Long-whiskered Owlet

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் (Long-whiskered Owlet) என்பது உலகில் உள்ள மிக அரிதான மற்றும் மர்மமான ஆந்தை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Xenoglaux loweryi ஆகும். இந்தச் சிறிய பறவை முதன்முதலில் 1976 ஆம் ஆண்டு பெரு நாட்டில் கண்டறியப்பட்டது. மிகவும் ஒதுக்குப்புறமான மற்றும் அடர்ந்த மேகக் காடுகளில் வசிப்பதால், இதைப் பார்ப்பது என்பது பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாகவே உள்ளது. 'Xenoglaux' என்ற கிரேக்கச் சொல்லுக்கு 'விசித்திரமான ஆந்தை' என்று பொருள். இதன் முகத்தில் உள்ள நீண்ட மீசை போன்ற இறகுகளே இதற்கு இப்பெயரைப் பெற்றுத் தந்தன. உலகின் மிகச்சிறிய ஆந்தை இனங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் இது, பறவை இன ஆய்வாளர்களிடையே பெரும் ஆர்வத்தைத் தூண்டியுள்ளது. இந்த ஆந்தை இனம் குறித்த முறையான ஆய்வுகள் மிகவும் குறைவாகவே உள்ளன, இதுவே இதன் மர்மமான தன்மைக்கு முக்கிய காரணமாகும். இதன் வாழ்விடங்கள் மனித நடமாட்டம் இல்லாத பகுதிகளில் இருப்பதால், இதைப் பற்றிய தரவுகளைச் சேகரிப்பது கடினமான பணியாக உள்ளது.

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் உடல் அமைப்பில் மிகவும் சிறியது. இது சுமார் 12 முதல் 14 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டது. இதன் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. வயிற்றுப் பகுதியில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன, இது அதன் உருமறைப்புக்கு (Camouflage) பெரிதும் உதவுகிறது. இந்த ஆந்தையின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் கண்களுக்கு மேலே உள்ள நீண்ட, வெள்ளை நிற மீசை போன்ற இறகுகள் ஆகும். இவை அதன் முகத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன. இதன் கண்கள் பிரகாசமான ஆரஞ்சு அல்லது மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும். பெரிய தலை மற்றும் சிறிய உடல் அமைப்புடன், இந்த ஆந்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகத் தோற்றமளிக்கும். மற்ற ஆந்தைகளைப் போல இல்லாமல், இதன் இறகுகள் அடர்த்தியாகவும் மென்மையாகவும் இருப்பதால், பறக்கும்போது மிகக் குறைந்த சத்தத்தையே எழுப்புகிறது. இதன் கால்கள் சிறியவை மற்றும் கூர்மையான நகங்களைக் கொண்டவை, இவை இரையைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன.

இந்த அரிய வகை ஆந்தைகள் பெரு நாட்டின் வடக்கு பகுதியில் உள்ள ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் மேகக் காடுகளில் (Cloud Forests) மட்டுமே காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,900 முதல் 2,200 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள அடர்ந்த காடுகளை இவை விரும்புகின்றன. இப்பகுதிகள் எப்போதும் மூடுபனியால் சூழப்பட்டிருப்பதாலும், கடினமான நிலப்பரப்பைக் கொண்டிருப்பதாலும் மனிதர்கள் எளிதில் சென்றடைய முடியாது. ஈரப்பதமான மற்றும் அடர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகள், இந்த ஆந்தைகளுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பை வழங்குகின்றன. காடுகளின் தரைப்பகுதி மற்றும் கீழ் அடுக்குகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. வாழ்விட அழிவு மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் இந்த ஆந்தைகளின் இருப்புக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளன.

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் ஒரு வேட்டையாடும் பறவை (Bird of Prey) ஆகும். இதன் உணவுப் பழக்கம் குறித்து முழுமையான தரவுகள் இல்லையென்றாலும், இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடுகின்றன. காடுகளில் உள்ள சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. மிகச்சிறிய உருவம் கொண்டதால், பெரிய இரைகளை விட சிறிய பூச்சிகளே இவற்றுக்கு எளிதான உணவாக அமைகின்றன. இவை மரங்களின் கிளைகளில் அமைதியாக அமர்ந்து, தங்களின் கூர்மையான பார்வையைப் பயன்படுத்தி இரையைக் கண்டறிகின்றன. இரையைக் கண்டவுடன், மிக வேகமாகத் தாவிச் சென்று பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் மறைமுகப் பங்கு வகிக்கின்றன.

