Red-legged Kittiwake

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் (Red-legged Kittiwake), அறிவியல் ரீதியாக Rissa brevirostris என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை ஆகும். இவை லாரிடே (Laridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. மற்ற கடல் பறவைகளிலிருந்து இவை தங்கள் தனித்துவமான உடல் அமைப்பின் மூலம் வேறுபடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் வடக்கு பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ச்சியான பகுதிகளில், குறிப்பாக பெர்ரிங் கடல் மற்றும் அலெூடியன் தீவுகளைச் சுற்றி காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை கடலில் கழிக்கின்றன, மேலும் நிலத்திற்கு வருவது இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே. இவற்றின் நடத்தை மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள் கடல்சார் சூழலியலில் மிக முக்கியமானவை. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. எனவே, இவற்றை பாதுகாப்பது கடல்சார் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது.

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, இவை சுமார் 35 முதல் 40 செமீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறம் வெள்ளை ஆகும். இவற்றின் சிறகுகள் மற்றும் பின்புறம் சாம்பல் நிறத்திலும், வயிறு மற்றும் தலை பகுதி வெண்மையாகவும் இருக்கும். இந்த பறவைகளின் மிக முக்கியமான சிறப்பம்சம் அவற்றின் பிரகாசமான சிவப்பு நிற கால்கள் ஆகும், இதுவே இவற்றுக்கு அந்தப் பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்திலும், அலகு சிறியதாகவும், மஞ்சள் நிறத்திலும் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். குளிர்காலங்களில் இவற்றின் இறகுகள் சற்று மாற்றமடைந்து, பனிக்கால சூழலுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. இத்தகைய உடல் அமைப்புகள் கடலில் நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கும், மீன்பிடிப்பதற்கும் மிகவும் ஏற்றதாக உள்ளன.

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் பறவைகள் முக்கியமாக வடக்கு பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள பெர்ரிங் கடல் (Bering Sea) பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை நிலப்பகுதிகளில் மிகவும் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில், இவை செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் கடலோர மலைகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. குறிப்பாக அலெூடியன் தீவுகள், பிரபிலாஃப் தீவுகள் மற்றும் ரஷ்யாவின் கமாச்சட்கா தீபகற்பம் ஆகிய பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை குளிர்ச்சியான மற்றும் அதிக ஊட்டச்சத்து கொண்ட கடல் நீரை விரும்புகின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் உணவு தேடும் இவை, தங்குவதற்கு பாதுகாப்பான பாறை இடுக்குகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கடுமையான குளிர்காலங்களில் இவை கடல் பனிக்கட்டிகளுக்கு அருகில் தங்குவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

இந்த பறவைகளின் முக்கிய உணவு கடல்வாழ் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை கடலில் நீந்தும் சிறிய மீன்கள், குறிப்பாக 'மைட்டோஃபிட்ஸ்' (Myctophids) எனப்படும் ஒளிரும் மீன்களை விரும்பி உண்கின்றன. மேலும், கடலில் வாழும் சிறிய வகை இறால் மற்றும் கணவாய் மீன்களையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் பறந்துகொண்டே மீன்களைக் கண்டறிந்து, மின்னல் வேகத்தில் நீரில் மூழ்கி இரையைப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகச் சென்று வேட்டையாடுவதில்லை, மாறாக தனித்தோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ உணவு தேடுகின்றன. இரவு நேரங்களில் கடலில் ஒளிரும் மீன்களைக் கண்டறிந்து வேட்டையாடும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் கோடைகாலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்குகிறது. இவை செங்குத்தான பாறை விளிம்புகளில் களிமண், புற்கள் மற்றும் பாசிகளைப் பயன்படுத்தி மிகவும் உறுதியான கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக ஒன்று முதல் இரண்டு முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் முறைப்படி உணவைக் கொண்டு வந்து ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 40 முதல் 50 நாட்களில் பறக்கத் தொடங்கும் திறன் பெறுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும், ஏனெனில் கடற்பறவைகளின் கூடுகளை வேட்டையாடும் பிற பறவைகள் மற்றும் பாலூட்டிகளிடம் இருந்து தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளன.

இப்பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் சமூக குணம் கொண்டவை. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் பெரிய காலனிகளாக வாழ்கின்றன. மற்ற கிட்டிவேக் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் மென்மையான குரல் எழுப்பும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை நீண்ட நேரம் கடலில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை மற்றும் காற்றின் திசைக்கு ஏற்ப தங்கள் பயணத்தை மாற்றிக்கொள்கின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிதந்து ஓய்வெடுக்கும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. மனிதர்களைக் கண்டால் பயப்படாமல் இருக்கும் இயல்பு கொண்டவை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் கூடுகளுக்கு அருகில் யாராவது வந்தால் சத்தமிட்டு எச்சரிக்கும் பண்பு கொண்டவை.

தற்போது சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் பறவைகள் 'பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய இனங்கள்' பட்டியலில் உள்ளன. கடல் வெப்பநிலை அதிகரிப்பு மற்றும் மீன்வளம் குறைதல் ஆகியவற்றால் இவை பெரும் அச்சுறுத்தலைச் சந்தித்து வருகின்றன. மனித செயல்பாடுகளால் ஏற்படும் கடல் மாசு மற்றும் எண்ணெய் கசிவுகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்கின்றன. சர்வதேச அளவில் பல பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களை பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளாக அறிவிப்பது மற்றும் கடலில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் குறைப்பது மிக அவசியமான ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

1. இப்பறவைகளின் கால்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
2. இவை இரவு நேரங்களிலும் கடலில் உணவு தேடும் திறன் கொண்டவை.
3. பெர்ரிங் கடலில் மட்டுமே இவை அதிகமாக இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.
4. இவை செங்குத்தான பாறைகளில் கூடுகளை அமைப்பதில் வல்லவை.
5. இவை மற்ற கிட்டிவேக் இனங்களை விட சிறிய அலகு கொண்டவை.
6. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை கடலிலேயே கழிக்கின்றன.

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் ஆர்வலர்கள், பெர்ரிங் கடல் பகுதியில் உள்ள பிரபிலாஃப் தீவுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. கோடைகாலமே இவற்றைக் காண சிறந்த பருவம். உயர்தர பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். இவை பாறை விளிம்புகளில் கூடுகளை அமைப்பதால், தொலைதூரத்திலிருந்து பார்ப்பது பாதுகாப்பானது. பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் அமைதியாக இருப்பது முக்கியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது அதிகப்படியான தகவல்களைப் பெற உதவும். மேலும், கடல் பயணத்தின் போது கடற்பறவைகளின் நடமாட்டத்தை நன்கு கவனிக்க வேண்டும்.

சிவப்பு கால் கிட்டிவேக் (Red-legged Kittiwake) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடல்சார் சூழலியலில் இவை வகிக்கும் பங்கு ஈடுஇணையற்றது. இவற்றின் தனித்துவமான சிவப்பு நிற கால்கள் மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள், பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இந்த பறவைகளுக்குப் பெரிய சவாலாக அமைந்துள்ளன. நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து கடல் வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அரிய வகை பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, இயற்கை ஆர்வலர்களாகிய நமது கடமையாகும். நீங்கள் அடுத்த முறை கடலோரப் பகுதிகளுக்குச் செல்லும்போது, வானத்தில் பறக்கும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டால், அவற்றின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து ரசியுங்கள். இயற்கையோடு இணைந்து வாழ்வதே உண்மையான மகிழ்ச்சி. இந்த பறவைகளின் பாதுகாப்பு என்பது நமது பூமியின் ஆரோக்கியமான எதிர்காலத்தின் அடையாளமாகும்.