Painted Spurfowl

வர்ணக் காடை (Painted Spurfowl) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தின் பாறை மற்றும் குன்றுப் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான நிலப்பறவை ஆகும். இது Galloperdix lunulata என்ற அறிவியல் பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது. காடை இனத்தைச் சேர்ந்த இது, அதன் உடலில் உள்ள அழகான புள்ளிகளுக்காகப் பெயர் பெற்றது.

இந்த பறவை சுமார் 32-35 செமீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் அழகாகவும் நேர்த்தியாகவும் இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் கருப்பு ஆகும், அதன் மேல் தெளிவான வெள்ளை நிறப் புள்ளிகள் அல்லது வளையங்கள் (Ocelli) காணப்படுகின்றன. இது மற்ற காடை இனங்களிலிருந்து இதை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது.

இவை பொதுவாக உயரமான நிலப்பகுதிகளில் (Upland Ground Birds) வாழ்கின்றன. பாறைகள் நிறைந்த குன்றுகள், முள் காடுகள் மற்றும் வறண்ட புதர்க்காடுகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த செடி கொடிகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வதை விரும்புகின்றன.

வர்ணக் காடைகள் ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சார்ந்தவை. இவை பெரும்பாலும் பின்வருவனவற்றை உணவாகக் கொள்கின்றன:

• பல்வேறு வகையான தானியங்கள் மற்றும் விதைகள்.
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்.
• காட்டுப் பழங்கள் மற்றும் பெர்ரிக்கள்.

இவை பொதுவாக பிப்ரவரி முதல் ஜூன் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. தரையில் உள்ள குழிகளில் அல்லது பாறைகளுக்கு அடியில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு முறையில் சுமார் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.

வர்ணக் காடைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் இவை விரைவாகப் புதர்களுக்குள் ஓடி மறைந்துவிடும். இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாக அல்லது சிறிய குடும்பக் குழுக்களாகக் காணப்படும். இவை பறப்பதை விட நிலத்தில் ஓடுவதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

தற்போது, பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் இவை குறைந்த கவலைக்குரியவை (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிப்பு இவற்றின் வாழ்விடத்தை பாதிக்கக்கூடும்.

1. இந்த பறவையின் கால்களில் முட்கள் (Spurs) இருப்பதால் இது 'Spurfowl' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
2. ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட அதிக நிறத்துடனும், பிரகாசமான புள்ளிகளுடனும் காணப்படும்.
3. இவை ஆபத்து வரும்போது ஒரு விசித்திரமான எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்புகின்றன.

• இவற்றைக் காண்பதற்கு அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரம் மிகவும் ஏற்றது.
• அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மிகக் குறைந்த சத்தத்தைக் கேட்டாலும் மறைந்துவிடும்.
• பாறைகள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் இவற்றின் நடமாட்டத்தை எளிதில் கண்டறியலாம்.

வர்ணக் காடை இந்தியாவின் பல்லுயிர்ப் பெருக்கத்தின் ஒரு அழகான அங்கமாகும். இதன் தனித்துவமான நிறமும் பழக்கவழக்கங்களும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த விருந்தாகும். இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது இயற்கையைப் பாதுகாப்பதற்குச் சமமாகும்.