baraus petrel

O Petrel-de-barau (Pterodroma baraui) é uma ave marinha de médio porte pertencente à família Procellariidae. Esta espécie enigmática é amplamente conhecida por suas colônias de reprodução únicas localizadas em altas altitudes na Ilha da Reunião, no Oceano Índico, sendo um símbolo da biodiversidade marinha da região.

Com um comprimento médio de 38 a 40 cm, o Petrel-de-barau possui uma aparência distinta. Suas partes inferiores e a testa são brancas, contrastando com um bico preto e robusto. As partes superiores são escuras, apresentando um padrão em forma de "M" moderadamente visível através das asas e do dorso. A parte inferior das asas é predominantemente branca, com bordas pretas marcantes nas extremidades anterior e posterior.

Esta espécie é estritamente pelágica, passando a maior parte da vida em mar aberto. Sua distribuição abrange o Oceano Índico, desde a Ilha da Reunião até a Austrália Ocidental e Indonésia. Curiosamente, suas colônias de nidificação são encontradas longe da costa, em florestas situadas entre 2.400 e 2.700 metros acima do nível do mar.

O Petrel-de-barau alimenta-se principalmente de pequenos peixes, geralmente com cerca de 10 cm de comprimento. Sua estratégia de alimentação envolve capturar presas na superfície da água ou através de mergulhos rasos. É comum observá-los alimentando-se em associação com outras espécies de aves marinhas e, por vezes, seguindo barcos de pesca.

A biologia reprodutiva desta ave é fascinante. Eles escavam tocas sob a vegetação florestal em altitudes elevadas. Estima-se que possuam um período de incubação de 55 dias, e os filhotes levam entre 100 a 120 dias para atingir a idade de voo. A maioria da população nidifica na Ilha da Reunião, com os filhotes deixando os ninhos entre novembro e fevereiro.

Diferente de muitos outros petréis que nidificam em tocas, o Petrel-de-barau retorna às suas colônias durante o dia. Eles costumam chegar no final da tarde, aproveitando as correntes térmicas ascendentes para economizar energia enquanto sobem em direção aos seus ninhos nas montanhas. No mar, são exímios voadores e altamente adaptados à vida oceânica.

O Petrel-de-barau é classificado como uma espécie globalmente ameaçada. As principais ameaças incluem a predação por espécies invasoras (como gatos e ratos) em suas colônias de nidificação e a poluição luminosa, que desorienta os jovens pássaros durante seu primeiro voo em direção ao mar.

1. É uma das poucas aves marinhas que nidifica em altitudes tão elevadas, quase no topo de picos vulcânicos.
2. O padrão em "M" nas suas costas é uma característica marcante do gênero Pterodroma.
3. Eles utilizam térmicas de ar quente para subir as montanhas, um comportamento mais comum em aves terrestres do que em aves marinhas.
4. A Ilha da Reunião abriga quase a totalidade da população reprodutora mundial desta espécie.

• A melhor chance de avistá-los é em expedições pelágicas no Oceano Índico.
• Procure por eles no final da tarde perto da costa da Ilha da Reunião, quando retornam para as montanhas.
• Use binóculos com boa estabilização, pois observar aves em barcos pode ser desafiador.
• Fique atento ao padrão das asas para diferenciá-lo de outros petréis semelhantes.

O Petrel-de-barau é uma ave extraordinária que conecta as profundezas do Oceano Índico com os picos mais altos da Ilha da Reunião. A preservação desta espécie é vital, exigindo esforços contínuos de conservação para proteger seus locais de nidificação únicos e garantir que suas jornadas oceânicas continuem por muitos séculos.