Red-winged Blackbird

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவை (Red-winged Blackbird), அறிவியல் ரீதியாக Agelaius phoeniceus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் பரவலாகக் காணப்படும் மற்றும் அடையாளம் காணக்கூடிய பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான கருப்பு நிற உடல் மற்றும் இறக்கைகளில் காணப்படும் பிரகாசமான சிவப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிற அடையாளங்களுக்காக மிகவும் புகழ்பெற்றவை. இவை 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் கூட்டமாக வாழும் இயல்புடையவை. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் ஆக்ரோஷமானவை மற்றும் வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் அவற்றின் தனித்துவமான ஒலியால் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இந்த பறவைகள் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன, ஏனெனில் அவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், தாவரங்களின் விதைகளைப் பரப்புவதிலும் உதவுகின்றன. இக்கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றைக் கண்காணிப்பதற்கான குறிப்புகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவை அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்கு பெயர் பெற்றது. ஆண் பறவைகள் பொதுவாக பளபளப்பான கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அவற்றின் இறக்கைகளில் தோள்பட்டை பகுதியில் பிரகாசமான சிவப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிற திட்டுகள் காணப்படும். இந்த நிறங்கள் ஓய்வில் இருக்கும்போது மறைந்திருக்கலாம் அல்லது பறக்கும்போது தெளிவாகத் தெரியலாம். இவை சுமார் 17 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டவை; அவை பழுப்பு நிறத்தில் கோடுகளுடன் காணப்படுகின்றன, இது புற்களுக்கு இடையில் மறைந்திருக்க அவர்களுக்கு உதவுகிறது. இந்த மாறுபட்ட தோற்றம் பாலின வேறுபாட்டை (Sexual Dimorphism) தெளிவாகக் காட்டுகிறது. அவற்றின் அலகு கூர்மையாகவும், கூம்பு வடிவத்திலும் இருக்கும், இது விதைகளை உடைக்கவும் பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் ஏற்றது. இளம் பறவைகள் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தையே ஒத்திருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, அவற்றின் உடல் அமைப்பு சுறுசுறுப்பான பறத்தலுக்கும், கிளைகளில் அமர்வதற்கும் ஏதுவானது.

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள், குளக்கரை ஓரங்கள் மற்றும் நெல் வயல்களில் வாழ்கின்றன. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள அடர்த்தியான நாணல் மற்றும் புல்வெளிகளைத் தங்கள் வசிப்பிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இருப்பினும், இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளான பூங்காக்கள், சாலை ஓரங்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்களிலும் தங்களை மாற்றிக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை. குளிர்காலத்தில், இவை பெரிய கூட்டங்களாக ஒன்றிணைந்து அடர்ந்த மரங்கள் அல்லது புதர்களில் தங்கும். இவை பருவகால மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை; வடக்குப் பகுதிகளில் வாழும் பறவைகள் குளிர் காலங்களில் தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்கின்றன. பாதுகாப்பான மற்றும் உணவு நிறைந்த இடங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் இவை மிகவும் விழிப்புடன் செயல்படுகின்றன.

இந்த பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் பன்முகத்தன்மை கொண்டது. இவை அனைத்துண்ணிகள் (Omnivores) வகையைச் சேர்ந்தவை. வசந்த காலம் மற்றும் கோடைக் காலங்களில், இவை முக்கியமாக பூச்சிகள், வண்டுகள், கம்பளிப்பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்திகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இது விவசாயிகளுக்குப் பயனுள்ளதாக அமைகிறது, ஏனெனில் இவை பயிர்களை அழிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. இலையுதிர் மற்றும் குளிர்காலத்தில், பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை குறையும் போது, இவை தானியங்கள், விதைகள், களைகள் மற்றும் சிறிய பழங்களை உண்கின்றன. மக்காச்சோளம், கோதுமை மற்றும் பிற தானியங்களை இவை விரும்பி உண்பதால், சில சமயங்களில் விவசாய நிலங்களில் இவை கூட்டமாக வந்து பயிர்களைச் சேதப்படுத்துவது உண்டு. இருப்பினும், ஒட்டுமொத்தமாக இவை சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைத் தீவிரமாகப் பாதுகாக்கின்றன. ஒரு ஆண் பறவை பல பெண் பறவைகளுடன் இணையக்கூடும் (Polygyny). பெண் பறவைகள் நாணல் அல்லது புதர்களுக்கு இடையே கோப்பை வடிவ கூடுகளை மிக நேர்த்தியாகக் கட்டுகின்றன. இந்த கூடுகள் புற்கள், வேர்கள் மற்றும் சேறு ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்தி வலுவாக உருவாக்கப்படுகின்றன. பொதுவாக ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நீல நிறத்தில் கருப்பு அடையாளங்களுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் காலம் சுமார் 11 முதல் 14 நாட்கள் ஆகும். பெண் பறவையே முக்கியமாக அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைப் பாதுகாப்பில் கவனம் செலுத்துகிறது. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 11-14 நாட்களில் கூட்டை விட்டு வெளியேறத் தயாராகிவிடும்.

