Amazonian Umbrellabird

அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் (Amazonian Umbrellabird) என்பது தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Cephalopterus ornatus ஆகும். இந்தப் பறவை அதன் தலையில் உள்ள குடை போன்ற வடிவமைப்பு மற்றும் தொண்டையில் தொங்கும் நீண்ட இறகுப் பையினால் உலகளவில் அறியப்படுகிறது. பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching Birds) வரிசையைச் சேர்ந்த இவை, காடுகளின் உயரமான மரக்கிளைகளில் அமர்ந்து தங்கள் தனித்துவமான சத்தத்தை எழுப்புகின்றன. அமேசான் படுகையின் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் இந்தப் பறவைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை பழங்களை உண்பதன் மூலம் காடுகளின் விதைகளைப் பரப்ப உதவுகின்றன. அடர் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும் இந்தப் பறவையின் தோற்றம் பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமானது. பல நூற்றாண்டுகளாக இயற்கை ஆர்வலர்களை ஈர்த்து வரும் இந்த இனம், இன்று காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு போன்ற சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகிறது. இந்தப் பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களைப் புரிந்துகொள்வது, அமேசான் காடுகளின் பல்லுயிரியலைப் பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும்.

அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் சுமார் 45 முதல் 50 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இது பெரிய அளவிலான பறவைகளின் பிரிவில் அடங்குகிறது. இதன் உடல் முழுவதும் பளபளப்பான கருப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டுள்ளது, இதுவே இதன் முதன்மை நிறமாகும். இதில் மற்ற நிறங்கள் எதுவும் இல்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. ஆண் பறவைகளின் தலையில் ஒரு பெரிய கிரீடம் போன்ற இறகுகள் உள்ளன, இவை விரிவடையும் போது ஒரு குடை போலக் காட்சியளிக்கும். இதுவே இதற்கு 'அம்ப்ரெல்லாபேர்ட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இவற்றின் தொண்டைப் பகுதியில் நீண்ட, தொங்கும் தோல் பையில் அடர்த்தியான இறகுகள் உள்ளன. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட அளவில் சற்று சிறியவை மற்றும் இவற்றின் தலையில் உள்ள குடை போன்ற அமைப்பு மற்றும் தொண்டை பை சிறியதாக இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இவை அடர்ந்த காடுகளுக்குள் இரை தேட உதவுகின்றன. இவற்றுக்கு வலுவான கால்கள் உள்ளன, இது மரக்கிளைகளைப் பிடித்துக்கொள்ளவும், நீண்ட நேரம் அமர்ந்திருக்கவும் ஏதுவாக அமைந்திருக்கிறது.

இந்தப் பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் மற்றும் ஒரினோகோ நதிப் படுகைகளில் உள்ள வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை ஈரப்பதமான காடுகள், ஆறுகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்கள் மற்றும் தாழ்வான நிலப்பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. அடர்ந்த மரங்களின் உச்சிப் பகுதிகளில் இவை தங்குவது வழக்கம். கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை காடுகளின் உட்புறம் மற்றும் விளிம்புப் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. காடுகளின் அடர்த்தி அதிகமாக இருக்கும் இடங்களில் இவை தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்ளும். சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் தற்போது இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாக உள்ளது. பாதுகாக்கப்பட்ட தேசிய பூங்காக்கள் மற்றும் காப்புக்காடுகள் இவற்றுக்குச் சிறந்த புகலிடமாக விளங்குகின்றன.

அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் ஒரு பழம் உண்ணும் பறவை (Frugivore) ஆகும். இவை காடுகளில் கிடைக்கும் பல்வேறு வகையான பழங்களை விரும்பி உண்கின்றன. பெரிய பழங்களை முழுவதுமாக விழுங்குவதற்கு ஏற்ற வகையில் இவற்றின் வாய் மற்றும் தொண்டை அமைப்பு அமைந்துள்ளது. பழங்கள் தவிர, அவ்வப்போது பூச்சிகள், சிறிய தவளைகள் மற்றும் பல்லிகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் புரதச்சத்துக்காக சிறிய வகை உயிரினங்களை வேட்டையாடுவது வழக்கம். இவை மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்து பழங்களைச் சேகரிக்கின்றன. விதைகளை விழுங்கி, அவற்றை காட்டின் பல பகுதிகளிலும் வெளியேற்றுவதன் மூலம் காடு வளர்ப்பில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவைக்குத் தகுந்தபடி, பழங்கள் கிடைக்கும் மரங்களை இவை தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளைக் கவர தனித்துவமான சத்தங்களை எழுப்புகின்றன. இவை 'லெக்' (Lek) எனப்படும் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் கூடி, தங்கள் தொண்டை பையை ஊதிப் பெரிதாக்கி சத்தமிடுகின்றன. பெண் பறவைகள் இந்தச் சத்தத்தைக் கேட்டு, கவர்ச்சிகரமான ஆண் பறவையைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கூடுகளை அமைக்கும் பொறுப்பு பெண் பறவைக்கு மட்டுமே உரியது. மரங்களின் கிளைகளில் குச்சிகள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. பொதுவாக ஒரு நேரத்தில் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இவை இடுகின்றன. முட்டையை அடைகாக்கும் பணியும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கும் பணியும் பெண் பறவையால் மட்டுமே மேற்கொள்ளப்படுகிறது. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்கத்தில் மட்டுமே ஆர்வம் காட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் வரை கூட்டை விட்டு வெளியே வருவதில்லை. இந்த இனப்பெருக்க முறையானது மிக மெதுவானது என்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பது சவாலாக உள்ளது.

அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் பெரும்பாலும் அமைதியான இயல்பு கொண்டவை, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படுகின்றன, கூட்டமாக வாழ்வது அரிது. இவற்றின் குரல் மிகவும் ஆழமானது மற்றும் தொலைதூரத்திற்கு கேட்கக்கூடியது. மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்து நீண்ட நேரம் அசைவற்று இருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை விரைவாக மரங்களின் அடர்ந்த பகுதிகளுக்குள் மறைந்துவிடும். இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகுந்த கவனம் செலுத்துகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் மோதல்களைத் தவிர்த்து, தங்கள் வாழ்விடத்திற்குள் அமைதியாக இருக்க விரும்புகின்றன. இவற்றுக்கு மனிதர்களைக் கண்டால் பயம் அதிகம் என்பதால், காடுகளுக்குள் இவற்றை நெருங்குவது கடினம்.

தற்போது சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. காடழிப்பு மற்றும் சட்டவிரோத வேட்டை போன்றவை இவற்றுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. அமேசான் மழைக்காடுகள் அழிக்கப்படும்போது, இவற்றின் வாழ்விடம் பறிபோகிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியம். சர்வதேச அளவில் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இந்தப் பறவைகளின் இனப்பெருக்க இடங்களைக் கண்காணிக்கவும், பாதுகாக்கவும் பல்வேறு முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

1. இவற்றின் தலையில் உள்ள இறகுகள் ஒரு குடை போல விரிவடைவதால் 'அம்ப்ரெல்லாபேர்ட்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. ஆண் பறவைகளின் தொண்டையில் உள்ள தோல் பை, சத்தத்தை அதிகரிக்க உதவுகிறது.
3. இவை பழங்களை முழுவதுமாக விழுங்கி, விதைகளைப் பரப்பும் முக்கிய காரணியாகச் செயல்படுகின்றன.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே தோற்றத்தில் பெரும் வேறுபாடு (Sexual Dimorphism) உள்ளது.
5. இவை தரையில் இறங்குவதை விட, மரங்களின் உச்சியிலேயே தங்கள் வாழ்நாளைக் கழிக்கின்றன.
6. இவற்றின் குரல் தாழ்ந்த அதிர்வெண் கொண்டது, இது காடுகளின் அடர்த்தியான பகுதிகளிலும் ஊடுருவிச் செல்லும்.

அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்டை நேரில் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையில் காடுகளுக்குள் செல்வது சிறந்தது. அடர்ந்த மழைக்காடுகளில் இவற்றை அடையாளம் காண உயர்தர பைனாகுலர்கள் அவசியம். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் மேல் பகுதியில் இருப்பதால், கழுத்து வலி ஏற்படாமல் இருக்கத் தேவையான வசதிகளைச் செய்துகொள்ளுங்கள். வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் காடுகளுக்குள் நுழைவது பாதுகாப்பானது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் சிறிய சத்தம் கூட இந்தப் பறவையை அச்சுறுத்தி ஓடச் செய்துவிடும். லெக் (Lek) இருக்கும் இடங்களைக் கண்டறிந்தால், அங்கிருந்து தூரத்தில் நின்று கவனிக்கவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. காடுகளின் சூழலைப் பாதிக்காத வகையில், பொறுமையுடன் காத்திருந்தால் மட்டுமே இந்தப் பறவையின் அழகைக் காண முடியும்.

முடிவாக, அமேசானியன் அம்ப்ரெல்லாபேர்ட் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இதன் தோற்றம், பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் காடு வளர்ப்பில் இது ஆற்றி வரும் பங்கு ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. இந்தப் பறவை இனம் அமேசான் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை நமக்கு உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக உள்ளது. நாம் இந்தப் பறவையை வெறும் காட்சிப் பொருளாக மட்டும் பார்க்காமல், அது வாழும் சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தையும் உணர வேண்டும். காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தால் பாதிக்கப்படும் பல உயிரினங்களில் இதுவும் ஒன்று. எனவே, நிலையான வனப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் விழிப்புணர்வு மூலம் இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்த அழகிய பறவையைப் பற்றிய தகவல்களை மற்றவர்களுக்கும் பகிர்ந்து, அதன் பாதுகாப்பிற்கு ஆதரவளியுங்கள். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம், பூமியின் சமநிலையை நிலைநிறுத்துவோம். இத்தகைய அற்புதமான பறவைகள் அழியாமல் இருக்க, அரசு மற்றும் மக்கள் இணைந்து செயல்பட வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.