Blue-footed Booby

நீலக்கால பூபி (Blue-footed Booby), அறிவியல் ரீதியாக Sula nebouxii என்று அழைக்கப்படும், உலகின் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான கடல் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவற்றின் பெயருக்கேற்றார் போல, இவை பிரகாசமான நீல நிறக் கால்களைக் கொண்டுள்ளன, இது மற்ற பறவை இனங்களிலிருந்து இவற்றை எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இந்த பறவைகள் முக்கியமாக கிழக்கு பசிபிக் பெருங்கடலின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, ஈக்வடாரின் கேலபகோஸ் தீவுகள் இவற்றின் புகலிடமாக அறியப்படுகின்றன. கடலோரப் பகுதிகளில் வாழும் இந்த பறவைகள், தங்கள் சுறுசுறுப்பான வேட்டையாடும் திறனுக்கும், விசித்திரமான இனப்பெருக்க நடனத்திற்கும் பெயர் பெற்றவை. பூபி என்ற சொல் ஸ்பானிஷ் வார்த்தையான 'bobo' என்பதிலிருந்து வந்தது, இதற்கு 'முட்டாள்' அல்லது 'கோமாளி' என்று பொருள். மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சாத இவற்றின் அப்பாவித்தனமான குணத்தாலேயே இப்பெயர் வழங்கப்பட்டது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.

நீலக்கால பூபி பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்ட கடல் பறவைகள் ஆகும். இவை பொதுவாக 76 முதல் 84 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்தவும், பறக்கவும் ஏதுவாக மிகவும் நேர்த்தியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் உடலில் முதன்மை நிறமாக பழுப்பு நிறமும், வயிற்றுப் பகுதியில் வெள்ளை நிறமும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் சிறகுகள் நீண்டதாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பதால் இவை கடலில் மிக வேகமாகப் பறக்க உதவுகின்றன. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் பிரகாசமான நீல நிற கால்கள் ஆகும். இந்த நீல நிறம் அவற்றின் உணவில் உள்ள கரோட்டினாய்டு நிறமிகளின் மூலம் பெறப்படுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாக இருந்தாலும், பெண் பறவைகள் அளவில் சற்றே பெரியவை. இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்திலும், அலகு நீளமான மற்றும் கூர்மையான அமைப்பைக் கொண்டும் காணப்படுகிறது, இது மீன்களைப் பிடிக்க மிகவும் உதவியாக இருக்கும்.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக கடலோரப் பகுதிகள் மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த தீவுகளில் வாழ்கின்றன. பசிபிக் பெருங்கடலின் கடற்கரை ஓரங்களில், குறிப்பாக மெக்சிகோ முதல் பெரு வரையிலான பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. கேலபகோஸ் தீவுகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இனப்பெருக்க இடமாகும். இவை நிலப்பகுதிகளில் கூடு கட்டினாலும், தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை கடலில் மீன் பிடிப்பதிலேயே செலவிடுகின்றன. பாறைகள் நிறைந்த சரிவுகளிலும், வறண்ட நிலப்பரப்புகளிலும் இவை தங்குவதற்கு விரும்புகின்றன. கடல் காற்று மற்றும் மீன் வளம் நிறைந்த பகுதிகளை இவை தங்களின் வாழ்விடங்களாகத் தேர்வு செய்கின்றன. மனிதர்களின் நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள தீவுகளே இவற்றின் பாதுகாப்பான புகலிடமாக விளங்குகின்றன.

நீலக்கால பூபி பறவைகளின் பிரதான உணவு சிறிய மீன்கள் ஆகும். இவை கடலில் மீன்களை வேட்டையாடும் விதம் மிகவும் வியக்கத்தக்கது. இவை வானத்திலிருந்து கடலை நோக்கி மிக வேகமாக டைவ் (Dive) அடித்து, நீருக்குள் சென்று மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீருக்குள் நுழையும் வேகத்தைத் தாங்கும் வகையில் வலுவாக உள்ளது. முக்கியமாக மத்தி, நெத்திலி மற்றும் பறக்கும் மீன்களை இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. வேட்டையாடும்போது இவை குழுக்களாகச் செயல்படுவது வழக்கம். ஒரு பறவை மீன்களைக் கண்டால், மற்றவையும் அதைப் பின்பற்றி வேட்டையாடும். மீன்களைப் பிடிப்பதில் இவை மிகவும் திறமைசாலிகள் மற்றும் துல்லியமான இலக்கைக் கொண்டவை.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை ஈர்க்க தங்களின் நீல நிறக் கால்களைத் தூக்கிக் காட்டி ஒரு நடனத்தை ஆடுகின்றன. இந்த நடனம் 'பூபி நடனம்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை நிலத்தில் தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 1 முதல் 3 முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் என இரு பறவைகளும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவற்றிற்குத் தேவையான உணவை பெற்றோர்கள் ஊட்டி வளர்க்கின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க முறைகள் அனைத்தும் இயற்கை சூழலுக்கு ஏற்ப மிகவும் நேர்த்தியாக அமைந்திருக்கும்.

