Mexican Chickadee

மெக்சிகன் சிக்கடி (Mexican Chickadee) என்பது வட அமெரிக்காவின் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Poecile sclateri ஆகும். இவை 'பார்சிங் பேர்ட்ஸ்' (Perching Birds) அல்லது கிளையில் அமரும் பறவை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. பொதுவாக மெக்சிகோ மற்றும் அமெரிக்காவின் அரிசோனா மற்றும் நியூ மெக்சிகோ மாநிலங்களின் மலைப்பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாகவும், சுறுசுறுப்பாகவும் இருப்பதால், பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் மிகுந்த வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன. காடுகளின் அடர்த்தியான பகுதிகளில் வசிக்கும் இவை, மனித நடமாட்டத்தை விட இயற்கை சூழலையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இந்த பறவையின் தனித்துவமான குரல் மற்றும் அதன் சிறிய உடல் அமைப்பு, காடுகளின் அமைதியான சூழலில் ஒருவித உற்சாகத்தை தருகிறது. மெக்சிகன் சிக்கடிகள் மற்ற சிக்கடி இனங்களை விடவும் சற்று வித்தியாசமான தோற்றத்தையும், பழக்கவழக்கங்களையும் கொண்டவை. இந்த கட்டுரையில் மெக்சிகன் சிக்கடியின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் நாம் ஏன் இந்த பறவைகளை பாதுகாக்க வேண்டும் என்பது குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மெக்சிகன் சிக்கடி ஒரு சிறிய பறவை இனமாகும். இதன் உடல் நீளம் சுமார் 10 முதல் 12 சென்டிமீட்டர் வரை மட்டுமே இருக்கும். இதன் உடலின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Gray) ஆகும், இது அதன் இறக்கைகள் மற்றும் முதுகில் பரவியிருக்கும். இதன் தலையில் கருப்பு நிறத் தொப்பி போன்ற அமைப்பு மற்றும் கழுத்தில் கருப்பு நிறத் தழும்பு (Black) காணப்படுகிறது. இதன் கன்னங்கள் மற்றும் நெஞ்சுப்பகுதி வெண்மையாகவோ அல்லது சாம்பல் நிறத்திலோ காணப்படும். இதன் அலகு மிகவும் சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் உள்ள பூச்சிகளைப் பிடிக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும், மிகவும் கூர்மையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் மெல்லியதாக இருந்தாலும், மரக்கிளைகளைப் பிடித்துக்கொள்வதற்கு மிகவும் வலிமையாக இருக்கும். மெக்சிகன் சிக்கடியின் இந்த தனித்துவமான நிற அமைப்பு, காடுகளின் மரங்களுக்கிடையே மறைந்திருக்கவும், எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ளவும் பெரிதும் உதவுகிறது.

மெக்சிகன் சிக்கடிகள் பொதுவாக உயரமான மலைப்பகுதிகளில் உள்ள ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் (Coniferous forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக பைன் மற்றும் ஓக் மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,500 முதல் 3,000 மீட்டர் வரையிலான உயரத்தில் உள்ள மலைப்பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. மெக்சிகோ மற்றும் தென்மேற்கு அமெரிக்காவின் மலைச்சரிவுகள் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாகும். இவை குளிர்ச்சியான மற்றும் ஈரப்பதமான சூழலை விரும்பும் பறவைகள் என்பதால், அடர்ந்த மரங்கள் கொண்ட காடுகளையே தனது வீடாகக் கொள்கின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை மலைகளின் கீழ்நோக்கி இடம்பெயரலாம், ஆனால் பெரும்பாலும் இவை தங்களின் வாழ்விடங்களிலேயே நிலைத்திருக்கும் தன்மை கொண்டவை.

மெக்சிகன் சிக்கடிகளின் உணவு முறை மிகவும் மாறுபட்டது. இவை முக்கியமாக சிறிய பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மரங்களின் பட்டைகளுக்கு இடையில் ஒளிந்திருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் இவை வல்லவை. மேலும், இவை விதைகள், நட்ஸ் (Nuts) மற்றும் பழங்களையும் விரும்பி உண்ணும். குளிர்காலங்களில் பூச்சிகள் கிடைப்பது கடினமாக இருக்கும்போது, இவை மரங்களின் விதைகளைச் சேமித்து வைத்து உண்ணும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை தங்களின் உணவை மரங்களின் இடுக்கில் மறைத்து வைத்து, பிற்காலத்தில் உண்பதற்காகப் பாதுகாக்கும். இத்தகைய உணவுப் பழக்கம், கடினமான காலங்களிலும் இவை உயிர்வாழ உதவுகிறது.

