Yellow-billed Cuckoo

மஞ்சள் அலகு குயில் (Yellow-billed Cuckoo) என்பது குகுலிடே (Cuculidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு கவர்ச்சிகரமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Coccyzus americanus ஆகும். இப்பறவை அதன் தனித்துவமான குரல் மற்றும் மெலிந்த உடல் அமைப்பிற்காக அறியப்படுகிறது. வட அமெரிக்காவைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட இவை, கோடைகாலத்தில் இனப்பெருக்கத்திற்காக வட அமெரிக்காவிற்கும், குளிர்காலத்தில் தென் அமெரிக்காவிற்கும் இடம்பெயரும் பண்பைக் கொண்டுள்ளன. இவை அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் மறைந்து வாழ விரும்பும் பறவைகள் என்பதால், இவற்றை நேரில் காண்பது சற்றே கடினமான காரியமாகும். இவை மற்ற குயில் இனங்களைப் போலல்லாமல், தங்கள் கூடுகளைத் தாங்களே கட்டிக்கொள்பவை. இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இப்பறவைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. குறிப்பாக, இவை பயிர்களைச் சேதப்படுத்தும் கம்பளிப்பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் பெரும் பங்காற்றுகின்றன. இப்பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையும், இடம்பெயர்வுப் பாதைகளும் பறவையியல் ஆய்வாளர்களுக்கு எப்போதும் ஒரு வியப்பை அளிக்கின்றன.

மஞ்சள் அலகு குயில்கள் நடுத்தர அளவு கொண்ட பறவைகள். இவை பொதுவாக 23 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மெலிந்தும், நீண்ட வாலுடனும் காணப்படுகிறது. பெயருக்கேற்றார் போல, இவற்றின் அலகு மஞ்சள் நிறத்தில் முனையில் கருமையுடன் காணப்படும். இப்பறவையின் முதுகுப்பகுதி மற்றும் இறக்கைகள் அடர் பழுப்பு நிறத்திலும், அடிப்பகுதி வெள்ளை நிறத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகளின் உட்புறத்தில் ஒருவித துருப்பிடித்த சிவப்பு நிறம் காணப்படுவது பறக்கும்போது தெளிவாகத் தெரியும். மேலும், இவற்றின் நீண்ட வாலில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் வரிசையாகக் காணப்படும், இது பறக்கும்போது இவற்றை அடையாளம் காண உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இளம் குயில்கள் பெரிய பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் கண்கள் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அதைச் சுற்றி மெல்லிய மஞ்சள் நிற வளையம் அமைந்திருக்கும். இந்த தனித்துவமான நிற அமைப்புகள், அடர்ந்த மரங்களுக்கு இடையே இவை தங்களை மறைத்துக்கொள்ள (Camouflage) பெரிதும் உதவுகின்றன.

மஞ்சள் அலகு குயில்கள் பொதுவாக அடர்ந்த மரங்கள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை நதி ஓரங்கள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் பழத்தோட்டங்களுக்கு அருகில் வசிக்கின்றன. அடர்த்தியான இலைகள் கொண்ட மரங்கள், குறிப்பாக வில்லோ, ஆல்டர் மற்றும் பருத்தி மரங்கள் நிறைந்த இடங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை திறந்தவெளிப் பகுதிகளை விட, மறைவிடங்கள் நிறைந்த அடர்ந்த காடுகளையே தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இடம்பெயர்வு காலத்தில் இவை பல்வேறு சூழல்களில் காணப்பட்டாலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் குறிப்பிட்ட அடர்ந்த மரப்பகுதிகளையே இவை நாடிச் செல்கின்றன. நகரமயமாக்கல் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

இப்பறவைகளின் முதன்மை உணவாக கம்பளிப்பூச்சிகள் (Caterpillars) உள்ளன. குறிப்பாக, சில வகை மரங்களைச் சேதப்படுத்தும் கம்பளிப்பூச்சிகளை இவை விரும்பி உண்கின்றன. இவை பூச்சிகளை உண்பதில் மிகவும் திறமையானவை. கம்பளிப்பூச்சிகள் தவிர, இவை வெட்டுக்கிளிகள், வண்டுகள், சிலந்திகள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகளையும் உண்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை சிறிய பழங்கள் மற்றும் பெர்ரி வகைகளையும் உண்பதுண்டு. இவை மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. ஒரு நாளைக்குத் தேவையான கணிசமான அளவு புரதச்சத்தை இவை பூச்சிகள் மூலமே பெறுகின்றன. விவசாயப் பயிர்களுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதால், இவை விவசாயிகளின் நண்பனாகக் கருதப்படுகின்றன.

