christmas island frigatebird

Рождественский фрегат (Fregata andrewsi) — величественная и редкая морская птица, принадлежащая к семейству фрегатовых. Будучи эндемиком удаленного острова Рождества в Индийском океане, этот вид является мастером полета, известным своей невероятной ловкостью в воздухе и поразительным внешним видом. Являясь одной из самых редких морских птиц в мире, он занимает важное место в экосистеме своего островного дома.

Рождественский фрегат — крупная, легкого телосложения птица длиной 90–100 см с огромным размахом крыльев, достигающим 2,3 метров. У него коричневато-черное оперение и глубоко раздвоенный хвост.
Взрослого самца легко узнать по эффектному яйцевидному красному горловому мешку, который он раздувает для привлечения самок, и белому пятну на брюхе. Самки немного крупнее самцов, отличаются белой грудью и брюшком и не имеют раздувающегося мешка.

Этот вид проводит большую часть своей жизни над открытым морем, возвращаясь на сушу в основном для отдыха и размножения. Его наземная среда обитания ограничена низкими сухими лесами острова Рождества. Эти птицы имеют привычку ночевать большими группами, устраиваясь на высоте не менее 3 метров в кронах высоких деревьев, таких как индийский миндаль (Terminalia catappa) и фикусы, чтобы обеспечить себе легкий взлет против ветра.

Рождественский фрегат питается преимущественно рыбой, которую он хватает с поверхности океана во время полета; любимым лакомством являются летучие рыбы.
Интересно, что они знамениты своим клептопаразитизмом. Они часто преследуют других морских птиц, пока те не будут вынуждены отрыгнуть свою добычу, которую фрегат затем мастерски ловит в воздухе.

Размножение происходит в высоких кронах лесов острова Рождества. Они предпочитают внешние части леса, гнездясь на таких деревьях, как индийский миндаль и различные виды фикусов. Процесс размножения представляет собой зрелище, когда самцы демонстрируют свои ярко-красные мешки пролетающим мимо самкам. Поскольку период выкармливания птенцов длительный, они обычно размножаются только раз в два года.

Фрегаты — мастера высотных полетов, но они практически не способны плавать или ходить, так как их перья не обладают водоотталкивающими свойствами, а ноги очень короткие. Они демонстрируют высокосоциальное поведение во время отдыха, часто смешиваясь с другими видами фрегатов. Их полет характеризуется длительными периодами парения, когда они используют термики и воздушные потоки, чтобы оставаться в воздухе несколько дней.

Рождественский фрегат в настоящее время внесен в список видов, находящихся на грани полного исчезновения Международным союзом охраны природы (МСОП). Из-за очень маленького ареала размножения и угрозы потери среды обитания необходимы интенсивные усилия по сохранению этого уникального вида.

1. Вид получил название 'andrewsi' в 1914 году в честь английского палеонтолога Чарльза Эндрюса.
2. Несмотря на то, что это морская птица, она не может садиться на воду, так как перья намокают, что не позволяет ей взлететь.
3. У них самое большое соотношение размаха крыльев к весу тела среди всех птиц в мире.
4. Генетический анализ показывает, что они наиболее близки к большому фрегату.

• Лучшее время, чтобы увидеть демонстрацию ярко-красного мешка самца — начало сезона размножения на острове Рождества.
• Ищите их парящими у побережья, где они перехватывают других морских птиц, возвращающихся с едой.
• Возьмите с собой объектив с большим зумом или мощный бинокль, так как они часто отдыхают высоко в кронах индийского миндаля.
• Всегда придерживайтесь обозначенных троп, чтобы не беспокоить хрупкие места гнездования.

Рождественский фрегат — это настоящий символ эволюции птиц и напоминание о хрупкости эндемичных островных видов. От «пиратской» тактики охоты до захватывающих дух воздушных представлений, он остается одной из самых интересных птиц как для любителей, так и для исследователей. Защита их ограниченной среды обитания имеет решающее значение для того, чтобы эти «пираты неба» продолжали парить над Индийским океаном.