Austral Blackbird

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டு (Austral Blackbird), அறிவியல் ரீதியாக Curaeus curaeus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் சிலி மற்றும் அர்ஜென்டினா பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இக்கட்டுரையில், இந்தப் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் சூழலியல் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். இவை 'இக்டெரிடே' (Icteridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. அடர்ந்த வனப்பகுதிகள் முதல் திறந்தவெளி புல்வெளிகள் வரை பல்வேறு சூழல்களில் இவை வாழும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பறவையியல் ஆய்வாளர் பார்வையில், இந்தப் பறவை அதன் சமூகப் பண்புகளுக்காகவும், தனித்துவமான குரல் வளத்திற்காகவும் அறியப்படுகிறது. ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் பொதுவாக குழுக்களாக வாழும் இயல்புடையவை. இவை மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளிலும் தங்களை எளிதாக தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை என்பதால், பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இவை ஒரு சிறந்த கவனிப்புப் பொருளாக அமைகின்றன. இந்தப் பறவையின் வாழ்வியல் முறைகள் மற்றும் அதன் பாதுகாப்பு குறித்த ஆழமான புரிதலைப் பெறுவது, இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டு நடுத்தர அளவுள்ள ஒரு பறவை ஆகும். இதன் உடல் நீளம் சுமார் 25 முதல் 28 செ.மீ வரை இருக்கும். இதன் ஒட்டுமொத்த உடல் நிறம் மின்னும் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது சூரிய ஒளியில் படும்போது ஒருவித உலோகப் பளபளப்பைத் தருகிறது. இருப்பினும், சில நேரங்களில் அதன் இறக்கைகளின் ஓரங்களில் பழுப்பு நிறத் திட்டுகள் காணப்படலாம். இதன் அலகு வலுவாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும், விதைகளை உடைக்கவும் உதவுகிறது. கண்களின் நிறம் அடர் பழுப்பு அல்லது கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஓரளவிற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், ஆண் பறவைகள் அளவில் சற்று பெரியதாகவும், அதிக பளபளப்புடனும் காணப்படும். இதன் கால்கள் வலுவானவை, இது மரக்கிளைகளில் அமர்வதற்கும், தரையில் நடப்பதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. இறக்கைகளின் நீளம் மற்றும் அமைப்பு, இவை நீண்ட தூரம் பறக்க உகந்ததாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் தென் அமெரிக்காவின் தெற்குப் பகுதிகளில், குறிப்பாக சிலி மற்றும் அர்ஜென்டினாவின் காடுகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள், புதர் மண்டிய பகுதிகள், மற்றும் மனிதர்கள் வசிக்கும் தோட்டங்களில் கூட தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன. இவை ஈரப்பதமான பகுதிகளை விரும்புவதால், ஆறுகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்களில் வசிப்பதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. குளிர்காலங்களில் இவை உணவு தேடி தாழ்வான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரும் பண்பைக் கொண்டுள்ளன. திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுவதால், பயிர்களுக்கு வரும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை மறைமுகமாகப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனித வளர்ச்சியினால் ஏற்படும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றிற்குச் சவாலாக இருந்தாலும், இவை சூழலுக்கு ஏற்பத் தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் அனைத்துண்ணி (Omnivorous) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவு முறையில் பூச்சிகள், புழுக்கள், விதைகள், மற்றும் பழங்கள் முக்கிய இடத்தைப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையில் இறங்கி உணவு தேடுவதை விரும்புகின்றன. கோடை காலங்களில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால், இவை புரதச்சத்து நிறைந்த பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. குளிர்காலங்களில், தாவரங்களின் விதைகள் மற்றும் தானியங்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாக மாறுகின்றன. இவை விவசாய நிலங்களில் பயிர்களுக்கு இடையூறாக இருக்கும் பூச்சிகளை உண்பதன் மூலம், விவசாயிகளுக்கு ஒரு நண்பனாகச் செயல்படுகின்றன. சில நேரங்களில் இவை மரங்களில் உள்ள சிறிய பழங்களையும் சுவைத்து உண்கின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர் ஆதாரங்களை அருகில் உள்ள நீர்நிலைகளிலிருந்து பெற்றுக்கொள்கின்றன. இவற்றின் வலுவான அலகு, கடினமான விதைகளை உடைத்து உண்பதற்கு மிகவும் ஏதுவாக உள்ளது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்கி கோடையின் தொடக்கம் வரை நீடிக்கிறது. இவை மரங்களின் கிளைகளில் அல்லது புதர்களுக்கு இடையே மிகவும் நேர்த்தியான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகளைக் கட்டுவதற்கு வைக்கோல், சிறு குச்சிகள், மற்றும் மென்மையான இலைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை எடுத்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை கூட்டிற்குத் தேவையான உணவைக் கொண்டு வருவது மற்றும் பாதுகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது. முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று வாரங்களுக்குள் பறக்கத் தயாராகிவிடும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் கூட்டைக் காப்பதில் கவனமாகவும் செயல்படுகின்றன.

