Austral Blackbird

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് (Austral Blackbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Curaeus curaeus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ തദ്ദേശീയമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇക്ടെറിഡേ (Icteridae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഇവയെ പ്രധാനമായും ചിലി, അർജന്റീന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വർഗ്ഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് വളരെ സവിശേഷമായ സ്വഭാവരീതികളുണ്ട്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 28 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്നവയാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികളില്ലാതെ ഇവ ജീവിക്കുന്നു.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾക്ക് ഏകദേശം 25 മുതൽ 28 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറമാണ് ഉള്ളത്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മനോഹരമായ നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന തിളക്കം ലഭിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്കും വാലിനും ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറം കലർന്ന കറുപ്പ് നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് ഭക്ഷണത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം കൂടി വലിപ്പവും തിളക്കമുള്ള തൂവലുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറമാണ്. കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ളതിനാൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ദീർഘനേരം പിടിച്ചിരിക്കാനും നടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രത്യേകത എന്നത് ഇവയുടെ കറുത്ത തൂവലുകൾക്ക് ഇടയിലുള്ള ചെറിയ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വ്യതിയാനങ്ങളാണ്, ഇത് ഇവയെ മറ്റ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ചിലി, അർജന്റീന എന്നിവിടങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ, വനങ്ങളുടെ അരികുകൾ, നദിക്കരകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയില്ല. വലിയ മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ ഇടങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ തോതിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള പർവ്വതപ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ തീരപ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുമായി നല്ലൊരു ബന്ധമുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷി (Omnivorous) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രാണികൾ, ചെറിയ വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, തേൻ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. നിലത്ത് നടന്ന് ഭക്ഷണം തിരയാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. പുൽമേടുകളിൽ നിന്നും കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്നും ധാന്യങ്ങൾ കൊത്തിപ്പെറുക്കി കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പതിവാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ കൂടുതൽ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഫലവൃക്ഷങ്ങളുടെ കാലത്ത് പഴങ്ങൾ തേടി ഇവ കൂട്ടമായി എത്തുന്നു. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ ഒരു പരിധിവരെ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും ചില സമയങ്ങളിൽ ഇവ കൃഷി വിളകളെയും ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറവുള്ളപ്പോൾ ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറുണ്ട്.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, കൊമ്പുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവയാണ് ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിക്കാണ്, എന്നാൽ ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകാനും കൂട് സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്നതിനാൽ പലപ്പോഴും ഒന്നിലധികം പക്ഷികൾ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. എപ്പോഴും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയത്തിനായി വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ കേൾക്കാൻ സുഖമുള്ളതുമായ ശബ്ദമാണ് ഇവയുടേത്. മനുഷ്യസാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭയമുണ്ടാക്കാറില്ല, പലപ്പോഴും വീടുകളുടെ പരിസരങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അത്ര ആക്രമണകാരിയല്ലെങ്കിലും, പ്രജനന കാലത്ത് സ്വന്തം കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ അല്പം അക്രമാസക്തരാകാറുണ്ട്. ദിവസത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇരതേടുന്നതിനും സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾക്കുമായി ഇവ ചെലവഴിക്കുന്നു. ശാന്തമായ പെരുമാറ്റമാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾക്ക് 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന പദവിയാണുള്ളത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി നിലവിൽ ഇല്ല. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ചെറിയ കുറവുകൾ വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും സംഗീതാത്മകവുമാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ബുദ്ധിശക്തിയുണ്ടെന്ന് നിരീക്ഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
3. കൂട്ടമായി ജീവിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് മികച്ച ആശയവിനിമയ ശേഷിയുണ്ട്.
4. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പ്രകൃതമുള്ളതാണ്.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ളത്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. കൃഷിയിടങ്ങളിലും വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ രസകരമാക്കും. ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ മികച്ച ദൃശ്യങ്ങൾ നൽകും. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക പെരുമാറ്റം നമുക്ക് കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് (Curaeus curaeus) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു പാഠമാണ്. കറുത്ത തൂവലുകളും ബുദ്ധിപരമായ പെരുമാറ്റവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നാം പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നവർക്ക് തീർച്ചയായും പഠിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് പക്ഷികളുടെ ലോകത്തെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ഭാഗമായ ഓരോ പക്ഷിയും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടവയാണ്. ഓസ്‌ട്രൽ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഇത്തരം കൂടുതൽ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.