Malabar Grey Hornbill

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி (Malabar Grey Hornbill) என்பது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைத்தொடர்களில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Ocyceros griseus என்பதாகும். இந்தியாவில் காணப்படும் இருவாட்சி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவைகளில் இது மிகவும் தனித்துவமானது. அடர்ந்த காடுகளிலும், மலைச் சரிவுகளிலும் வசிக்கும் இந்த பறவை, தனது தனித்துவமான தோற்றத்தால் பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவர்கிறது. இவை பொதுவாக இணையாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற இருவாட்சிகளைப் போல இவை சத்தமாக கத்துவதில்லை என்றாலும், இவற்றின் அசைவுகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தப் பறவைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மரங்களின் விதைகளைப் பரப்புவதில் இவை முக்கிய பங்காற்றுவதால், இவற்றை 'காடுகளின் தோட்டக்காரர்கள்' என்று அழைக்கலாம். அழிந்து வரும் வனப்பகுதிகளில் வாழும் இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், அவற்றை பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும். இந்தப் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் இனப்பெருக்கம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி பறவை நடுத்தர அளவிலான பறவை இனமாகும். இது சுமார் 45 முதல் 58 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் ஆகும், இது காடுகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. இறக்கைகளின் ஓரங்கள் மற்றும் உடலின் சில பகுதிகளில் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் அல்லது புள்ளிகள் காணப்படுகின்றன. இதன் அலகு மற்ற இருவாட்சிகளை விட சற்று சிறியதாகவும், வளைந்தும் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே சிறிய வேறுபாடுகள் உண்டு; ஆண்களின் அலகு நிறம் சற்று மாறுபட்டு, கருப்பு மற்றும் மஞ்சள் கலந்த நிறத்தில் இருக்கும். கண்களைச் சுற்றி ஒரு தனித்துவமான தோல் பகுதி காணப்படுகிறது. இவற்றின் நீண்ட வால் பகுதி பறக்கும்போது ஒரு அழகான தோற்றத்தை அளிக்கிறது. அடர்ந்த காடுகளின் சூழலில் மறைந்து வாழ வசதியாக இவற்றின் நிறம் இயற்கையிலேயே அமைந்திருப்பது ஒரு பரிணாம அதிசயம். இதன் உடல்வாகு பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching birds) வகையைச் சேர்ந்ததால், மரக்கிளைகளில் எளிதாக அமர்ந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டது.

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி பறவைகள் பிரத்தியேகமாக மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த பசுமை மாறாக் காடுகள், இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் உள்ள காபி தோட்டங்கள், ஏலக்காய் தோட்டங்களில் வசிக்கின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1600 மீட்டர் உயரம் வரை உள்ள பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சிப் பகுதிகளில் வசிப்பதையே விரும்புகின்றன. மனிதர்கள் அதிகம் நடமாடும் இடங்களைத் தவிர்த்து, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளைத் தங்கள் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சூழலியல் மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக, இவற்றின் வாழிடம் தற்போது சுருங்கி வருகிறது. எனவே, பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகள் மற்றும் தேசிய பூங்காக்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பாதுகாப்பான புகலிடமாக விளங்குகின்றன.

இந்த பறவைகளின் உணவுமுறை பெரும்பாலும் பழங்களைச் சார்ந்தது (Frugivorous). இவை அத்திப்பழங்கள், காட்டுப் பழங்கள் மற்றும் பல்வேறு வகையான மரங்களின் பழங்களை உண்ணுகின்றன. பழங்கள் மட்டுமல்லாமல், சில நேரங்களில் சிறிய பூச்சிகள், பல்லிகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்து பழங்களைச் சேகரிப்பதில் இவை வல்லவை. பழங்களை முழுமையாக விழுங்கி, அதன் விதைகளை காடு முழுவதும் பரப்புகின்றன. இதன் மூலம் புதிய மரங்கள் வளர இவை முக்கிய காரணியாக உள்ளன. கோடை காலங்களில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இவை அடிக்கடி காணப்படுகின்றன, இது தாகத்தைத் தணிப்பதற்கும், சில நேரங்களில் நீர்நிலைகளில் உள்ள சிறிய உயிரினங்களை வேட்டையாடுவதற்கும் உதவுகிறது.

