Booted Racket-tail

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் (Booted Racket-tail) என்பது ஹம்மிங் பேர்ட் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மிகவும் அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Ocreatus underwoodii என்பதாகும். இந்த பறவைகள் அவற்றின் நீண்ட மற்றும் விசித்திரமான வால்களுக்காக உலகம் முழுவதும் அறியப்படுகின்றன. இவை முதன்மையாக தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. பார்ப்பதற்கு மிகச்சிறிய உருவம் கொண்ட இந்த பறவைகள், காற்றில் மிக வேகமாக பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பூவிலிருந்து மற்றொரு பூவிற்கு மிக வேகமாகக் சென்று தேன் அருந்தும் இவற்றின் சுறுசுறுப்பு காண்போரை வியக்க வைக்கும். இந்த பறவைகள் பொதுவாக அடர் பச்சை நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் கால்களில் உள்ள மென்மையான இறகுகள், இவை பூட்ஸ் அணிந்திருப்பது போன்ற தோற்றத்தை தருவதால், இதற்கு 'பூட்டட்' என்ற பெயர் வந்தது. இக்கட்டுரையில் இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் சூழலியல் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் பறவைகள் அளவில் மிகவும் சிறியவை, பொதுவாக 10 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் பளபளப்பான பச்சை ஆகும், இது சூரிய ஒளியில் மின்னும் தன்மை கொண்டது. இவற்றின் வால் பகுதி மிகவும் தனித்துவமானது; நீண்ட மெல்லிய தண்டுகளின் நுனியில் இறகுகள் இணைந்து ஒரு ராக்கெட் அல்லது துடுப்பு போன்ற வடிவத்தை உருவாக்குகின்றன. ஆண் பறவைகளின் கால்களில் வெள்ளை நிறத்திலான மென்மையான இறகுகள் அடர்த்தியாகக் காணப்படுகின்றன, இது பார்ப்பதற்கு நீண்ட காலுறைகளை அணிந்திருப்பது போலத் தோன்றும். பெண் பறவைகள் சற்று மாறுபட்ட நிற அமைப்பைக் கொண்டிருக்கலாம். இவற்றின் அலகு நீளமாகவும் மெல்லியதாகவும் இருக்கிறது, இது பூக்களின் ஆழமான பகுதிகளிலிருந்து தேனை உறிஞ்சுவதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த பறவைகளின் உடல் அமைப்பு, மிக விரைவாக திசைகளை மாற்றி பறப்பதற்கும், காற்றில் ஒரே இடத்தில் நிலைத்து நிற்பதற்கும் (Hovering) மிகவும் பொருத்தமானதாக அமைந்துள்ளது.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களில் உள்ள ஈரப்பதமான மலைக்காடுகளில் வாழ்கின்றன. வெனிசுலா, கொலம்பியா, ஈக்வடார், பெரு மற்றும் பொலிவியா போன்ற நாடுகளின் உயர் நிலப்பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளின் விளிம்புகள் மற்றும் ஈரப்பதம் மிகுந்த மலைச் சரிவுகளைத் தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1000 முதல் 3000 மீட்டர் உயரமுள்ள பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், புதர்கள் மற்றும் பூக்கள் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். காடுகளின் சூழல் அமைப்பு சிதையாமல் பாதுகாப்பாக இருக்கும் இடங்களில் மட்டுமே இவை இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. பருவநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன.

