Eskimo Curlew

எஸ்கிமோ கர்லியூ (Eskimo Curlew), அறிவியல் ரீதியாக Numenius borealis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகவும் அரிதான மற்றும் துரதிர்ஷ்டவசமாக அழிவின் விளிம்பில் இருக்கும் ஒரு பறவை இனமாகும். ஒரு காலத்தில் வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இருந்து தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிகள் வரை லட்சக்கணக்கான எண்ணிக்கையில் இவை புலம்பெயர்ந்து வந்தன. ஆனால், 19-ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் நடந்த அதிகப்படியான வேட்டையாடுதல் காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை மிக வேகமாக சரிந்தது. இன்று இவை முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்பட்டாலும், அவ்வப்போது சில இடங்களில் காணப்படுவதாகக் கூறப்படும் செய்திகள் பறவையியல் ஆய்வாளர்களிடையே சிறிய நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இந்த பறவை 'வேடர்' (Waders) எனப்படும் நீர்நிலையைச் சார்ந்த பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தது. இதன் தனித்துவமான நீண்ட அலகு மற்றும் புலம்பெயரும் திறன் ஆகியவை இதனை மற்ற பறவைகளில் இருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. எஸ்கிமோ கர்லியூவின் வரலாறு என்பது மனிதனின் செயல்பாடுகள் ஒரு உயிரினத்தை எவ்வளவு விரைவாக அழிவின் விளிம்பிற்குத் தள்ள முடியும் என்பதற்கு ஒரு சோகமான உதாரணமாகும்.

எஸ்கிமோ கர்லியூ ஒரு சிறிய முதல் நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இவை சுமார் 27 முதல் 30 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாக இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது புற்கள் மற்றும் நிலப்பரப்போடு ஒன்றிணைந்து மறைந்து கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் இரண்டாம் நிலை நிறமாக பஃப் (Buff) எனப்படும் லேசான மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீளமாகவும் கூர்மையாகவும் இருப்பதால், நீண்ட தூரம் பறந்து செல்லும் திறனை இவை பெற்றுள்ளன. இவற்றின் அலகு சற்று கீழ்நோக்கி வளைந்திருக்கும், இது மண்ணிற்கு அடியில் இருக்கும் பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்களைத் தேடி எடுக்க மிகவும் ஏதுவானது. கண்கள் கருமையாகவும், உடல் முழுவதும் அடர் பழுப்பு நிறக் கோடுகளுடனும் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இது அவற்றின் இன அடையாளத்தை உறுதிப்படுத்துவதில் சவாலாக உள்ளது.

எஸ்கிமோ கர்லியூக்கள் முக்கியமாக ஆர்க்டிக் துந்திரா பகுதிகளில் தங்கள் இனப்பெருக்க காலத்தைக் கழிக்கின்றன. கோடை காலத்தில் கனடாவின் வடக்குப் பகுதிகளில் உள்ள புல்வெளிப் பகுதிகளில் இவை கூடு கட்டுகின்றன. குளிர்காலம் நெருங்கும் போது, இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து தென் அமெரிக்காவின் பாம்பாஸ் (Pampas) எனப்படும் பரந்த புல்வெளிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. புலம்பெயரும் பாதையில் இவை ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் தங்கி ஓய்வெடுக்கின்றன. உணவுக்காகவும் பாதுகாப்பிற்காகவும் இவை பெரும்பாலும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, இவற்றின் வாழ்விடங்கள் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்பட்டதும், மேய்ச்சல் நிலங்கள் அழிக்கப்பட்டதும் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைய முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.

இந்த பறவைகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. இவற்றின் வளைந்த அலகு, மண்ணிற்கு அடியில் இருக்கும் புழுக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளைத் தோண்டி எடுக்கப் பயன்படுகிறது. குறிப்பாக, புலம்பெயரும் காலங்களில் இவை 'பெர்ரி' (Berry) எனப்படும் பழங்களையும் அதிக அளவில் உண்கின்றன. தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிகளில் இருக்கும்போது, இவை அங்கிருக்கும் சிறிய வகை நண்டுகள் மற்றும் கடல் ஓரங்களில் கிடைக்கும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை மிகவும் குறிப்பிட்டதாக இருப்பதால், வாழ்விட மாற்றம் ஏற்படும் போது இவை உணவிற்காக பெரும் போராட்டத்தைச் சந்திக்கின்றன. இவை மந்தை மந்தையாக உணவருந்தும் பழக்கம் கொண்டவை, இதுவே வேட்டையாடுபவர்களுக்கு இவைகளை எளிதாகப் பிடிக்க வாய்ப்பாக அமைந்தது.

எஸ்கிமோ கர்லியூக்களின் இனப்பெருக்க காலம் ஆர்க்டிக் கோடை காலமான ஜூன் மாதத்தில் தொடங்குகிறது. இவை நிலத்தில், குறிப்பாக சிறிய குழி போன்ற பகுதிகளில் புற்களைக் கொண்டு எளிமையான கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் பழுப்பு நிறத்தில் அடர் புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது கூட்டை மறைத்து வைக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன், மிக விரைவாகவே சுதந்திரமாக நடக்கவும் உணவு தேடவும் கற்றுக்கொள்கின்றன. இவை சமூகமாக வாழ்வதால், பல ஜோடிகள் ஒரே பகுதியில் அருகருகே கூடுகளை அமைப்பது வழக்கம். துரதிர்ஷ்டவசமாக, இவை தரைமட்டத்தில் கூடு கட்டுவதால், வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து தப்பிப்பது கடினமாகிறது. இவற்றின் இனப்பெருக்க வீதம் மிகவும் மெதுவானது என்பதால், இழந்த எண்ணிக்கையை மீண்டும் ஈடுசெய்ய முடியாமல் போனது.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். ஆயிரக்கணக்கான எண்ணிக்கையில் ஒன்றாகத் திரண்டு புலம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் பறக்கும் திறன் வியக்கத்தக்கது; ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைத் தாண்டி இவை பயணம் செய்கின்றன. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை ஒருவிதமான எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்குத் தகவலைத் தெரிவிக்கின்றன. இவை மிகவும் அமைதியான பறவைகள் என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாக்க ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படுகின்றன. மனிதர்களைக் கண்டால் இவை பயப்படுவதில்லை, இந்த குணமே இவற்றை வேட்டையாடுபவர்களுக்கு எளிதான இலக்காக மாற்றியது. இவற்றின் புலம்பெயர்வு பாதை மிகவும் துல்லியமானது, ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே பாதையிலேயே இவை பயணம் செய்யும் பழக்கம் கொண்டவை.

