Black-capped Chickadee

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடி (Black-capped Chickadee), அறிவியல் ரீதியாக Poecile atricapillus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை இனமாகும். இது முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் காடுகள் மற்றும் பூங்காக்களில் காணப்படுகிறது. இப்பறவை அதன் தனித்துவமான 'சிக்க-டி-டி-டி' என்ற ஒலியின் மூலம் உலகளவில் புகழ்பெற்றது. இவை சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், மிகவும் தைரியமான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. குளிர்காலத்தின் கடுமையான சூழலிலும் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்ளும் திறன் கொண்ட இவை, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு மிகவும் பிடித்தமானவை. இப்பறவைகள் மனிதர்களுடன் எளிதில் பழகக்கூடியவை, இது பல இடங்களில் இவற்றைத் தோட்டங்களில் பார்க்க வழிவகுக்கிறது. இப்பறவையின் வாழ்வியல் மற்றும் அதன் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவத்தை இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடி அதன் சிறிய மற்றும் கவர்ச்சிகரமான தோற்றத்திற்கு பெயர் பெற்றது. இவை சுமார் 12 முதல் 15 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் தலையின் மேல் பகுதியில் ஒரு கருப்பு நிறத் தொப்பி போன்ற அமைப்பு இருப்பதால் இப்பெயர் பெற்றுள்ளன. அதேபோல், அவற்றின் தொண்டைப் பகுதியிலும் ஒரு கருப்பு நிறப் பட்டை காணப்படுகிறது. இவற்றின் உடல் சாம்பல் நிறத்தில் மென்மையான இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். பக்கவாட்டில் வெள்ளை மற்றும் பழுப்பு நிறக் கலவை காணப்படும். இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் அலகு மிகவும் சிறியது, ஆனால் விதைகளை உடைப்பதற்கும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கும் ஏற்ற வகையில் வலிமையாக உள்ளது. ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருப்பார்கள். குளிர்காலத்தில், இவற்றின் இறகுகள் சற்று அடர்த்தியாகி, உடலின் வெப்பத்தைத் தக்கவைக்க உதவுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் மென்மையாகவும், சுறுசுறுப்பாகவும் காட்சியளிக்கின்றன.

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடிகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் காடுகள், பூங்காக்கள் மற்றும் புறநகர்ப் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை இலையுதிர் மற்றும் கலப்பு காடுகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. மரங்களின் பொந்துகளில் இவை வாழ்வதற்கேற்ற சூழலை உருவாக்கிக்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, இவை மனித குடியிருப்புகள் அருகில் உள்ள மரங்களிலும், பறவை கூண்டுகளிலும் தங்குவதற்குத் தயங்குவதில்லை. குளிர்காலத்தில், இவை அடர்ந்த காடுகளிலிருந்து சற்று விலகி, உணவிற்காக மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகில் வருகின்றன. இவை தங்களுக்குத் தகுந்த பாதுகாப்பான தங்குமிடங்களை மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே அமைத்துக் கொள்கின்றன. ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லையைத் தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுத்து, அங்குள்ள சூழலுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

இப்பறவைகள் ஒரு கலப்பு உணவு உண்பவை (Omnivorous). இவற்றின் உணவில் பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் பல்வேறு வகையான விதைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. வசந்த காலம் மற்றும் கோடைகாலத்தில், இவை புரதச்சத்திற்காகப் பூச்சிகளை அதிகம் வேட்டையாடுகின்றன. குளிர்காலத்தில், பூச்சிகள் குறைவாக இருக்கும்போது, இவை மரங்களின் விதைகள், பெர்ரி பழங்கள் மற்றும் கொட்டைகளைச் சார்ந்து வாழ்கின்றன. இவை மனிதர்கள் வைக்கும் பறவை உணவுத் தொட்டிகளில் (Bird Feeders) உள்ள சூரியகாந்தி விதைகள் மற்றும் கொழுப்பு நிறைந்த உணவுகளை மிகவும் விரும்பி உண்கின்றன. உணவைச் சேமித்து வைக்கும் பழக்கம் கொண்ட இவை, குளிர்காலத்திற்காக மரங்களின் இடுக்குகளில் விதைகளை மறைத்து வைக்கும் புத்திசாலித்தனமான செயலைச் செய்கின்றன.

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பெரும்பாலும் அழுகிய மரங்களின் பொந்துகளிலோ அல்லது மரங்கொத்திகள் விட்டுச் சென்ற பழைய கூடுகளிலோ தங்களின் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூட்டை மென்மையாக்க இவை பாசி, விலங்குகளின் முடி மற்றும் தாவரங்களின் இழைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 6 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை எடுத்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை பெண் பறவைக்கும், வளர்ந்து வரும் குஞ்சுகளுக்கும் உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, சுமார் இரண்டு வாரங்கள் வரை பெற்றோர் அவற்றைப் பராமரிக்கின்றன. இப்பறவைகள் தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன மற்றும் ஊடுருவும் எதிரிகளைத் துணிச்சலுடன் எதிர்க்கின்றன.

இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றுக்கிடையேயான தொடர்பு மிகவும் சிக்கலானது; 'சிக்க-டி-டி-டி' என்ற ஒலியின் மூலம் இவை ஆபத்தை எச்சரிக்கின்றன. ஒலி எவ்வளவு நீளமாக இருக்கிறதோ, அவ்வளவு ஆபத்து அதிகம் என்று அர்த்தம். இவை மிகுந்த தைரியம் கொண்டவை மற்றும் மனிதர்களின் கைகளிலிருந்தே உணவை உண்ணும் அளவுக்குப் பழகக்கூடியவை. குளிர்காலத்தில், இவை தங்களின் உடல் வெப்பநிலையைக் குறைக்கக்கூடிய (Torpor) ஒரு தனித்துவமான நிலைக்குச் சென்று, ஆற்றலைச் சேமிக்கின்றன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை, ஒரு கிளையிலிருந்து மற்றொரு கிளைக்குத் தாவிக் கொண்டே இருக்கும்.

தற்போது, பிளாக்-கேப்டு சிக்கடிகளின் எண்ணிக்கை மிகவும் நிலையாக உள்ளது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகளின்படி, இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை மனித குடியிருப்புகள் மற்றும் காடுகள் என இரண்டிலும் வாழும் திறன் கொண்டவை என்பதால், மற்ற பறவைகளை விட இவை எளிதில் அழிந்து போவதில்லை. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் சிறிய பாதிப்புகள் ஏற்படுகின்றன. இவற்றைத் தொடர்ந்து பாதுகாக்க, அவற்றிற்கான உணவு மற்றும் நீர் ஆதாரங்களை மனிதர்கள் தங்கள் தோட்டங்களில் வழங்குவது சிறந்தது.

1. இவை தங்கள் உணவை நூற்றுக்கணக்கான இடங்களில் சேமித்து வைத்து, பின்னர் நினைவில் வைத்து எடுத்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
2. குளிர்காலத்தில், இவை தங்கள் மூளையின் நினைவாற்றல் பகுதியை வளர்த்துக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் 'சிக்க-டி' என்ற ஒலியின் மூலம் மற்ற பறவைகளுக்கு ஆபத்தை எச்சரிக்கின்றன.
4. இவை -30 டிகிரி செல்சியஸ் குளிரிலும் உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை மனிதர்களுடன் மிக விரைவாகப் பழகும் தன்மையைக் கொண்டுள்ளன.

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடிகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்களுக்குச் சில எளிய குறிப்புகள்: உங்கள் தோட்டத்தில் சூரியகாந்தி விதைகள் நிறைந்த பறவை தீவனத் தொட்டிகளை வையுங்கள், அவை தானாகவே உங்களைத் தேடி வரும். இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும், எனவே அந்த நேரத்தில் கவனிப்பது சிறந்தது. இவை மிக அருகில் வரக்கூடியவை என்பதால், பொறுமையாக அமைதியாக இருந்தால், நீங்கள் அவற்றை மிக நெருக்கத்திலிருந்து ரசிக்கலாம். பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்தி அவற்றின் சுறுசுறுப்பான அசைவுகளைப் படம் பிடிக்கலாம். குளிர்காலத்தில் அவற்றின் நடமாட்டத்தைக் கவனிப்பது மிகவும் எளிது.

பிளாக்-கேப்டு சிக்கடி, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் சிறிய உடல் அமைப்பிலும், அது காட்டும் அறிவுத்திறன் மற்றும் தைரியம் வியக்கத்தக்கது. வட அமெரிக்காவின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இப்பறவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், விதைகளைத் தூவுவதிலும் இவை காட்டும் ஆர்வம் சூழலியல் ரீதியாகப் பெரிய நன்மைகளைத் தருகிறது. நாம் இப்பறவைகளைப் பற்றி அதிகம் தெரிந்துகொள்வது, நம்மைச் சுற்றியுள்ள இயற்கையை நேசிக்க உதவும். உங்கள் தோட்டத்தில் ஒரு சிறிய தீவனத் தொட்டியை வைப்பதன் மூலம், இந்த அழகான பறவைகளை நீங்கள் தினமும் ரசிக்கலாம். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, இவை நமக்கு மகிழ்ச்சியையும், இயற்கையுடனான பிணைப்பையும் வழங்கும் நண்பர்கள். இத்தகைய சிறிய உயிரினங்களை நாம் மதிப்பதும் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இப்பறவைகளின் அழகையும், அவற்றின் மெல்லிசையான ஒலியையும் ரசிக்க நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். பிளாக்-கேப்டு சிக்கடிகள் நம்மைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை இன்னும் அழகாக மாற்றுகின்றன என்பதில் ஐயமில்லை.