நீலக்கால பூபி பறவைகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை மனிதர்களைக் கண்டு பயப்படுவதில்லை, இதுவே இவற்றின் தனித்துவமான குணம். இவை நிலத்தில் நடக்கும்போது சற்று தள்ளாடி நடப்பது பார்ப்பதற்கு வேடிக்கையாக இருக்கும். வானத்தில் பறக்கும்போது இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், நேர்த்தியாகவும் செயல்படுகின்றன. தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்ள இவை விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. ஆண்களின் ஒலியும் பெண்களின் ஒலியும் மாறுபட்டு இருக்கும். இவை தங்களின் பாதுகாப்புக்காகவும், மீன் பிடிப்பதற்காகவும் மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து செயல்படும் குணம் கொண்டவை.

தற்போதைய நிலையில், நீலக்கால பூபி பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், கடல் மாசுபாடு மற்றும் மீன் வளக் குறைவு இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தை பாதிக்கும் காரணிகளாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் காரணமாக இவற்றின் முக்கிய உணவான மீன்கள் இடம்பெயர்வது இவற்றுக்கு சவாலாக அமைந்துள்ளது. இவை வாழும் தீவுகளில் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வது மிகவும் அவசியம். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களை பாதுகாக்க தொடர்ந்து முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன.

1. இவற்றின் பிரகாசமான நீல நிறக் கால்கள் துணையை ஈர்க்கப் பயன்படுகின்றன.
2. இவை கடலில் சுமார் 80 அடி ஆழம் வரை டைவ் அடித்து மீன் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
3. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட அளவில் பெரியவை.
4. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயப்படாமல் அருகில் வரும் குணம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் உடலில் நீர் புகாத சிறகுகள் உள்ளன.
6. இவை ஒரே நேரத்தில் பல மீன்களைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
7. இவை கூட்டமாக இணைந்து வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீங்கள் நீலக்கால பூபி பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பினால், கேலபகோஸ் தீவுகளுக்குச் செல்வது சிறந்த தேர்வாகும். இவற்றை புகைப்படம் எடுக்க அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் மிகவும் ஏற்றவை. பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில், குறிப்பிட்ட தூரத்தில் இருந்து பார்ப்பது அவசியம். அவற்றின் நடனத்தைப் பார்க்க பொறுமை தேவை. தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) எடுத்துச் செல்வது பறவைகளின் நுணுக்கமான செயல்களைக் காண உதவும். பறவைகளுக்கு உணவு அளிக்கவோ அல்லது அவற்றின் வாழ்விடங்களில் குப்பைகளை வீசவோ கூடாது. இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு இந்த பறவைகளின் செயல்பாடு ஒரு அற்புதமான அனுபவமாக அமையும்.

முடிவாக, நீலக்கால பூபி பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் தனித்துவமான நீல நிறக் கால்கள், வேட்டையாடும் விதம் மற்றும் அப்பாவித்தனமான நடத்தை ஆகியவை உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களை ஈர்க்கின்றன. இந்த பறவைகள் கடல் சூழல் அமைப்பில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இந்த அழகான பறவைகள் எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் கிடைக்கச் செய்ய வேண்டும். கடல் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்திலிருந்து இவற்றை காப்பது நமது கடமையாகும். நீங்கள் ஒரு இயற்கை ஆர்வலராகவோ அல்லது பறவை ஆராய்ச்சியாளராகவோ இருந்தால், நீலக்கால பூபி பறவைகளைப் பற்றி படிப்பது மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்களை நேரில் காண்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவை இனங்களின் பங்கு அளப்பரியது. எனவே, இந்த அரிய வகை பறவைகளின் பாதுகாப்பு குறித்து விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.