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட்டின் இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடு கட்டும் பழக்கங்கள் இன்னும் முழுமையாக ஆராயப்படவில்லை. இருப்பினும், இவை மரப்பொந்துகளில் அல்லது அடர்ந்த தாவரங்களுக்கு இடையே கூடுகளை அமைப்பதாக நம்பப்படுகிறது. பொதுவாக ஆந்தைகள் மரங்களில் உள்ள இயற்கையான துளைகளைப் பயன்படுத்தி முட்டையிடுகின்றன. இவை தங்களின் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பாக வளர்க்க மிகவும் மறைவான இடங்களையே தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை தங்களுக்குள் குறிப்பிட்ட ஒலிகளை எழுப்பி துணையை அழைக்கின்றன. முட்டையிடும் காலம் மற்றும் குஞ்சுகளின் வளர்ச்சி குறித்த முறையான ஆவணங்கள் குறைவாகவே உள்ளன. இந்த ஆந்தைகள் தங்களின் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடித் தருகின்றன. இவை மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே முட்டையிடுவதால், இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றி விகிதம் மிகக் குறைவாகவே உள்ளது.

இந்த ஆந்தைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படுகின்றன. இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் இவை, பகல் நேரங்களில் மரங்களின் அடர்ந்த கிளைகளில் மறைந்திருந்து ஓய்வெடுக்கின்றன. மற்ற ஆந்தைகளைப் போல இவை உரத்த சத்தங்களை எழுப்புவதில்லை, மாறாக மெல்லிய ஒலிகளையே தொடர்பு கொள்ளப் பயன்படுத்துகின்றன. மனிதர்கள் அல்லது பிற விலங்குகள் நெருங்கினால், உடனே தங்களை மறைத்துக்கொண்டு நகர்ந்துவிடும் திறன் கொண்டவை. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள் என்பதால், காடுகளின் சூழலை மிக நுணுக்கமாக உணர்ந்து செயல்படுகின்றன. இவற்றின் நடத்தை குறித்த ஆய்வுகள் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன.

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் தற்போது 'அச்சுறுத்தப்பட்ட இனம்' (Endangered) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை மிகவும் குறைவாக இருப்பதால், சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவற்றை சிவப்புப் பட்டியலில் வைத்துள்ளது. காடழிப்பு, விவசாய நில விரிவாக்கம் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்கின்றன. இந்த அரிய பறவையைப் பாதுகாக்க பெரு நாட்டு அரசு பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகிறது. இவற்றின் வாழ்விடங்களை தேசியப் பூங்காக்களாக அறிவிப்பது மற்றும் உள்ளூர் மக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது போன்ற திட்டங்கள் அவசியமானவை.

1. இது உலகின் மிகச்சிறிய ஆந்தை இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. இதன் நீண்ட மீசை போன்ற இறகுகள் உணர் உறுப்புகளாகச் செயல்படுகின்றன.
3. 1976 ஆம் ஆண்டு வரை இந்த ஆந்தை இனம் அறிவியலுக்குத் தெரியாமல் இருந்தது.
4. இவை பெரு நாட்டின் மேகக் காடுகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.
5. இவற்றின் கண்கள் மிகச்சிறந்த இரவுப் பார்வையை வழங்குகின்றன.
6. இவற்றின் இறகுகள் பறக்கும்போது சத்தத்தை முழுமையாகக் குறைக்கின்றன.

நீங்கள் லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட்டைக் காண விரும்பினால், பெரு நாட்டின் குறிப்பிட்ட சில காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். இதற்கு உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவி மிகவும் அவசியம். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவற்றைச் சரியாகக் காண முடியும் என்பதால், இரவு நேரப் பயணங்களுக்குத் தயாராக இருக்க வேண்டும். மென்மையான ஒலிகளைக் கேட்டு, அமைதியாகக் காத்திருப்பது மிக முக்கியம். உயர்தர பைனாகுலர்கள் மற்றும் இரவுப் பார்வைக் கருவிகளை எடுத்துச் செல்லுங்கள். அடர்ந்த காடு என்பதால், சரியான காலணிகள் மற்றும் பாதுகாப்பு உபகரணங்களைக் கொண்டிருப்பது அவசியம். பறவைகளின் அமைதிக்கு இடையூறு செய்யாமல், தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே சிறந்த அணுகுமுறையாகும்.

லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் விசித்திரமான தோற்றம் மற்றும் மர்மமான வாழ்க்கை முறை, பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் ஈர்க்கும் ஒன்றாக உள்ளது. இந்த அரிய பறவையைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். காடுகளின் ஆரோக்கியமான சூழலை உறுதி செய்வதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். இந்த ஆந்தை பற்றிய கூடுதல் ஆராய்ச்சிகள், உலகிற்குப் புதிய தகவல்களைத் தரும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் சிறிய பறவைகளும் பெரிய பங்களிப்பை வழங்குகின்றன என்பதை நாம் உணர வேண்டும். இந்த ஆந்தையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதன் மூலம், அழிவின் விளிம்பில் இருக்கும் பல உயிரினங்களைக் காக்க நாம் உதவ முடியும். லாங்-விஸ்கர்டு ஆவ்லெட் போன்ற பறவைகள் காடுகளின் ஆன்மாவாகத் திகழ்கின்றன. எனவே, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும்.