Malabar Pied Hornbill

மலபார் இருவாச்சி (Malabar Pied Hornbill) என்பது இந்திய துணைக் கண்டத்தின் காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Anthracoceros coronatus ஆகும். இவை பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் பெரிய மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் நீண்ட வளைந்த அலகு மற்றும் தனித்துவமான தோற்றத்திற்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இவை ஒரு சமூகப் பறவையாகச் செயல்பட்டு, மரங்களின் உச்சியில் வசிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. சூழலியல் ரீதியாக, இவை காடுகளின் விதைகளை பரப்பும் முக்கிய காரணியாகச் செயல்படுகின்றன. ஒரு பறவை ஆர்வலருக்கு, மலபார் இருவாச்சியைக் காண்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். இவை பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching birds) வகையைச் சார்ந்தவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்கம் மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதில் இவற்றின் பங்கு குறித்து இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

மலபார் இருவாச்சி அளவில் பெரிய பறவையாகும், இது சுமார் 65 முதல் 92 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் கம்பீரமானது. இதன் முதன்மை நிறம் பளபளப்பான கருப்பு ஆகும், இது அதன் சிறகுகள் மற்றும் உடல் முழுவதும் பரவியிருக்கும். வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் வால் இறகுகளின் ஓரங்கள் வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும்போது ஒரு தனித்துவமான காட்சியைக் கொடுக்கிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் பெரிய, வளைந்த மற்றும் மஞ்சள் நிற அலகு ஆகும். அலகின் மேல் பகுதியில் ஒரு பெரிய 'கேஸ்க்' (Casque) எனப்படும் அமைப்பு காணப்படும். கண்கள் கருமையாகவும், கண்களைச் சுற்றி தோல் பகுதி தெளிவாகவும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் சில நுணுக்கமான வேறுபாடுகளைக் கொண்டுள்ளன. நீண்ட கால்கள் மற்றும் வலுவான நகங்கள் இவை மரங்களின் கிளைகளில் நிலையாக அமர்வதற்கு பெரிதும் உதவுகின்றன.

மலபார் இருவாச்சிகள் பொதுவாக தென்னிந்தியாவின் பசுமையான காடுகள், இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் ஆற்றங்கரை ஓரங்களில் உள்ள பெரிய மரங்களில் வசிக்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளின் சூழலை விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அங்குதான் அவற்றுக்குத் தேவையான பழங்கள் மற்றும் பாதுகாப்பான கூடு கட்டும் இடங்கள் கிடைக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து மலைப் பகுதிகள் வரை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள காடுகள் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாகும். மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான காடுகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. பெரிய மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை தங்களின் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியைச் செலவிடுகின்றன.

மலபார் இருவாச்சிகள் முதன்மையாக பழங்களை உண்ணும் பறவைகள் (Frugivorous). இவை அத்திப்பழங்கள் மற்றும் காடுகளில் கிடைக்கும் பல்வேறு வகையான காட்டுப் பழங்களை விரும்பி உண்ணுகின்றன. பழங்கள் தவிர, இவை சிறிய பூச்சிகள், ஊர்வன, தவளைகள் மற்றும் சிறிய பறவைகளின் முட்டைகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் நீண்ட மற்றும் வலுவான அலகு பழங்களை மரக்கிளைகளிலிருந்து பறிப்பதற்கும், சிறிய இரைகளை வேட்டையாடுவதற்கும் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது. இவை விதைகளை செரிமானம் செய்யாமல் எச்சம் மூலம் வெளியேற்றுவதால், காடுகளின் மறுசீரமைப்பிற்கு இவை மிகவும் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. உணவு தேடும் போது இவை ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ பயணிக்கின்றன.

மலபார் இருவாச்சிகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை வழக்கமாக மரங்களின் பொந்துகளில் கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை முட்டையிட்ட பிறகு, கூடு கட்டும் பொந்தின் வாசலைச் சேறு, கழிவுகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளைக் கொண்டு மூடிவிடும். ஒரு சிறிய துளை மட்டுமே சுவாசத்திற்காக விடப்படும். இந்த காலகட்டத்தில் பெண் பறவை உள்ளேயே இருக்க, ஆண் பறவை உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கும். இது முட்டைகளையும் குஞ்சுகளையும் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து பாதுகாக்க உதவும் ஒரு பாதுகாப்பு உத்தியாகும். குஞ்சுகள் வளரும் வரை பெண் பறவை உள்ளேயே பாதுகாப்பாக இருக்கும். இது தாய்மை மற்றும் பாதுகாப்பின் ஒரு அற்புதமான உதாரணமாகக் கருதப்படுகிறது. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாகவும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஜோடிகளாகவே காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை சிறகுகளை அடிக்கும் சத்தம் மற்றும் எழுப்பும் ஒலிகள் மூலம் தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்கின்றன. இவை அதிகாலையிலும், மாலையிலும் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். மரக்கிளைகளில் அமரும் போது இவை மிகவும் விழிப்புடன் இருக்கும். ஆபத்து காலங்களில் இவை உரத்த குரலில் கத்தி மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை என்றாலும், பெரும்பாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குள்ளேயே தங்களின் வாழ்நாளைக் கழிக்கின்றன.

தற்போது மலபார் இருவாச்சிகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதித்து வருகின்றன. சட்டவிரோத வேட்டை மற்றும் மரங்களை வெட்டுதல் ஆகியவை இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு பெரும் தடையாக உள்ளன. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க வனப்பகுதிகளைப் பாதுகாப்பதும், காடுகளைக் காப்பதும் மிக அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு இணைந்து இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும்.

1. மலபார் இருவாச்சியின் அலகு அதன் உடல் எடையுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் இலகுவானது.
2. இவை காடுகளின் 'தோட்டக்காரர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை விதை பரவலுக்கு உதவுகின்றன.
3. இவற்றின் நீண்ட அலகு பழங்களை மர உச்சியில் இருந்து பறிக்க உதவுகிறது.
4. இவை தங்கள் துணையுடன் வாழ்நாள் முழுவதும் இணைந்திருக்கும் பண்பு கொண்டவை.
5. இவை எழுப்பும் ஒலிகள் காடு முழுவதிலும் எதிரொலிக்கும் திறன் கொண்டவை.

மலபார் இருவாச்சியைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால் உடனே பறந்துவிடும். தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் கேமரா வைத்திருப்பது அவசியம். இவை அதிக பழங்கள் நிறைந்த மரங்களில் காணப்படுவதால், அந்த மரங்களை அடையாளம் கண்டு காத்திருப்பது நல்ல பலனைத் தரும். அதிக சத்தம் போடாமல், இயற்கையோடு ஒன்றிணைந்து இருந்தால், இந்த அழகிய பறவையை மிக அருகில் கண்டு ரசிக்கலாம்.

மலபார் இருவாச்சி என்பது நம் காடுகளின் ஒரு பொக்கிஷம். இதன் அழகான தோற்றம் மற்றும் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை நம்மை வியக்க வைக்கிறது. ஒரு சமூகப் பறவையாக, காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் அனைவரும் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க வழிவகை செய்ய வேண்டும். காடுகள் அழிவதைத் தடுப்பது மற்றும் இயற்கையை நேசிப்பது மட்டுமே இப்பறவைகளின் இனத்தைப் பெருக்குவதற்கான ஒரே வழியாகும். மலபார் இருவாச்சியின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு இயற்கையின் நுணுக்கங்களைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. இந்தப் பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை மக்களிடையே ஏற்படுத்துவது, வனவிலங்கு பாதுகாப்பில் நாம் எடுக்கும் ஒரு முக்கியமான படியாகும். எனவே, இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.