Black-billed Cuckoo

பிளாக்-பில்ட் குக்கூ (Black-billed Cuckoo), அறிவியல் ரீதியாக Coccyzus erythropthalmus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது குயில் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு கவர்ச்சிகரமான பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் புதர்க்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. மற்ற குயில் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை சற்று அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான குரல் மற்றும் உருமறைப்புத் திறன் ஆகியவை இவற்றை இயற்கை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் மிகவும் பிரபலமாக்கியுள்ளன. இந்த பறவைகள் வலசை போகும் தன்மையைக் கொண்டவை, குளிர்காலத்தில் இவை வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. சுமார் 26 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட இந்த பறவை, ஒரு நடுத்தர அளவிலான குயில் வகையாகும். இவை மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில், குறிப்பாக கம்பளிப்பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் பிளாக்-பில்ட் குக்கூ முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதன் வாழ்வியல் மற்றும் பண்புகள் குறித்து இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூவின் உடல் அமைப்பு பார்ப்பதற்கு மிகவும் நேர்த்தியானது. இது சுமார் 26 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது அடர்ந்த மரங்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் அடிப்பகுதி வெண்மை நிறத்தில் அமைந்து, ஒரு அழகான மாறுபட்ட தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இவற்றின் கண்கள் சுற்றியுள்ள சிவப்பு நிற வளையங்கள் மிகவும் தனித்துவமானவை, இதுவே இவற்றின் அறிவியல் பெயரான 'erythropthalmus' என்பதற்குக் காரணமாகும். இதன் அலகு பெயருக்கேற்ப கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. நீண்ட வாலுடன் கூடிய இந்த பறவையின் இறக்கைகள் அகலமாகவும், பறப்பதற்கு ஏற்ற வகையிலும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவில் தோற்ற வேறுபாடுகள் இல்லை. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, இது மரக்கிளைகளில் நீண்ட நேரம் அமர்ந்திருக்கவும், இலைகளுக்கு இடையே வேகமாக நகர்ந்து பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் தோற்றம் மறைந்திருந்து வேட்டையாடும் வேட்டைக்காரப் பறவையின் பண்புகளைக் கொண்டுள்ளது.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூக்கள் பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள், புதர்க்காடுகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை திறந்தவெளி மைதானங்களை விட, இலைகள் அடர்ந்த மரங்களையே தங்கள் வசிப்பிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, ஓக் மற்றும் மேப்பிள் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவற்றை அதிகம் காணலாம். இவை மனித நடமாட்டம் உள்ள தோட்டங்களில் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான சூழலையே விரும்புகின்றன. வட அமெரிக்காவின் விரிந்த காடுகளில் இவை கோடைகாலத்தைக் கழித்துவிட்டு, குளிர் காலங்களில் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல காடுகளுக்கு வலசை செல்கின்றன. அடர்ந்த இலைகளுக்கு இடையே இவை மறைந்து வாழ்வதால், இவற்றை நேரடியாகப் பார்ப்பது கடினம், ஆனால் இவற்றின் குரல் மூலம் இருப்பிடத்தை அறியலாம்.