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை மற்றும் புத்திசாலித்தனமானவை. இவை எப்போதும் பெரிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பறவைகள் தங்கள் இறக்கைகளை விரித்து, சிவப்பு நிறத்தைக் காட்டி, உரத்த ஒலியை எழுப்பி மற்ற ஆண்களைத் தங்கள் எல்லைக்குள் நுழைய விடாமல் தடுக்கின்றன. இவை மிகவும் ஆக்ரோஷமானவை, சில நேரங்களில் பருந்து அல்லது காகம் போன்ற பெரிய பறவைகளைத் தாக்கித் துரத்தும் திறன் கொண்டவை. இவை 'கான்-கா-ரீ' (Kon-ka-ree) என்று தொடங்கும் தனித்துவமான இசையமைப்பைப் போன்ற ஒலியை எழுப்புகின்றன. இவை தங்கள் கூட்டத்திற்குள் ஒருவித தகவல் பரிமாற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன, இது ஆபத்து காலங்களில் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்க உதவுகிறது.

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவைகள் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பாதுகாப்பு நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை வட அமெரிக்காவில் மிகவும் அதிகமாக உள்ளது, இதுவே உலகின் மிக அதிக எண்ணிக்கையிலான பறவை இனங்களில் ஒன்றாக இதை மாற்றியுள்ளது. மனித நடவடிக்கைகளால் சில ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்பட்டாலும், இவை விவசாய நிலங்கள் மற்றும் மனித குடியிருப்புகளுக்கு ஏற்ப தகவமைத்துக் கொண்டதால் இவற்றின் இனம் அழியும் அபாயத்தில் இல்லை. இருப்பினும், பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் நீண்டகால வாழ்வாதாரத்திற்குச் சவாலாக இருக்கலாம்.

1. ஆண் பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளில் 25% நேரத்தை எல்லைப் பாதுகாப்பிற்காகச் செலவிடுகின்றன.
2. இவை மிகவும் இசைத் திறமை கொண்டவை மற்றும் சிக்கலான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன.
3. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சிறியவை மற்றும் நிறத்திலும் மாறுபடுகின்றன.
4. இவை குளிர்காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான பறவைகளுடன் இணைந்து பெரிய கூட்டங்களை உருவாக்குகின்றன.
5. இவை பயிர்களை உண்ணும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் விவசாயிகளுக்கு மறைமுகமாக உதவுகின்றன.
6. இவற்றின் இறக்கையில் உள்ள சிவப்பு நிறம் மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்பு கொள்ளப் பயன்படுகிறது.

இந்த பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புபவர்கள் ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் அல்லது அருகிலுள்ள நெல் வயல்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. வசந்த காலத்தின் ஆரம்பத்தில், ஆண் பறவைகள் நாணல்களின் உச்சியில் அமர்ந்து பாடுவதை நீங்கள் எளிதாகக் காணலாம். தொலைநோக்கிகளைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவற்றின் இறக்கையில் உள்ள சிவப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிறங்களை உன்னிப்பாகக் கவனிக்க உதவும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் சற்று எச்சரிக்கையுடன் இருக்கும், எனவே அமைதியாக அணுகுவது அவசியம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம், அப்போது இவை அதிகச் செயல்பாட்டுடன் இருக்கும். இவை கூட்டமாக இருப்பதால், ஒரு பறவையைக் கண்டால் அந்தப் பகுதியில் இன்னும் பல பறவைகள் இருப்பதை உறுதி செய்யலாம்.

சிவப்பு இறக்கை கருப்புப் பறவை (Red-winged Blackbird) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் பிரகாசமான நிறங்கள் மற்றும் துடிப்பான வாழ்க்கை முறை அவற்றை பறவை ஆர்வலர்களின் விருப்பமான தேர்வாக மாற்றுகிறது. இவை வெறும் அழகான பறவைகள் மட்டுமல்ல, சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. இவற்றுக்கும் மனிதர்களுக்கும் இடையிலான உறவு சில நேரங்களில் சிக்கலானதாக இருந்தாலும் (விவசாய பாதிப்புகள்), இவற்றின் இருப்பு இயற்கையின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு அவசியமானது. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பெறுவது, இயற்கையை நேசிக்கவும், நம்மைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுச்சூழல் அமைப்பை மதிக்கவும் நமக்கு உதவுகிறது. நீங்கள் அடுத்த முறை ஈரநிலங்களுக்குச் செல்லும்போது, அந்தத் தனித்துவமான 'கான்-கா-ரீ' ஒலியைக் கவனித்து, உங்கள் கண்களால் இந்த அழகான பறவைகளைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கை வழங்கும் இதுபோன்ற எளிய மற்றும் அழகான காட்சிகளை ரசிப்பது மனதிற்கு மகிழ்ச்சியைத் தரும். இந்த பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பேணுவதும் நமது கடமையாகும்.