wedge tailed shearwater

വെഡ്ജ്-റ്റെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടർ (Ardenna pacifica) എന്നത് പ്രോസെല്ലാറിഡേ (Procellariidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ഇടത്തരം വലിയ സമുദ്രപക്ഷിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ പസഫിക്, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ന്യൂസിലൻഡിലെയും ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെയും ചില ഷിയർവാട്ടർ ഇനങ്ങളെപ്പോലെ ഇവയെയും മട്ടൺബേർഡ് എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 41 മുതൽ 46 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത വെഡ്ജ് ആകൃതിയിലുള്ള വാലാണ്. ഇതിൽ പ്രധാനമായും രണ്ട് നിറഭേദങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു: കടും തവിട്ട് നിറമുള്ളവയും ഇളം നിറമുള്ളവയും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് സാൽമൺ പിങ്ക് നിറമാണ്, കൂടാതെ നീന്താൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിൽ കാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ പിന്നിലായാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

വെഡ്ജ്-റ്റെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടറുകൾ പ്രധാനമായും സമുദ്രമധ്യത്തിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു. ഇവ പലപ്പോഴും മീൻപിടുത്ത ബോട്ടുകളെ പിന്തുടരുന്നത് കാണാം. ജപ്പാൻ, ഹവായ്, സീഷെൽസ്, ഓസ്‌ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നത്.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ 66 ശതമാനവും മത്സ്യങ്ങളാണ്. ഇതിൽ ഗോട്ട്ഫിഷ് (Goatfish) ആണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്. കൂടാതെ കണവ (squid), കടൽ ജീവികൾ (crustaceans) എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കടൽ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ തല മാത്രം വെള്ളത്തിൽ മുക്കിയോ ആണ് ഇവ ഇര പിടിക്കുന്നത്.

സമുദ്രത്തിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. മണലിൽ മാളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയോ അല്ലെങ്കിൽ സ്വാഭാവികമായ കുഴികളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. പസഫിക്, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രങ്ങളിലെ വിവിധ ദ്വീപുകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്.

ഇവ സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ താഴ്ന്നു പറന്നുകൊണ്ട് ഇര തേടുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. വെള്ളത്തിലേക്ക് പൂർണ്ണമായി മുങ്ങുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്ക് കുറവാണ്. വായുവിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ തെന്നിപ്പറക്കാൻ (gliding) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷി വർഗ്ഗം വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവരുന്നു.

1. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഷിയർവാട്ടർ വർഗ്ഗമാണിത്.
2. ഇവയുടെ വാലിന്റെ പ്രത്യേക ആകൃതി വായുവിൽ അനായാസം പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ രണ്ട് നിറഭേദങ്ങളും ലിംഗഭേദവുമായോ പ്രജനനവുമായോ ബന്ധപ്പെട്ടതല്ല.
4. നീന്തുന്നതിനായി ഇവയുടെ കാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ വളരെ പിന്നിലായാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

സമുദ്രയാത്രകൾ നടത്തുമ്പോൾ മീൻപിടുത്ത ബോട്ടുകൾക്ക് ചുറ്റും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ വെഡ്ജ് ആകൃതിയിലുള്ള വാലും പറക്കൽ രീതിയും തിരിച്ചറിയാൻ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുക. ദ്വീപുകളിലെ പ്രജനന കാലം ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്.

സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വെഡ്ജ്-റ്റെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടറുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.