Bare-necked Umbrellabird

பேர்-நெக்டு அம்பர்லாபேர்டு (Bare-necked Umbrellabird) என்பது மத்திய அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Cephalopterus glabricollis ஆகும். இது கொடிட்டிங் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு பறவையாகும். பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமாகவும், வித்தியாசமான உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருப்பதாலும், பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இது மிகவும் பிரபலமானது. குறிப்பாக, இதன் கழுத்துப் பகுதியில் காணப்படும் சிவப்பு நிறத் தோல் மற்றும் தலைப்பகுதி குடை போல அமைந்திருக்கும் விதம், இதற்கு இப்பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. அடர்ந்த காடுகளின் உயரமான மரங்களில் வசிக்கும் இந்தப் பறவை, தனது தனித்துவமான குரல் மற்றும் உடல் அசைவுகளால் காடுகளிலேயே தனித்துத் தெரிகிறது. இதன் வாழ்விடங்கள் இன்று குறைந்து வருவதால், இந்தப் பறவை இனம் ஒரு அரிய உயிரினமாக கருதப்படுகிறது. இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதும் இயற்கை ஆர்வலர்களின் முக்கிய கடமையாகும்.

பேர்-நெக்டு அம்பர்லாபேர்டு பறவை சுமார் 45 முதல் 50 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இது அளவில் நடுத்தரமான ஆனால் மிகவும் வலிமையான உடலமைப்பைக் கொண்டது. இதன் உடல் முழுவதும் அடர் கருப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். இது ஒரு முக்கியமான அடையாளம். ஆண் பறவைகளின் கழுத்தில் காணப்படும் சிவப்பு நிறத் தோல் (wattle) மிகவும் பிரகாசமாகவும், நீளமாகவும் இருக்கும். இது இனச்சேர்க்கை காலங்களில் வீங்கி பெரிதாகும் தன்மை கொண்டது. தலையில் ஒரு குடை போன்ற அமைப்பைக் கொண்ட இறகுகள் (crest) உள்ளன, இதுவே இப்பறவைக்கு 'அம்பர்லாபேர்டு' என்ற பெயரை வழங்கியது. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட அளவில் சற்று சிறியவை மற்றும் அவற்றின் கழுத்துத் தோல் அவ்வளவு பிரகாசமாக இருப்பதில்லை. இவற்றின் கண்கள் கூர்மையாகவும், அலகு வலிமையாகவும் இருப்பதால், பழங்களை உண்பதற்கும், கிளைகளில் அமர்வதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளது.

இந்தப் பறவைகள் முக்கியமாக கோஸ்டாரிகா மற்றும் பனாமா போன்ற நாடுகளில் உள்ள வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் (Cloud Forests) காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 800 முதல் 2,000 மீட்டர் உயரத்திலுள்ள மலைப்பகுதிகளில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள் மற்றும் ஈரப்பதமான சூழல் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது. இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் மேல் அடுக்குகளில் (Canopy) தங்கள் நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. காடுகள் அழிக்கப்படுவதால், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன, இது இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க பாதுகாக்கப்பட்ட காடுகள் மற்றும் இயற்கை வழித்தடங்கள் மிகவும் அவசியமாக உள்ளன.

பேர்-நெக்டு அம்பர்லாபேர்டு ஒரு பழம் உண்ணும் பறவை (Frugivore) ஆகும். இவை காடுகளில் கிடைக்கும் பல்வேறு வகையான காட்டுப் பழங்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, பெரிய வகை பழங்களை விழுங்கி உண்பதில் இவை வல்லவை. பழங்கள் கிடைக்காத காலங்களில், இவை சில நேரங்களில் பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய தவளைகள் போன்றவற்றை உணவாகக் கொள்ளும். இவை காடுகளின் விதைகளைப் பரப்புவதில் (Seed Dispersal) மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. ஒரு மரத்தில் இருக்கும் பழங்களை உண்டு, அதன் விதைகளை காட்டின் பிற பகுதிகளில் கழிவுகள் மூலம் வெளியேற்றுவதால், காடுகளின் அடர்த்தி அதிகரிக்க உதவுகின்றன. இவ்வாறாக, இவை சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

