Black-legged Kittiwake

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் (Black-legged Kittiwake) என்பது லாரிடே (Laridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு முக்கியமான கடல் பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Rissa tridactyla ஆகும். இவை பெரும்பாலும் வடக்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் பசிபிக் பெருங்கடல்களின் குளிர்ந்த பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை மற்ற கடற்பறவைகளை விட அதிக நேரம் கடலின் திறந்த வெளியில் செலவிடுகின்றன. இந்த பறவைகள் மனிதர்களுக்கு மிகவும் அறிமுகமானவை, ஏனெனில் இவை கப்பல்களை பின்தொடர்ந்து செல்வதிலும், மீன்பிடி படகுகளில் எஞ்சியிருக்கும் உணவுகளை உண்பதிலும் ஆர்வம் காட்டுகின்றன. கிட்டிவேக் என்ற பெயர் அதன் தனித்துவமான 'கிட்-இ-வேக்' என்ற ஒலியிலிருந்து உருவானது. கடல் சூழல் அமைப்பில் இவை முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. இவை ஒரு சமூகப் பறவை இனமாகும், மேலும் இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் ஆயிரக்கணக்கான எண்ணிக்கையில் பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூடுகளை அமைத்து வாழ்கின்றன. இந்த பறவைகள் கடலோரப் பகுதிகளில் வசிப்பவர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அடையாளமாக திகழ்கின்றன.

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் சராசரியாக 38 முதல் 42 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மற்ற கடற்பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் நேர்த்தியாக இருக்கும். இதன் முக்கிய நிறம் சாம்பல் மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையாகும். தலை, கழுத்து மற்றும் வயிற்றுப் பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படும். இதன் இறக்கைகள் மற்றும் முதுகுப் பகுதி வெளிர் சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும். இதன் கால்கள் கருப்பு நிறத்தில் இருப்பதால் இவை பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இதன் அலகு மஞ்சள் நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் அழகான தோற்றத்தைப் பெறுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்தில் இருக்கும். இளம் பறவைகள் பெரிய பறவைகளில் இருந்து சற்றே மாறுபட்ட நிறத்தைக் கொண்டிருக்கும், குறிப்பாக அவற்றின் கழுத்தில் கறுப்பு நிற வளையம் மற்றும் இறக்கைகளில் 'W' வடிவிலான கறுப்பு அடையாளங்கள் காணப்படும். இந்த பறவைகள் பறக்கும்போது மிகவும் வேகமாகவும் லாவகமாகவும் செயல்படும் திறன் கொண்டவை.

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் பறவைகள் பெரும்பாலும் கடலோரப் பகுதிகளிலும், செங்குத்தான பாறைகள் நிறைந்த தீவுகளிலும் வாழ்கின்றன. இவை கடலைச் சுற்றியுள்ள குளிர்ந்த மற்றும் மிதமான தட்பவெப்ப நிலைகளை விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில், இவை பாதுகாப்பான பாறை இடுக்குகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை நிலப்பகுதியை விட கடலின் திறந்த வெளிப் பகுதிகளில் அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. வடக்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் பசிபிக் பெருங்கடல்களின் குளிர்ச்சியான நீர்நிலைகளில் இவை வாழ்வதற்குத் தேவையான அனைத்து சூழல்களும் உள்ளன. குளிர்காலங்களில் இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயர்ந்து தெற்குப் பகுதிகளை நோக்கிச் செல்கின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் உணவு தேடும்போது இவை நிலத்திலிருந்து வெகுதூரம் செல்வது வழக்கம். இவற்றின் வாழ்விடம் பெரும்பாலும் மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள பாறைப் பகுதிகள் மற்றும் தீவுகளாகவே அமைந்துள்ளன.

இந்த பறவைகளின் முக்கிய உணவு கடல்வாழ் மீன்கள் மற்றும் சிறிய கடல் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் சிறிய வகை மீன்களை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. முக்கியமாக கேப்லின், சாண்டல் மற்றும் ஹெர்ரிங் போன்ற மீன்களை இவை அதிகம் உண்கின்றன. மேலும், இவை சிறிய வகை இறால் மற்றும் கணவாய் மீன்களையும் சாப்பிடுகின்றன. உணவு தேடும்போது இவை கடலின் மேற்பரப்பில் வட்டமிட்டு, திடீரென தண்ணீருக்குள் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் மீன்பிடி படகுகளைப் பின்தொடர்ந்து, படகிலிருந்து வீசப்படும் கழிவுகளை உண்பதில் ஆர்வம் காட்டுகின்றன. இந்த பழக்கம் இவற்றிற்கு எளிதாக உணவு கிடைக்க உதவுகிறது. இவை கடலில் மிதக்கும் பிளாங்க்டன் மற்றும் பிற சிறிய கடல் வாழ் உயிரினங்களையும் உண்கின்றன.