எஸ்கிமோ கர்லியூ தற்போது 'தீவிரமாக அழியும் நிலையில்' (Critically Endangered) அல்லது 'அழிந்துவிட்டதாக' (Possibly Extinct) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. 19-ஆம் நூற்றாண்டில் இவை மில்லியன் கணக்கில் இருந்தன, ஆனால் விளையாட்டுக்காகவும் உணவிற்காகவும் இவை பெருமளவில் வேட்டையாடப்பட்டன. 1920-களுக்குப் பிறகு இவை அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. தற்போது இவற்றைக் காக்க சர்வதேச அளவில் தீவிர முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், சட்டவிரோத வேட்டையைத் தடுப்பதும் மட்டுமே இவை மீண்டும் உயிர் பெற்று வர ஒரே வழி. ஆனால், பல தசாப்தங்களாக இவை முறையாகக் காணப்படாதது விஞ்ஞானிகளிடையே பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

1. எஸ்கிமோ கர்லியூக்கள் உலகின் மிக நீண்ட தூரம் புலம்பெயரும் பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. இவை ஒரு காலத்தில் வட அமெரிக்காவில் கோடிக்கணக்கில் காணப்பட்டன.
3. இவற்றின் அலகு மண்ணிற்கு அடியில் இருக்கும் பூச்சிகளைத் தேட சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
4. இவை மனிதர்களைக் கண்டு பயப்படாத குணத்தைக் கொண்டிருந்ததால் எளிதில் வேட்டையாடப்பட்டன.
5. இவை தற்போது உலகிலேயே மிகவும் அரிதான பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.
6. 19-ஆம் நூற்றாண்டில் இவற்றின் இறைச்சி சந்தைகளில் மலிவாகக் கிடைத்தது.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலர் என்றால், எஸ்கிமோ கர்லியூவை நேரில் பார்ப்பது ஒரு மிகப்பெரிய சாதனையாக இருக்கும். ஆனால், இவை பெரும்பாலும் மறைந்து வாழும் உயிரினங்கள் என்பதால், இவற்றைக் காண்பது மிகவும் கடினம். நீங்கள் வட அமெரிக்கா அல்லது தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிப் பகுதிகளில் பயணம் செய்தால், வளைந்த அலகு கொண்ட பறவைகளை உன்னிப்பாகக் கவனியுங்கள். இவை மற்ற கர்லியூ வகைகளுடன் குழப்பமடைய வாய்ப்புள்ளதால், அவற்றின் அளவு மற்றும் நிறத்தை ஒப்பிட்டுப் பார்க்கவும். எப்போதும் தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்தவும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனிதர்களின் இரைச்சலைக் கண்டு விலகிச் சென்றுவிடும். நீங்கள் ஏதேனும் அரிய பறவையைக் கண்டால், அதன் புகைப்படத்தை எடுத்து உள்ளூர் பறவையியல் அமைப்பிற்குத் தெரிவிக்கவும். இது போன்ற அரிய இனங்களைப் பாதுகாக்க உங்கள் அவதானிப்புகள் மிக முக்கியம்.

எஸ்கிமோ கர்லியூவின் கதை நமக்கு ஒரு முக்கியமான பாடத்தைக் கற்பிக்கிறது. இயற்கை வளம் எவ்வளவு பெரியதாக இருந்தாலும், மனிதனின் பேராசை அதைக் குறுகிய காலத்தில் அழித்துவிடும் என்பதை இது உணர்த்துகிறது. ஒரு காலத்தில் வானத்தையே மறைக்கும் அளவிற்கு மந்தைகளாகப் பறந்த இந்த பறவைகள், இன்று வெறும் புகைப்படங்களாகவும் வரலாற்றுத் தரவுகளாகவும் மட்டுமே எஞ்சியிருப்பது வேதனைக்குரியது. நாம் இயற்கை சமநிலையைப் பேணுவதில் எவ்வளவு கவனமாக இருக்க வேண்டும் என்பதற்கு இந்த பறவையே சாட்சி. எஸ்கிமோ கர்லியூவை மீண்டும் காண முடியுமா என்பது கேள்விக் குறியாக இருந்தாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், சூழலியல் மாற்றங்களைக் குறைப்பதும் நமது கடமையாகும். பறவைகள் வெறும் உயிரினங்கள் மட்டுமல்ல, அவை நமது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைக் காட்டும் குறிகாட்டிகள். எதிர்கால சந்ததியினருக்கு இத்தகைய அரிய பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களைக் கொண்டு சேர்ப்பது, இயற்கையின் மீதான மரியாதையை வளர்க்க உதவும். இந்த அரிய பறவையின் நினைவாக, நாம் மற்ற உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இயற்கை எப்போதும் அதன் சமநிலையைத் தேடும், நாமும் அதற்குத் துணை நிற்போம்.