இனச்சேர்க்கை காலத்தில் ஆண் பறவைகள் மிகவும் விசித்திரமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான நடத்தைகளை வெளிப்படுத்துகின்றன. இவை 'லெக்' (Lek) எனப்படும் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் ஒன்று கூடி, பெண் பறவைகளை ஈர்க்க தங்களின் கழுத்துத் தோலை வீங்கச் செய்து, விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மற்றும் ஒலியை வைத்து துணையைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இனச்சேர்க்கைக்குப் பிறகு, பெண் பறவை தனியாக மரத்தின் கிளைகளில் கூடு கட்டி முட்டையிடுகிறது. கூடுகள் சிறியதாக, குச்சிகள் மற்றும் இலைகளால் கட்டப்படுகின்றன. பெண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, அவற்றுக்குத் தேவையான உணவை பெண் பறவையே தேடி வந்து ஊட்டும். இக்காலத்தில் இவை மிகவும் பாதுகாப்பாகவும், எச்சரிக்கையுடனும் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான பறவைகள், ஆனால் இனச்சேர்க்கை காலத்தில் மட்டும் அதிக சத்தம் எழுப்புகின்றன. இவை நீண்ட நேரம் மரக்கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குள் வாழ விரும்புகின்றன. மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக அடர்ந்த மரங்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும் சுபாவம் கொண்டவை. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் வலிமையானது மற்றும் துல்லியமானது. பெரும்பாலும் ஜோடிகளாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. இவற்றின் நடத்தை முறை, காட்டின் அடர்த்தியான சூழலுக்கு ஏற்ப பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

தற்போது பேர்-நெக்டு அம்பர்லாபேர்டு இனம் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Vulnerable) பட்டியலில் உள்ளது. காடழிப்பு, காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சட்டவிரோத வேட்டை ஆகியவை இவற்றின் அழிவுக்கு முக்கியக் காரணங்களாகும். சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவற்றை பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகிறது. இவற்றின் வாழ்விடங்களை மீட்டுருவாக்கம் செய்வது மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பது மட்டுமே இந்தப் பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற ஒரே வழியாகும்.

1. இவற்றின் தலைப்பகுதி குடை போன்ற அமைப்பில் இருப்பதால் இப்பெயர் பெற்றது.
2. ஆண் பறவைகளின் கழுத்துத் தோல் பலூன் போல வீங்கக்கூடியது.
3. இவை காடுகளின் விதைகளைப் பரப்புவதில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன.
4. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் வாழும் பறவைகள்.
5. இனச்சேர்க்கை காலத்தில் இவை மிகவும் விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன.
6. இவை பெரும்பாலும் அடர் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன.

இந்த அரிய பறவையைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கோஸ்டாரிகாவின் மேகமூட்டமான காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவை நடமாட்டம் அதிகமாக இருக்கும். பைனாகுலர் மற்றும் கேமராவைத் தயார் நிலையில் வைத்துக்கொள்ளுங்கள். அடர்ந்த காட்டில் இவை எளிதில் மறைந்துவிடும் என்பதால், மிகுந்த பொறுமை அவசியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் சென்றால், அவற்றின் இருப்பிடத்தை எளிதில் கண்டறியலாம். இரைச்சலைத் தவிர்த்து, அமைதியாகக் கவனிப்பது இந்தப் பறவைகளின் இயற்கை நடத்தையைப் பார்க்க உதவும். பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் புகைப்படம் எடுப்பது மிக முக்கியம்.

பேர்-நெக்டு அம்பர்லாபேர்டு என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பங்களிப்பு, இதை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. காடுகளின் காவலர்களாக விளங்கும் இப்பறவைகள், இன்று அழிவின் விளிம்பில் இருப்பது கவலையளிக்கும் விஷயமாகும். நாம் இயற்கையை நேசிப்பவர்களாக, இப்பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கவும், காடுகளைக் காக்கவும் உறுதி ஏற்க வேண்டும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு முக்கிய பங்கு உண்டு என்பதை நாம் உணர வேண்டும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையின் அழகைக் காண வேண்டுமானால், இப்போதே நாம் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டியது அவசியம். இப்பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைக் காப்போம்.