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயிலின் முக்கிய உணவு பூக்களில் உள்ள தேன் (Nectar) ஆகும். இவை மிக நீண்ட அலகு கொண்டவை என்பதால், மற்ற பறவைகள் எட்ட முடியாத ஆழமான குழாய் வடிவ பூக்களிலிருந்து கூட தேனை உறிஞ்சும் திறன் கொண்டவை. தேனைத் தவிர, இவை சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்தி வகைகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. புரதச்சத்துக்காக இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் பிடித்து உண்கின்றன. இவை தேன் குடிக்கும்போது பூக்களின் மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு (Pollination) முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. ஒரு நாளைக்கு பல நூறு பூக்களைச் சந்திக்கும் இவை, சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன. சர்க்கரை நிறைந்த தேன் இவற்றுக்குத் தேவையான அபரிமிதமான ஆற்றலை வழங்குகிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பறவைகள் தங்கள் தனித்துவமான வால் மற்றும் நடனத்தின் மூலம் பெண் பறவைகளைக் கவரும். இவை மிகச்சிறிய மற்றும் நேர்த்தியான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. பாசி, சிலந்தி வலைகள் மற்றும் மென்மையான தாவர இழைகளைப் பயன்படுத்தி மரக்கிளைகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பொறுப்பு பெண் பறவையையே சாரும். முட்டையிலிருந்து குஞ்சுகள் வெளிவந்த பிறகு, தாய் பறவை பூச்சிகள் மற்றும் தேனை ஊட்டி அவற்றை வளர்க்கிறது. சுமார் மூன்று முதல் நான்கு வாரங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கப் பழகுகின்றன. கூடு கட்டும் இடம் எதிரிகளுக்குத் தெரியாதவாறு மிகவும் பாதுகாப்பான மற்றும் மறைவான இடங்களில் தேர்ந்தெடுக்கப்படுகிறது. இனப்பெருக்கக் காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் வால் இறகுகள் அவற்றின் கவர்ச்சிக்காக மிக அழகாகக் காட்சியளிக்கும்.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் ஆக்ரோஷமான பறவைகள். தங்கள் உணவுப் பகுதியைப் பாதுகாப்பதில் இவை மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படும். மற்ற பறவைகள் தங்கள் எல்லைக்குள் நுழைந்தால், அவற்றை விரட்டியடிக்க இவை தயங்குவதில்லை. இவை காற்றில் மிக வேகமாகச் சிறகுகளை அடிக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் ஒரு வினாடிக்கு பலமுறை சிறகுகளை அசைத்து காற்றில் நிலைத்து நிற்க முடியும். பெரும்பாலும் தனியாகவே காணப்படும் இவை, இனப்பெருக்கக் காலங்களைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் தனிமையையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் வேகம் மற்றும் சுறுசுறுப்பு இவற்றை மிகச்சிறந்த வான்வழி வேட்டைக்காரர்களாக மாற்றுகிறது.

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் தற்போது அழிந்து வரும் நிலையில் இல்லை என்றாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பால் குறைந்து வருகிறது. காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் உணவான பூக்களின் பூக்கும் காலத்தை மாற்றுவது, இவற்றின் உயிர்வாழ்வுக்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளது. பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகளில் இவை வாழ்வதால், அந்த இடங்களைப் பாதுகாப்பது மிக அவசியம். முறையான சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இந்த அரிய வகை பறவைகளை நாம் பாதுகாக்க முடியும். சர்வதேச அளவில் இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை உலகின் மிக அழகான வால் அமைப்பு கொண்ட பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. ஆண் பறவைகளின் கால்களில் உள்ள இறகுகள் 'பூட்ஸ்' அணிந்தது போல் தோன்றும்.
3. இவை காற்றில் பின்னோக்கிப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
4. இவற்றின் இதயத் துடிப்பு நிமிடத்திற்கு 1000-க்கும் மேல் இருக்கும்.
5. இவை மகரந்தச் சேர்க்கையில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.
6. இவற்றின் வால் பகுதி உடலை விட இரண்டு மடங்கு நீளம் கொண்டதாக இருக்கலாம்.

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிகச் சிறிய சத்தத்தைக் கேட்டாலும் பறந்து சென்றுவிடும். பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகைத் துல்லியமாகக் காண உதவும். இவை பெரும்பாலும் பிரகாசமான வண்ணப் பூக்கள் உள்ள இடங்களில் காணப்படும், எனவே அத்தகைய தாவரங்களை அடையாளம் காண்பது அவசியம். புகைப்படக் கலைஞர்கள் மிக வேகமான ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும். சுற்றுச்சூழலை பாதிக்காத வகையில் பொறுமையுடன் கவனிப்பது, இந்த அரிய பறவையின் அற்புதமான நடத்தைகளைப் புரிந்துகொள்ள உதவும்.

பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் (Ocreatus underwoodii) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் சிறிய அளவு, மின்னும் பச்சை நிறம் மற்றும் தனித்துவமான வால் அமைப்பு ஆகியவை அவற்றை பறவை உலகில் தனித்துக் காட்டுகின்றன. இத்தகைய பறவைகள் நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளங்களாக உள்ளன. பூக்களின் மகரந்தச் சேர்க்கையில் இவை ஆற்றிவரும் பணி, தாவரங்களின் வளர்ச்சிக்கு மிகவும் அவசியமானது. காடுகள் மற்றும் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அழகான உயிரினங்களை எதிர்கால சந்ததியினரும் காண முடியும். நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையை நேசிப்பதோடு, பறவைகளின் வாழ்விடங்களை சிதைக்காமல் இருக்க உறுதி ஏற்க வேண்டும். பறவை நோக்குதல் என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை அறிந்துகொள்ளும் ஒரு சிறந்த வழியாகும். பூட்டட் ராக்கெட்-டெயில் போன்ற பறவைகள் நம்மை இயற்கைக்கும், அதன் நுணுக்கமான செயல்பாடுகளுக்கும் நெருக்கமாக்குகின்றன. இந்த அரிய பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.