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சியின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மரங்களில் உள்ள இயற்கையான பொந்துகளையே தங்கள் கூடுகளாகப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை முட்டையிட்ட பிறகு, கூட்டைச் சுற்றியுள்ள பகுதியை களிமண், பழக்கூழ் மற்றும் எச்சங்களைக் கொண்டு அடைத்துவிடும். இந்தச் சிறிய துளை வழியாக மட்டுமே ஆண் பறவை பெண் பறவைக்கும், குஞ்சுகளுக்கும் உணவை வழங்கும். பெண் பறவை குஞ்சுகள் வளரும் வரை கூட்டை விட்டு வெளியே வராமல் பாதுகாக்கும். இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவும் ஒரு தற்காப்பு முறையாகும். இக்காலத்தில் ஆண் பறவை மிகவும் கடினமாக உழைத்து, குடும்பத்திற்குத் தேவையான உணவைச் சேகரித்து வரும். குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, கூட்டை உடைத்துக்கொண்டு வெளியே வரும். இந்த தனித்துவமான இனப்பெருக்க முறை இவற்றின் உயிர்வாழும் திறனை உறுதி செய்கிறது.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள். பொதுவாக இவை இணையாகவோ அல்லது சிறிய கூட்டமாகவோ மரங்களுக்கு இடையே தாவிக் குதித்துச் செல்லும். இவை நீண்ட தூரம் பறப்பதை விட, மரங்களுக்கு இடையே குறுகிய தூரம் பறப்பதையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் குரல் மற்ற இருவாட்சிகளைப் போல அதிக சத்தம் எழுப்புவதில்லை; பெரும்பாலும் 'கீக்-கீக்' என்ற மென்மையான ஒலியையே எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை, மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால் உடனே அடர்ந்த இலைகளுக்குள் மறைந்துவிடும். பிற பறவைகள் அல்லது விலங்குகள் ஆபத்தை உணர்த்தினால், இவை உடனடியாக எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்பும். இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் குடும்ப ஒற்றுமை மிகவும் வியக்கத்தக்கது.

தற்போது மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி பறவைகள் IUCN பட்டியலின்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் உள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழிட இழப்பு இவற்றின் எண்ணிக்கையை மெதுவாகப் பாதித்து வருகிறது. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள வனப்பகுதிகளைப் பாதுகாப்பது இந்தப் பறவைகளின் வாழ்வுக்கு மிகவும் அவசியமாகும். ரசாயனப் பயன்பாடு இல்லாத தோட்டங்கள் மற்றும் இயற்கை சூழல் கொண்ட பகுதிகள் இவற்றை ஈர்க்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனத்துறை அதிகாரிகள் இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதில் தீவிர கவனம் செலுத்தி வருகின்றனர். இவற்றைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கண்காணிப்பதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் இனம் அழியாமல் தடுக்க உதவும்.

1. மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி பறவைகள் இந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளுக்கு மட்டுமே உரியவை.
2. இவை விதைகளைப் பரப்புவதில் முக்கிய பங்காற்றுவதால் 'காடுகளின் தோட்டக்காரர்கள்' என அழைக்கப்படுகின்றன.
3. பெண் பறவை முட்டையிட்டதும் கூட்டை களிமண்ணால் அடைத்துக்கொள்ளும் வினோதமான பழக்கம் கொண்டது.
4. மற்ற இருவாட்சிகளை விட இவற்றின் அலகு அளவில் சிறியது.
5. இவை பழங்களை முழுமையாக விழுங்கி விதைகளை வெளியேற்றுவதன் மூலம் காடு வளர்ப்பில் உதவுகின்றன.
6. இவை தரைக்கு வருவதை விட மரத்தின் உச்சியில் இருப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சியைப் பார்க்க விரும்புவோர், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அடர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் அமைதியாக அமர்ந்து கவனித்தால், இவற்றின் நடமாட்டத்தைக் காணலாம். பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் சிறப்பம்சங்களைக் காண உதவும். காபி மற்றும் ஏலக்காய் தோட்டங்களில் இவை அடிக்கடி உணவு தேடுவதால், அந்தப் பகுதிகளில் கவனத்துடன் இருப்பது அவசியம். பறவைகளின் ஒலியை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம். புகைப்படக் கலைஞர்கள் கேமராவின் ஷட்டர் சத்தத்தைக் குறைத்து வைத்துக்கொள்ள வேண்டும். பறவைகளுக்கு எந்தவித இடையூறும் செய்யாமல், தூரத்தில் இருந்து ரசிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்கல் முறையாகும். இயற்கை வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது அதிகத் தகவல்களைப் பெற உதவும்.

மலபார் சாம்பல் இருவாட்சி பறவை நமது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற சொத்தாகும். இதன் தனித்துவமான தோற்றம், இனப்பெருக்க முறை மற்றும் காடு வளர்ப்பில் இது ஆற்றிவரும் பங்கு ஆகியவை இயற்கையின் சமநிலையைப் பறைசாற்றுகின்றன. இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பது என்பது அந்தப் பகுதியின் முழுமையான சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதாகும். நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையை நேசிக்கும்போது, இதுபோன்ற அரிய வகை உயிரினங்களின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து கொள்ள வேண்டும். காடழிப்பைக் குறைப்பதும், மரங்களை நடுவதும் இந்தப் பறவைகள் வாழ்வதற்குத் தேவையான அடித்தளத்தை அமைத்துக் கொடுக்கும். மலபார் சாம்பல் இருவாட்சியைப் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், உங்களுக்கு இந்தப் பறவையின் மீது ஒரு புதிய ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைக்குச் செல்லும்போது, இந்தப் பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கையின் மடியில் வாழும் இந்த அழகிய உயிரினத்தைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இணைந்து செயல்பட்டால், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையின் அழகை ரசிக்க முடியும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.