இந்த பறவைகளின் முதன்மை உணவு கம்பளிப்பூச்சிகள் ஆகும். குறிப்பாக, மற்ற பறவைகள் தவிர்க்கும் 'டென்ட் கேட்டர் பில்லர்ஸ்' (Tent Caterpillars) போன்ற முட்கள் நிறைந்த பூச்சிகளை இவை விரும்பி உண்கின்றன. இது காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பேண உதவுகிறது. பூச்சிகளைத் தவிர, இவை அவ்வப்போது பழங்கள், பெர்ரி வகை உணவுகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் உண்கின்றன. இவை மரங்களின் கிளைகளில் மெதுவாக நகர்ந்து, இலைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் புழுக்களைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேர்வு காடுகளில் பூச்சிகளின் பெருக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லியாகச் செயல்படுகிறது. இரை தேடும் போது இவை மிக அமைதியாகச் செயல்படுவது இதன் சிறப்பு.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூக்களின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களின் கிளைகளில், தரையிலிருந்து சுமார் 2 முதல் 10 மீட்டர் உயரத்தில் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள் மற்றும் இலைகளால் மெல்லியதாகக் கட்டப்படுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 2 முதல் 4 வெளிர் நீல நிற முட்டைகள் இடப்படுகின்றன. ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இவை சில நேரங்களில் பிற பறவைகளின் கூடுகளில் முட்டையிடும் பழக்கத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், பெரும்பாலும் தங்கள் சொந்த கூடுகளைப் பாதுகாப்பாகக் கட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்தவுடன், பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து உணவளித்து பராமரிக்கின்றன. சுமார் 10 முதல் 14 நாட்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை தங்கள் கூட்டை மிகவும் பாதுகாப்பாக மறைத்து வைப்பதில் கவனமாக இருக்கின்றன.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூக்கள் மிகவும் தனித்துவமான நடத்தைகளைக் கொண்டவை. இவை பொதுவாகத் தனித்தே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் குரல் 'கு-கு-கு' என்ற தொடர்ச்சியான ஒலியை ஒத்திருக்கும். இவை மற்ற பறவைகளைப் போல சத்தமாகப் பாடுவதில்லை, மாறாக அமைதியாகவே செயல்படுகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை இலைகளுக்குப் பின்னால் மிக விரைவாக மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவை வலசை போகும் போது இரவு நேரங்களிலேயே பயணம் செய்கின்றன. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் மர்மமானது, ஏனெனில் இவை அடர்ந்த காடுகளின் உட்புறத்திலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுவதால், ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றின் சமூக நடத்தை குறித்து இன்னும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

தற்போது பிளாக்-பில்ட் குக்கூக்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் இருந்தாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவதால் எண்ணிக்கையில் சரிவு காணப்படுகிறது. காடுகள் அழிப்பு, பூச்சிக்கொல்லிகளின் அதிகப்படியான பயன்பாடு மற்றும் பருவநிலை மாற்றம் போன்றவை இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கின்றன. இவற்றைத் தற்காக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், இயற்கை சூழலை மேம்படுத்துவதும் அவசியமாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி வருகின்றன.

1. இவை முட்கள் நிறைந்த கம்பளிப்பூச்சிகளை உண்பதில் வல்லவை.
2. இவற்றின் கண்களைச் சுற்றியுள்ள சிவப்பு வளையம் தனித்துவமானது.
3. இவை இரவு நேரங்களில் இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவற்றின் குரல் மற்ற குயில்களை விட மென்மையானது.
5. இவை காடுகளின் இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லிகளாகச் செயல்படுகின்றன.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூவை அவதானிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். இவை அடர்ந்த இலைகளுக்குள் மறைந்திருப்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றின் குரல்களை முன்கூட்டியே கேட்டுப் பழகுவது, காடுகளில் அவற்றை அடையாளம் காண உதவும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மறைந்துவிடும் என்பதால், மிகுந்த பொறுமையுடனும் அமைதியுடனும் காத்திருப்பது அவசியம். மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் அமைதியாக அமர்ந்து கவனித்தால், இந்த அழகான பறவையை நீங்கள் தரிசிக்க முடியும்.

பிளாக்-பில்ட் குக்கூ இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இதன் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பங்களிப்பு ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதில் இவை வகிக்கும் பங்கு மிக முக்கியமானது. நாம் இவற்றை வெறும் பறவையாக மட்டும் பார்க்காமல், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணும் ஒரு முக்கிய காரணியாகக் கருத வேண்டும். மனிதர்களாகிய நாம், இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல், இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்த அழகான பறவைகளின் இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்கும் விட்டுச் செல்ல முடியும். நீங்கள் ஒரு இயற்கை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் அடுத்த வனப்பயணத்தில் இந்த பிளாக்-பில்ட் குக்கூவைக் கண்டறிய முயற்சி செய்யுங்கள். பறவை அவதானிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையுடன் நாம் கொள்ளும் ஒரு ஆழமான பிணைப்பு. இந்த பறவையைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையை இன்னும் சிறப்பாக நேசிக்க உதவும். பிளாக்-பில்ட் குக்கூவின் மர்மமான உலகம் மற்றும் அதன் அமைதியான வாழ்க்கை முறை நம் அனைவருக்கும் ஒரு பாடமாகும்.