Ecuadorian Hillstar

எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் (Ecuadorian Hillstar) என்பது தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் அழகான ஹம்மிங் பேர்ட் வகையைச் சேர்ந்த ஒரு பறவையாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Oreotrochilus chimborazo ஆகும். இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து மிக உயரமான பகுதிகளில் வாழும் திறன் கொண்டவை, இதுவே இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. கடினமான தட்பவெப்ப நிலைகள் நிலவும் மலை உச்சிகளில் கூட இவை தங்களை தகவமைத்துக் கொண்டு உயிர்வாழ்கின்றன. இவை பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. மலைகளின் செங்குத்தான சரிவுகளிலும், குளிர்ச்சியான சூழலிலும் இவை வசிப்பது இவற்றின் பரிணாம வளர்ச்சியின் சிறப்பம்சமாகும். இந்த பறவைகள் பற்றிய ஆய்வு, உயிரியல் ஆர்வலர்களுக்கு பெரும் வியப்பை அளிக்கிறது. பூக்களிலிருந்து தேன் அருந்துவதிலும், மிக வேகமாக சிறகுகளை அடித்து பறப்பதிலும் இவை வல்லவை. எக்குவடோர் நாட்டின் உயிரியல் பன்முகத்தன்மையை பறைசாற்றும் ஒரு முக்கிய அடையாளமாக இந்த பறவை கருதப்படுகிறது.

எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் பறவைகள் அளவில் சிறியவை, சுமார் 11 முதல் 12 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மலைப்பகுதிகளின் குளிர்ச்சியைத் தாங்கும் வகையில் தடிமனான இறகுகளைக் கொண்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது மலைப்பாறைப் பகுதிகளுடன் கலந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. ஆண் பறவைகள் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன; இவற்றின் தலையில் பிரகாசமான நீல நிற (Blue) இறகுகள் மின்னும். கழுத்துப் பகுதியில் மின்னும் ஊதா அல்லது பச்சை நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன. பெண் பறவைகள் சற்று மங்கலான நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன, இவை கூடு கட்டும் போது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு நீண்டதாகவும், பூக்களிலிருந்து தேன் உறிஞ்சும் வகையில் சற்று வளைந்தும் காணப்படுகிறது. இவற்றின் வால் பகுதி நீளமாகவும், பறக்கும்போது ஒரு குறிப்பிட்ட வடிவத்தை உருவாக்குவதாகவும் உள்ளது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு உயரமான மலைச்சிகரங்களில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த பறவைகள் எக்குவடோர் நாட்டின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களில், குறிப்பாக சிம்போராசோ எரிமலைப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக 3,500 முதல் 5,200 மீட்டர் உயரத்திலான 'பராமோ' (Paramo) எனப்படும் புல்வெளி மற்றும் பாறை நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. கடும் குளிரும், ஆக்சிஜன் குறைந்த காற்றும் நிலவும் சூழலிலேயே இவை வசிக்கின்றன. இத்தகைய கடினமான வாழ்விடங்களில் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்ள இவை பாறைகளின் இடுக்குகளிலும், அடர்ந்த தாவரங்களுக்கு இடையிலும் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. மிக உயரமான பகுதிகளில் வளரும் குறிப்பிட்ட வகை பூக்கள் நிறைந்த செடிகளே இவற்றின் வாழ்விடத் தேர்வுக்கு முக்கியக் காரணமாக இருக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் அரிதான, இயற்கையான மலைச் சரிவுகளில் இவை சுதந்திரமாக சுற்றித் திரிகின்றன.

எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் பறவைகளின் முதன்மை உணவு மலர்களில் உள்ள தேன் ஆகும். இவை குறிப்பாக 'சுகுவாகா' (Chuquiraga) எனப்படும் மலைப் பூக்களை அதிகம் விரும்பி உண்ணுகின்றன. இந்த பூக்கள் மிகக் கடினமான சூழலிலும் வளரக்கூடியவை, எனவே இவை ஹில்ஸ்டார் பறவைகளுக்கு ஆண்டு முழுவதும் உணவை வழங்குகின்றன. தேன் தவிர, இவை அவ்வப்போது சிறிய பூச்சிகளையும், சிலந்தி போன்ற உயிரினங்களையும் பிடித்து உண்கின்றன. இது அவற்றிற்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்குகிறது. இவை பறந்துகொண்டே தேன் அருந்தும் திறன் கொண்டவை என்றாலும், பல நேரங்களில் பூக்களின் மீது அமர்ந்து கொண்டு உணவை உட்கொள்கின்றன. இது ஆற்றலைச் சேமிக்க இவற்றுக்கு உதவுகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. பெண் பறவைகள் பாறைகளின் செங்குத்தான சுவர்களில், பாதுகாப்பான இடங்களில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இந்த கூடுகள் புற்கள், பாசி மற்றும் சிலந்தி வலைகளைக் கொண்டு மிக நேர்த்தியாக உருவாக்கப்படுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக இரண்டு முட்டைகள் மட்டுமே இடப்படும். முட்டையிடுதல் மற்றும் குஞ்சுகளை வளர்ப்பது போன்ற பொறுப்புகளை பெண் பறவையே ஏற்றுக்கொள்கிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதிலும், மற்ற ஆண் பறவைகளைத் துரத்துவதிலும் அதிக கவனம் செலுத்துகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை தன்னிச்சையாக உணவு தேடத் தொடங்கும் வரை தாயின் பராமரிப்பில் இருக்கும். கடும் குளிரிலிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க, கூடுகள் பாறைகளின் இடுக்குகளில் காற்று புகாதவாறு அமைக்கப்படுகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் ஆக்ரோஷமான பறவைகள். குறிப்பாக, தங்கள் உணவு ஆதாரமான பூக்கள் நிறைந்த பகுதிகளைப் பாதுகாக்க மற்ற பறவைகளை விரட்டும் குணம் கொண்டவை. இவை 'டார்போர்' (Torpor) எனப்படும் ஒரு வகை ஆழ்நிலை உறக்க நிலைக்குச் செல்லும் திறன் கொண்டவை. இரவு நேரங்களில் கடும் குளிரைத் தாங்க, இவை தங்கள் வளர்சிதை மாற்றத்தைக் குறைத்து உடலின் வெப்பநிலையைச் சீராக வைத்துக்கொள்ளும். இது இவற்றுக்கு ஒரு அற்புதமான உயிர்வாழும் தந்திரமாகும். இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படுகின்றன, இனப்பெருக்க காலத்தில் மட்டுமே ஒருவருக்கொருவர் நெருக்கமாகச் செயல்படுகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் வேகம் மற்றும் திசைமாற்றும் திறன் வியக்கத்தக்கது.

எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் பறவைகள் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாத' (Least Concern) நிலையில் இருப்பதாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மலைப்பகுதி வாழ்விடங்களின் சீரழிவு இவற்றிற்கு நீண்டகால அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. வெப்பநிலை உயர்வு மற்றும் புல்வெளிப் பகுதிகளின் அழிவு இவற்றின் உணவு ஆதாரமான பூக்களைப் பாதிக்கின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட மலைப்பகுதிகளில் இவை வசிப்பதால், தற்போது பெரிய ஆபத்துகள் இல்லை. இருப்பினும், இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க சுற்றுச்சூழல் விழிப்புணர்வு மற்றும் வாழ்விடப் பாதுகாப்பு மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,000 மீட்டர் உயரத்திற்கு மேல் வாழக்கூடிய மிகச் சில பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. இவை கடும் குளிரைத் தாங்க 'டார்போர்' நிலைக்குச் செல்கின்றன.
3. ஆண் பறவைகளின் கழுத்துப் பகுதி மின்னும் நிறங்களைக் கொண்டுள்ளது.
4. இவை 'சுகுவாகா' பூக்களுடன் ஆழமான பிணைப்பைக் கொண்டுள்ளன.
5. இவை பாறைகளின் செங்குத்தான பகுதியில் கூடு கட்டும் திறன் கொண்டவை.

நீங்கள் எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே சிறந்தது. சிம்போராசோ எரிமலைப் பகுதிக்குச் செல்லும்போது தகுந்த மலை ஏறும் உபகரணங்கள் மற்றும் குளிர் கால ஆடைகளை எடுத்துச் செல்லுங்கள். பைனாகுலர்கள் (Binoculars) மூலம் தூரத்தில் இருக்கும் இந்தப் பறவைகளைத் தெளிவாகக் காணலாம். பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல், அமைதியாக கவனிப்பது அவசியம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். இந்த பறவைகள் பூக்களுக்கு அருகில் வருவதை கவனித்தால், அவை நிச்சயம் அங்கு வரும். பொறுமையே சிறந்த பறவை நோக்குதலுக்கு வழிவகுக்கும்.

எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் பறவை இயற்கையின் ஒரு அதிசயம். மிகக் கடினமான மலைச் சூழலிலும், அழகும் சுறுசுறுப்பும் குறையாமல் வாழும் இதன் பண்பு வியக்கத்தக்கது. எக்குவடோர் நாட்டின் ஆண்டிஸ் மலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த சிறிய பறவை முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இதன் உணவு முறை, இனப்பெருக்க உத்திகள் மற்றும் குளிரைத் தாங்கும் திறன் ஆகியவை உயிரியல் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்குப் பெரும் பாடமாக அமைகின்றன. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்கள் அழிந்துவிடாமல் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும். நாம் இயற்கையை நேசிப்பவர்களாக இருந்தால், இந்த ஹில்ஸ்டார் பறவைகள் போன்ற உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருக்க உறுதி ஏற்க வேண்டும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையின் அழகைக் கண்டு ரசிக்க வேண்டும் என்றால், காலநிலை மாற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதும், இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். எக்குவடோர் ஹில்ஸ்டார் என்பது வெறும் பறவை மட்டுமல்ல, அது மலைகளின் உயிர்நாடி.