wedge tailed shearwater

A pardela-de-cauda-cunhada (Ardenna pacifica), também conhecida em algumas regiões como muttonbird, é uma das maiores e mais emblemáticas aves marinhas tropicais da família Procellariidae. Esta espécie destaca-se pela sua vasta distribuição geográfica, abrangendo as águas tropicais e subtropicais dos oceanos Pacífico e Índico.

Apresentando um comprimento entre 41 e 46 cm, esta ave possui duas variações de cores (morfos): a clara e a escura. O morfo claro tem plumagem cinza-marrom nas costas e branca na parte inferior, enquanto o morfo escuro é uniformemente cinza-marrom. Sua característica mais marcante é a cauda em formato de cunha, que auxilia no planeio. O bico é escuro e as pernas possuem um tom rosa-salmão, posicionadas na parte posterior do corpo como uma adaptação para a natação.

O habitat da pardela-de-cauda-cunhada é predominantemente pelágico, ocorrendo tanto em alto-mar quanto em águas costeiras. Elas nidificam em ilhas remotas ao largo do Japão, nas Ilhas Revillagigedo, no Havaí, nas Seychelles e em partes da Austrália. É frequente encontrá-las seguindo barcos de pesca em busca de alimento.

Essas aves alimentam-se de forma pelágica, consumindo principalmente peixes (66%), lulas e crustáceos. Entre os peixes, a presa mais comum é o peixe-bode (goatfish). Elas capturam o alimento mergulhando o bico ou a cabeça na superfície enquanto voam, raramente submergindo o corpo por completo.

A reprodução ocorre em colônias situadas em ilhas oceânicas. Elas costumam cavar tocas no solo ou utilizar fendas naturais entre rochas para proteger seus ninhos. O posicionamento das pernas, embora excelente para nadar, torna o movimento em terra firme durante o período de nidificação um tanto desajeitado.

A pardela-de-cauda-cunhada é uma exímia voadora que se alimenta principalmente durante o voo (on the wing). Elas exibem um comportamento oportunista ao seguir embarcações pesqueiras. Socialmente, são aves que podem ser vistas em grandes grupos, especialmente onde há abundância de cardumes de peixes empurrados para a superfície por predadores subaquáticos.

Atualmente, a espécie é classificada pela IUCN como de Menor Preocupação (Least Concern). No entanto, suas colônias de nidificação são vulneráveis a predadores introduzidos, como ratos e gatos, além da poluição marinha e das mudanças climáticas que afetam a disponibilidade de alimentos.

1. É a maior das pardelas que habitam as zonas tropicais.
2. O nome comum deriva da sua cauda larga e em forma de cunha, que ajuda na aerodinâmica.
3. Apesar de serem aves marinhas, elas têm uma relação próxima com a cultura de algumas ilhas, onde são chamadas de 'muttonbirds'.
4. Os morfos de cor não estão relacionados ao sexo ou à condição reprodutiva da ave.

• Para avistá-las, procure por expedições pelágicas em águas tropicais dos oceanos Índico ou Pacífico.
• Fique atento a barcos de pesca, pois a espécie costuma segui-los de perto.
• Use binóculos com boa estabilização, já que a observação em mar aberto pode ser desafiadora devido ao balanço das ondas.

A pardela-de-cauda-cunhada é um componente vital dos ecossistemas marinhos. Sua habilidade de voo e adaptações físicas únicas fazem dela uma das aves mais fascinantes para observadores e cientistas que estudam a vida selvagem oceânica.