terra firme em noites de luar claro para escapar de predadores.

A alimentação desta espécie baseia-se principalmente em pequenos peixes e camarões. Eles alimentam-se na superfície da água, capturando as presas enquanto voam ou mergulham levemente, recolhendo itens de plâncton diretamente da superfície oceânica.

Estas aves nidificam em colónias situadas em fendas de rochas ou tocas próximas ao mar. A fêmea deposita um único ovo branco. A escolha de locais remotos e o comportamento noturno durante a nidificação são estratégias cruciais para a sobrevivência da prole contra predadores como gaivotas.

É uma ave de hábitos estritamente noturnos nos locais de reprodução. Em terra, a sua capacidade de caminhar é limitada a pequenos movimentos arrastados até ao ninho. Ao contrário de outras aves marinhas, o Painho-de-swinhoe não tem o hábito de seguir navios.

Devido aos seus locais de reprodução remotos e à sua vida em alto-mar, a monitorização da espécie é complexa. As principais ameaças incluem a introdução de predadores invasores nas ilhas de nidificação e as alterações climáticas que afetam a disponibilidade de alimento no oceano.

1. Evita pousar em terra firme durante noites de lua cheia para não ser visto por predadores.
2. Apesar de ser uma ave do Pacífico, migra até ao Oceano Índico e ao Mar Arábico.
3. A sua identificação a partir de terra é extremamente difícil, ocorrendo geralmente apenas durante fortes tempestades.
4. Possui uma locomoção terrestre muito limitada, resumindo-se a um pequeno arrastar para entrar na toca.

• Para avistar esta espécie, recomenda-se participar em expedições pelágicas em alto-mar.
• Utilize binóculos com boa luminosidade para identificar a plumagem castanha uniforme em condições de baixa luz.
• Procure por esta ave em cabos costeiros apenas após tempestades severas que possam empurrá-la para terra.

O Painho-de-swinhoe é uma joia da ornitologia marinha, representando a resiliência das aves que dominam os oceanos. Conhecer o seu comportamento e habitat é fundamental para promover a conservação desta espécie tão elusiva e especial.