மெக்சிகன் சிக்கடிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரப்பொந்துகளிலோ அல்லது மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் உள்ள இயற்கையான துளைகளிலோ தங்கள் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகளை மென்மையாக்க பாசி, சிலந்தி வலைகள் மற்றும் விலங்குகளின் உரோமங்களைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 5 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே கவனித்துக் கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை பெண் பறவைக்கும், குஞ்சுகளுக்கும் உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கிறது. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு முட்டைகள் பொரிந்து குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகும் வரை பெற்றோர்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் என்பதால், இனப்பெருக்கத்திற்குப் பிறகும் குஞ்சுகள் பெற்றோருடன் இணைந்து சில காலம் வாழ்கின்றன.

மெக்சிகன் சிக்கடிகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குத் தாவிக் குதிப்பது இவற்றின் முக்கிய பண்பு. இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற பறவை இனங்களுடன் இணைந்து கூட்டமாகப் பயணிக்கும் குணமும் இவற்றுக்கு உண்டு. இவை பயந்த சுபாவம் கொண்டவை என்றாலும், உணவு தேடும்போது மிகவும் தைரியமாகச் செயல்படும். மனிதர்கள் அருகில் வந்தால் எச்சரிக்கையுடன் நடந்துகொள்ளும், ஆனால் காடுகளின் அமைதியில் இவை மிகவும் துடிப்பாக இருக்கும்.

தற்போதைய நிலையில் மெக்சிகன் சிக்கடிகள் அழிந்து வரும் பட்டியலில் இல்லை. இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கிறது. மரங்கள் வெட்டப்படுவதால் இவை தங்குவதற்கு பாதுகாப்பான இடங்களைத் தேடுவதில் சிரமத்தை எதிர்கொள்கின்றன. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள், இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன. இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தக்கவைக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. மெக்சிகன் சிக்கடிகள் தங்களின் உணவை சேமித்து வைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
2. இவை -10 டிகிரி செல்சியஸ் குளிரிலும் உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் குரல் மற்ற சிக்கடி இனங்களை விட தனித்துவமானது.
4. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே பயணிக்கின்றன.
5. குளிர்காலத்தில் இவை தங்களின் உடல் வெப்பத்தை பராமரிக்க அதிக கலோரிகளை உட்கொள்கின்றன.
6. இவை மரங்களின் இடுக்கில் கூடுகளை அமைப்பதில் கைதேர்ந்தவை.

மெக்சிகன் சிக்கடிகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்திலேயே மலைப்பகுதிகளுக்குச் செல்வது நல்லது. பைன் மற்றும் ஓக் மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால், இவற்றின் ஒலியை வைத்து எளிதில் அடையாளம் காணலாம். பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இந்த சிறிய பறவைகளைத் தெளிவாகக் காண உதவும். இவை சுறுசுறுப்பாக இயங்குவதால், நிழற்படம் எடுக்க அதிக பொறுமை தேவை. இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் மறைந்துவிடும் என்பதால், மிகவும் அமைதியாக இருப்பது அவசியம். பறவை ஆர்வலர்கள் இப்பகுதிகளில் உள்ள பறவை பாதுகாப்பு விதிகளைப் பின்பற்றி, இயற்கைக்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாமல் கண்காணிப்பது சிறந்தது.

மெக்சிகன் சிக்கடி (Mexican Chickadee) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மிகச்சிறிய உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், மலைப்பகுதிகளின் கடினமான சூழலில் இவை வாழ்ந்து காட்டும் விதம் வியக்கத்தக்கது. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயக்கம், உணவு தேடும் கலை மற்றும் சமூக வாழ்க்கை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரும் மகிழ்ச்சியைத் தருகின்றன. மெக்சிகன் சிக்கடிகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் நமது காடுகளின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்குப் பங்களிக்கிறோம். இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படும்போதுதான், எதிர்கால சந்ததியினரும் இவற்றை நேரில் காணும் வாய்ப்பைப் பெறுவார்கள். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களைப் பகிர்வதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் நமது கடமையாகும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், மெக்சிகன் சிக்கடியைப் பார்ப்பது உங்கள் அனுபவப் பட்டியலில் கண்டிப்பாக இருக்க வேண்டிய ஒன்றாகும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையின் மீதான உங்கள் ஆர்வத்தை மேலும் அதிகரிக்கும் என்பது உறுதி. மெக்சிகன் சிக்கடி போன்ற உயிரினங்களை நேசிப்போம், அவற்றை பாதுகாப்போம்.