bulwers petrel

A Alma-negra (Bulweria bulwerii) é uma pequena ave marinha pertencente à família Procellariidae. Esta espécie, nomeada em honra do naturalista James Bulwer, destaca-se pela sua elegância e pela sua vida quase inteiramente dedicada ao alto mar, sendo uma presença emblemática nos arquipélagos da Macaronésia.

Com um comprimento que varia entre 26 e 27 cm e uma envergadura de asas que atinge os 90 cm, a Alma-negra possui uma silhueta inconfundível. A sua plumagem é uniformemente castanho-escura, quase preta, e apresenta uma cauda longa e pontiaguda, o que a distingue de outros petréis de tamanho semelhante.

Esta espécie é estritamente marinha e altamente pelágica. Passa a vasta maioria do tempo em águas profundas, longe da costa, regressando a terra apenas durante a época de reprodução. Habita regiões tropicais e subtropicais dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico.

A dieta da Alma-negra é composta principalmente por pequenos peixes (como a sardinha) e lulas. Alimenta-se também de crustáceos, como caranguejos e krill, além de plâncton, capturando as suas presas na superfície da água, frequentemente durante o período noturno.

A época de reprodução inicia-se em abril ou maio. As aves formam colónias em ilhas oceânicas e ilhéus remotos. Os seus ninhos são estabelecidos em buracos, fendas de rochas, cavidades ou sob vegetação densa, onde depositam um único ovo que é incubado por ambos os progenitores.

A Alma-negra exibe um voo flutuante e ágil, realizando manobras rápidas sobre as ondas. É uma ave de hábitos noturnos nas colónias de reprodução, uma estratégia evolutiva para evitar a predação por gaivotas e outras aves de rapina durante o dia.

Embora a espécie tenha uma distribuição global vasta, as populações locais podem ser vulneráveis. As principais ameaças incluem a introdução de predadores invasores (como ratos e gatos) nas ilhas de nidificação e a poluição luminosa, que pode desorientar as aves juvenis.

1. O seu nome científico e comum homenageia James Bulwer, um clérigo e naturalista inglês do século XIX.
2. Apesar de ser pequena, a Alma-negra é capaz de realizar migrações transoceânicas impressionantes.
3. Em Portugal, é uma espécie nidificante importante nos arquipélagos da Madeira e dos Açores.
4. A sua cauda pontiaguda é uma característica morfológica rara entre os petréis pequenos.

Para observar a Alma-negra, recomenda-se a participação em expedições pelágicas em águas profundas. Os melhores locais de observação em Portugal são as Ilhas Selvagens e as Desertas, na Madeira, especialmente ao entardecer, quando as aves se aproximam da costa para regressar aos ninhos.

A Alma-negra é um verdadeiro símbolo da biodiversidade oceânica. Compreender o seu ciclo de vida e proteger os seus habitats de nidificação é fundamental para a conservação das aves marinhas no Atlântico e além.