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் பறவைகள் ஏப்ரல் முதல் ஆகஸ்ட் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை செங்குத்தான கடற்கரைப் பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூட்டமாக கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக ஒன்று முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. கூடுகள் சேறு, பாசி மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மிகவும் வலிமையாக உருவாக்கப்படுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் கடலில் இருந்து மீன்களைக் கொண்டு வந்து ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் 40 முதல் 50 நாட்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகி விடுகின்றன. இவை காலனித்துவ முறையில் வாழ்வதால், ஒரே பாறையில் ஆயிரக்கணக்கான கூடுகளைக் காணலாம். இந்த பாதுகாப்பு முறை குஞ்சுகளை வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து காக்க உதவுகிறது.

இவை மிகவும் சமூக உணர்வுள்ள பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இவை அதிக சத்தமிடும் பழக்கம் கொண்டவை, குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் சத்தம் அதிகமாக இருக்கும். இவை வான்வெளியில் மிக நேர்த்தியாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. மற்ற கடற்பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை. இவை கடலில் மிதக்கும்போது தங்களைச் சுத்தப்படுத்திக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் உணவுக்காகப் போட்டியிடுவதில்லை, பெரும்பாலும் அமைதியான சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை கூட்டமாக இணைந்து செயல்படுகின்றன. இவற்றுக்கு நீந்தும் திறன் இருந்தாலும், நிலத்தில் நடப்பதை விட பறப்பதிலும் கடலில் மிதப்பதிலும் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் பறவைகள் சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி 'பாதுகாப்பு தேவைப்படும்' இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் நீர் வெப்பநிலை அதிகரிப்பு ஆகியவை இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களை பாதித்துள்ளன. அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் மற்றும் கடலில் கலக்கும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது மிகவும் அவசியம். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றனர்.

1. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூடுகளைக் கட்டும் மிகச்சிறந்த வடிவமைப்பாளர்கள்.
2. இவற்றின் பெயர் 'கிட்-இ-வேக்' என்ற ஒலியிலிருந்து உருவானது.
3. இவை மற்ற கடற்பறவைகளை விட அதிக காலம் கடலில் வாழ்கின்றன.
4. குளிர்காலத்தில் இவை கடலின் திறந்த வெளியில் ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் பயணம் செய்கின்றன.
5. இவற்றின் கால்கள் கருப்பு நிறத்தில் இருப்பது தனித்துவமான அடையாளம்.
6. இவை பெரும்பாலும் மீன்பிடி படகுகளைப் பின்தொடர்ந்து செல்வதை விரும்புகின்றன.
7. இவை கூட்டமாக வசிக்கும் சமூகப் பறவைகள்.

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் பறவைகளை வேடிக்கை பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடற்கரை ஓரங்களில் உள்ள செங்குத்தான பாறைப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. கோடைக்காலமே இவற்றைத் தெளிவாகப் பார்ப்பதற்கு ஏற்ற பருவமாகும். நல்ல திறன் கொண்ட பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமராக்களை எடுத்துச் செல்வது அவசியம். இவை வான்வெளியில் வேகமாகப் பறப்பதால், அவற்றின் இயக்கத்தைக் கவனிக்கப் பொறுமை தேவை. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். கடலோரப் பகுதிகளில் உள்ள சுற்றுலாத் தளங்களில் படகு சவாரி செய்யும்போது, இந்தப் பறவைகளை மிக அருகில் காண வாய்ப்புள்ளது. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவிலிருந்து ரசிப்பது சிறந்தது.

பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் (Black-legged Kittiwake) என்பது கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான ஒரு பறவை இனம். அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சமூக நடத்தை ஆகியவை இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் மற்றும் உணவு முறைகள் கடலின் ஆரோக்கியத்தை வெளிப்படுத்தும் குறிகாட்டிகளாகச் செயல்படுகின்றன. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் நமது கடல் வளங்களையும் பாதுகாக்க முடியும். பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைத்தல் மற்றும் நிலையான மீன்பிடி முறைகளைப் பின்பற்றுதல் ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியமானவை. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த இனத்தைப் பற்றி மேலும் தெரிந்துகொள்வதன் மூலம், அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த முடியும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு அளப்பரியது. பிளாக்-லெக்டு கிட்டிவேக் போன்ற உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளின் அழகைக் காண வழிவகை செய்ய வேண்டியது நமது கடமையாகும்.