மஞ்சள் அலகு குயில்களின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் இறுதியில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களின் கிளைகளில், தரைமட்டத்திலிருந்து சுமார் 1 முதல் 6 மீட்டர் உயரத்தில் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு மிகவும் எளிமையான முறையில் உருவாக்கப்படுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 2 முதல் 4 வெளிர் நீல நிற முட்டைகள் இடப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. முட்டைகள் பொரிக்க சுமார் 10 முதல் 14 நாட்கள் வரை ஆகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, அவை மிக விரைவாக வளரக்கூடியவை. சுவாரஸ்யமாக, சில நேரங்களில் இவை தங்கள் முட்டைகளை மற்ற பறவைகளின் கூடுகளில் இடும் பழக்கத்தையும் கொண்டுள்ளன, இருப்பினும் இவை பெரும்பாலும் தங்கள் சொந்த கூடுகளைக் கட்டியே குஞ்சுகளை வளர்க்கின்றன.

மஞ்சள் அலகு குயில்கள் பொதுவாக அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் உச்சியில் மறைந்திருப்பதால், இவற்றை எளிதில் பார்க்க முடியாது. இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது; 'காவ்-காவ்-காவ்' என்று தொடங்கும் சத்தம், மெதுவாக 'கு-கு-கு' என்று முடிவடையும். இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும். ஆபத்து காலங்களில் இவை மிக வேகமாக மறைந்துவிடும். இவை பறக்கும்போது ஒருவித அலை அலையான பாணியைப் பின்பற்றுவது கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். இவற்றின் நடத்தை மிகவும் எச்சரிக்கையானது, மனித நடமாட்டம் உள்ள இடங்களில் இவை அவ்வளவு எளிதில் வெளிப்படுவதில்லை.

தற்போது மஞ்சள் அலகு குயில்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், அவற்றின் எண்ணிக்கை சில பகுதிகளில் குறைந்து வருகிறது. காடழிப்பு, பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இப்பறவைகளுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தும் இயற்கை காரணியாக இருப்பதால், இவற்றைப் பாதுகாப்பது சூழலியல் ரீதியாக அவசியமாகும். ஈரநிலங்கள் மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இப்பறவைகளின் வாழ்விடத்தை மேம்படுத்த முடியும். சர்வதேச அளவில் இப்பறவைகளின் இடம்பெயர்வுப் பாதைகளைக் கண்காணித்து, அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. மஞ்சள் அலகு குயில்கள் பூச்சிக்கொல்லிகள் இல்லாத விவசாயத்திற்குப் பெரிதும் உதவுகின்றன.
2. இவை ஒரு நாளைக்கு நூற்றுக்கணக்கான கம்பளிப்பூச்சிகளை உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் நீண்ட வாலில் உள்ள வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் பறக்கும்போது அடையாளம் காண உதவுகின்றன.
4. இவை மற்ற குயில் இனங்களைப் போலன்றி தங்கள் குஞ்சுகளைத் தாங்களே வளர்க்கின்றன.
5. இவற்றின் குரல் மழை வருவதற்கு முன்னதாக அதிகம் கேட்கப்படுவதால், இவை மழைக்காலத்தின் அறிகுறியாகக் கருதப்படுகின்றன.
6. இவை மிக நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும்.

மஞ்சள் அலகு குயில்களைக் காண விரும்புவோர், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அடர்ந்த மரங்களில் மறைந்திருப்பதால், நல்ல தரமான பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றின் குரல்களைக் கொண்டு இவற்றை அடையாளம் காண்பது எளிது, எனவே முன்கூட்டியே அவற்றின் குரல்களைக் கேட்டுப் பயிற்சி பெறலாம். இவை நதி ஓரங்களில் அதிகம் காணப்படுவதால், நீர் நிலைகளுக்கு அருகில் கவனமாகத் தேடுவது பலன் தரும். பொறுமை மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை உங்கள் முன்னால் வெளிப்படுவதற்கு நீண்ட நேரம் ஆகலாம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அமைதியாக மரங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்திருந்து காத்திருப்பது சிறந்த முடிவுகளைத் தரும்.

மஞ்சள் அலகு குயில் (Yellow-billed Cuckoo) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தனித்துவமான தோற்றம், உணவுப் பழக்கம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பங்களிப்பு ஆகியவை இப்பறவையை பறவையியல் உலகில் முக்கியமான ஒன்றாக மாற்றுகின்றன. நாம் வாழும் சூழலில் இத்தகைய பறவைகளின் இருப்பு, ஆரோக்கியமான சுற்றுச்சூழலின் அடையாளமாகும். காடுகள் மற்றும் ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளின் எதிர்காலத்தை நாம் உறுதி செய்ய முடியும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்பறவைகளின் நடத்தை குறித்து மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்வது, இவற்றின் பாதுகாப்புக்கு உதவும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். மஞ்சள் அலகு குயில்கள் போன்ற பறவைகள் நம் காடுகளில் தொடர்ந்து ஒலிப்பதும், வாழ்வதும் இயற்கையின் சமநிலைக்கு இன்றியமையாதது. அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு அடர்ந்த காட்டுப் பகுதிக்குச் செல்லும்போது, மரங்களின் உச்சியில் மறைந்திருக்கும் இந்த அழகிய பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். அதன் குரல் உங்களை இயற்கையோடு இன்னும் நெருக்கமாக இணைக்கும் என்பது உறுதி.