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் மிகவும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை எழுப்பும் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது மற்றும் சத்தமானது. பிற பறவைகளுடன் உரையாடுவதற்கும், தன் கூட்டத்தை எச்சரிக்கவும் இவை பல்வேறு ஒலிகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், ஆபத்தை உணர்ந்தால் உடனே எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்பி மற்ற பறவைகளைத் தற்காத்துக் கொள்ளச் செய்யும். தரையில் நடக்கும்போது இவை துள்ளிக் குதித்து நடக்கும் பாணி பார்ப்பதற்கு அழகாக இருக்கும். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அதிகம் பயப்படுவதில்லை, இதனால் தோட்டங்களில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். ஒரு குழுவாகச் செயல்படுவதால், உணவு தேடுவதிலும் எதிரிகளிடமிருந்து தற்காத்துக் கொள்வதிலும் இவை அதிக வெற்றி பெறுகின்றன.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் 'தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்தவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை இயற்கையில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் விவசாய நிலங்களின் விரிவாக்கம் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது ஒரு கவலையான விஷயமாகும். காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களைப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் வாழ்வதால், பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் மற்றும் சூழல் மாசு இவற்றின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதிக்கும் வாய்ப்புகள் உள்ளன. பாதுகாப்பான சூழலை உறுதி செய்வதன் மூலம் இந்தப் பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினரும் கண்டு மகிழ முடியும்.

1. இப்பறவை அதன் மின்னும் கருப்பு நிறத்திற்காக 'தெற்கின் கருப்பு பறவை' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
2. இவை விவசாய நிலங்களில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.
3. குழுவாகச் சேர்ந்து உணவு தேடும் பழக்கம் இவற்றின் தனிச்சிறப்பு.
4. இவை மனிதர்கள் நடமாடும் பகுதிகளிலும் கூடுகளைக் கட்டி வாழும் திறன் கொண்டவை.
5. ஆண் பறவை பெண் பறவையை ஈர்க்க தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகிறது.
6. இவை குளிர்காலங்களில் நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் குணம் கொண்டவை.

ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகளைக் கவனிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது சிறந்தது. இவை அதிகாலையில் உணவு தேடி சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும். சிலி அல்லது அர்ஜென்டினாவின் கிராமப்புறப் பகுதிகளுக்குச் செல்லும்போது, மரங்கள் அடர்ந்த தோட்டங்கள் அல்லது நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் அமைதியாக அமர்ந்து காத்திருக்க வேண்டும். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் சிறகமைப்பு மற்றும் அலகு அமைப்பைக் கூர்ந்து கவனிக்க உதவும். இவை சத்தம் எழுப்புவதால், ஒலியை வைத்து இவை இருக்கும் இடத்தைக் கண்டறியலாம். புகைப்படக் கலைஞர்கள் இவற்றின் பளபளப்பான கருப்பு நிறத்தைப் படம் பிடிக்க சரியான ஒளியமைப்புள்ள நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். இயற்கையைச் சிதைக்காமல், பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல் அவற்றைக் கவனிப்பதே ஒரு நல்ல பறவை ஆர்வலரின் அடையாளம்.

முடிவாக, ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டு (Curaeus curaeus) என்பது தென் அமெரிக்காவின் இயற்கை வளத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். அதன் கருப்பு நிறத் தோற்றம், சுறுசுறுப்பான இயல்பு மற்றும் சமூகப் பண்புகள் ஆகியவை இந்தப் பறவையை ஒரு தனித்துவமான உயிரினமாக மாற்றுகின்றன. விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டாளராக இவை செய்யும் பணி, மனிதர்களுக்குப் பெரிய உதவியாக உள்ளது. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதும் நமது கடமையாகும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய ஆய்வுகள் மற்றும் அவதானிப்புகள், பறவையியல் அறிவை மேம்படுத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், இயற்கையின் மீதான நமது அன்பையும் அதிகரிக்கும். ஆஸ்ட்ரல் பிளாக்பேர்டுகள் போன்ற பறவைகள் அழியாமல் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும், ஏனெனில் இவை நமது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைக் குறிக்கும் கண்ணாடிகளாக விளங்குகின்றன. இந்த அற்புதமான பறவையைப் பற்றி மேலும் தெரிந்துகொள்வதும், அதைக் காப்பதற்கான விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் நாம் இயற்கைக்குச் செய்யும் ஒரு சிறிய நன்மையாகும். அடுத்த முறை நீங்கள் தென் அமெரிக்கா பகுதிக்குச் சென்றால், இந்த அழகான பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள்.